Олег Красин - Солнечный ветер. Книга четвертая. Наследие

И все же, смерть не является несчастьем, как это доказал сам Цицерон. Она естественное явление, созданное природой, такое же неизменное, как и рождение. И скорбь здесь уместна как дань традиции, как расставание с укладом жизни, в котором жена всегда присутствует. Но привычки меняются, многие остаются в прошлом. Так же в прошлом останется и Фаустина. Именно поэтому он, Марк Антонин, не будет скорбеть чрезмерно, не станет считать себя несчастным, покинутым мужем, оставшимся одним в этом бренном мире. Он ведь и так давно одинок.

Он обращается к самому себе, успокаивает, увещевает. И все же сердце щемит.

Они едут через Киликию в Тарс, по нагретой солнцем дороге. Легкий бриз, долетающий за сотни миль от берега моря, не слишком облегчает их путь. Они часто останавливаются, поят лошадей, сами пьют охлажденную воду. Марк выходит из своей повозки вместе со всеми, чтобы напиться, хотя слуги и так приносят ему воду в небольших кувшинах. Он трогает горячую шелковистую кожу лошадей ощущает их запах и, как ни странно, немного успокаивается. Эти животные как будто на одно мгновение переносят его назад, в молодость, когда он скакал вместе с Сеем Фусцианом, спасаясь от пастухов. Их тогда приняли за разбойников и чуть было не закидали остро заточенными деревянными посохами. Неповоротливый увалень Фусциан принял удар одного из них на себя. Хорошо, что тот попал в него на излете и ударил плашмя. А потом они мчались навстречу ветру, хохотали, кровь бурлила во всем теле и все казалось им нипочем.

Он оглядывается назад, задумчиво смотрит вдаль, где за горизонтом скрылась Галала – маленький городок у подножья Тавра. Там был произведен обряд преданию огню тела его жены Фаустины, ее пепел в погребальном сосуде отправили в Рим, в усыпальницу Адриана, где похоронят рядом с прахом родителей – императором Антонином и Фаустиной Старшей и их с Марком детей. Вот только назад в Рим свой путь она проделает одна, без него.

«Когда наступает время, и боги призывают нас, приходиться совершать этот путь в одиночестве», – подводит итог он некоторым мыслям.

Это непросто для тех, кто вовремя не подготовил себя к смерти, а Фаустина была к ней готова. Он в этом уверен и потому спокоен за нее.

Марка сопровождает многочисленная свита, однако среди спутников не хватает Юния Ру-стика, философа-стоика, познакомившего его с Эпиктетом. В прошлом с этим человеком Марк вел долгие и умные беседы. Рустик тоже ушел к богам, пополнив собой печальный мартиролог. С ним, с Рустиком, он бы мог обсудить Тускуланские беседы Цицерона, разобраться в устремлениях души, не боящейся смерти. Впрочем, такой разговор может состояться и без физического присутствия старого друга, здесь достаточно одного воображения.

Марк выглянул из императорской повозки. Часть его свиты во главе наместником Каппадокии Аннием Антонином обозревала живописные окрестности. Среди них были начальники двух канцелярий: латинской Тарутений Патерн и греческой Александр Пелопатон. Неподалеку от этой группы ехал Помпеян вместе с братьями Квинтилиями, Максимом и Кондианом. Те с упоением рассказывали об исторических местах, через которые следовал кортеж императора.

«Ничего, потом повторят для меня, – думает Марк, – или Помпеян перескажет. В его характере скрыто детское любопытство к приключениям. А я? Не становлюсь ли слишком старым для них?»

Он спрашивает себя, однако решает не пускаться во внутренний спор, который ни к чему не приведет. Его душевное состояние, сейчас, после смерти Фаустины, кажется смятенным, неустойчивым. Только твердость и мужество стоика, закаленность сердца многочисленными потерями поможет выдержать и это испытание.

Он отодвинулся вглубь повозки, задернул легкую шторку из мягкой ткани, создающей внутри спасительную тень от солнца. Взгляд его упал на рукопись Цицерона, когда же он поднял глаза, то обнаружил сидящим напротив Юния Рустика, Тот совсем не походил на покойника, которого сожгли и чьи кости обмыли в вине. Лицо его казалось живым, чуть розовым, борода блестела, словно была умащена благоухающими маслами и хорошо расчесана умелым брадобреем. Так он выглядел, когда Марк только назначил его префектом Рима.

«Это ты, друг?» – вздрогнув от неожиданности, спрашивает он.

«Конечно я, – отвечает Рустик хорошо узнаваемым, низким голосом. – А кого ты ожидал увидеть? Надеюсь, не Цицерона?»

Юний Рустик шутит, глаза его смеются. Ах, старый друг, Марк уже начал забывать его шутки.