Дик Вайс - Клеопатра

До поры до времени египетскому царю удавалось делать вид, что ничего не произошло. Он уклончиво отвечал на призывы своих министров об оказании помощи острову, ничего не ответил, когда сам кипрский Птолемей написал о своих проблемах с Римом и о том, что может произойти в ближайшие дни.

Обстановка накалялась, масла в огонь подлила делегация посланников с Кипра, которая прибыла в Александрию просить о помощи. Фараон долго не хотел их принимать, под предлогом занятости. Когда же состоялась их встреча, своим безразличием он удивил всех присутствующих.

Возглавлял делегацию энергичный грек Фавос, приближенный кипрского царя, который к тому же являлся близким другом военачальника Ахиллы, который после случая расправы с римским гражданином Марком Тулием Северусом попал в немилость к царю и был смещен с командных должностей. Но Ахилла, забыв обиды, также явился к царю вместе с киприотами.

Птолемей Теос Филопатор Филадельф Неос Дионис испуганно смотрел на этих людей, которые не вставали со своих колен и молча ожидали его решения. Рядом с царем была его дочь Клеопатра и находилась практически вся египетская знать.

Наконец Фавос прервал затянувшееся молчание:

– Ваша божественная светлость, великий фараон Египта. Что мне передать своему царю? Еще раз молю вас, защитите своих подданных. Образумьте римлян, используя свои богатые связи, или направьте силу своего гнева и египетского оружия на захватчиков. Вместе с нашими богами мы выстоим!

У Птолемея Неос Диониса округлились глаза. По его лбу катились крупные капли пота. Он переглянулся со своими министрами, затем посмотрел на свою дочь, которая с грустью наблюдала за посланниками.

– Я много лет служил вам верой и правдой, – вставил свое слово Ахилла. -Земля Кипра, это земля Египта. Там живут наши братья. Нападая на них, они объявляют войну нашей стране. Пошлите наше войско в защиту Кипра. великий царь. Я согласен возглавить его или просто быть простым советником.

– Вы обезумели, – наконец ответил царь. Он был в ужасе, у него тряслись руки. – О чем вы просите фараона?! Опомнитесь, несчастные. Вы толкаете нас на войну с Великим Римом? Вы хотите торжества Ареста 47 47 В древнегреческой мифологии Арес является богом войны, кровопролития и насилия. ? Что мы сможем им противопоставить? Наша армия в несколько раз меньше римской, гораздо хуже обучена. Они покорили весь мир, а вы хотите с ними воевать? Никакой войны я не допущу. Давайте лучше все вместе хорошо помолимся нашим богам и они, возможно, смилостивятся и пошлют Кипру избавление.

– Но ваше величество, – прошептал Фавос, – как же так, мы, живущие на Кипре, ваш народ. Вы оставляете нас?

– Я ничего не хочу об этом знать, – замахал руками Птолемей. – Это не мое дело. У вас есть свой правитель, мой брат. Он должен был решить все свои вопросы с Римом. Это несложно. Почему он упрямится? Все, можете расходиться. Я никого не задерживаю.

При этих словах придворная знать недовольно громко зашепталась. Один из посланников закрыл лицо руками, у других, в том числе и из свиты царя, на глазах появились слезы.

– Великий фараон, мы не бросим своего царя и будем сражаться за него, – с вызовом бросил Фавос.

– Это ваше дело, – язвительно ответил Птолемей Неос Дионис. Сражайтесь, умирайте, меня оно не касается. – Но наша армия и флот останутся в Египте. А кто воспротивится моей воле, будет жестоко наказан.

Последние слова касались больше всего Ахиллы. Тот с гневом посмотрел на Птолемея, злобно сверкнули его глаза, но ничего он не ответил.

Рим приветствовал решение египетского царя – не оказывать помощь Кипру. Поступок Птолемея был высоко оценен, в частности Гнеем Помпеем Магном. «Мы с Цезарем не ошиблись в своем выборе, признав тебя законным царем», – писал тот. Еще между строк Помпей приглашал фараона со своими близкими посетить Рим, обещав, что тому будут несказанно рады. Что имел в виду политик и полководец, непонятно, может, таким образом он давал понять египетскому правителю, что в случае беспорядков Рим готов приютить его. Еще Помпей обещал, что с кипрским братом римляне обойдутся деликатно, «оставив место царя, он может занять предложенный нами высокий пост». Какой именно, Помпей не уточнил в своем послании.

Марк Порций Катон, действительно не хотел крови. Прибыв на остров Родос. он обосновался там и отправил на Кипр одного из своих близких друзей, квестора Публия Канидия Красса. Тот посоветовал Птолемею уступить остров без сопротивления, обещая ему в этом случае жизнь безоблачную и почетную. Римляне предложили Птолемею стать жрецом в Пафосе, который в то время был центром религиозного культа богини Афродиты, но кипрский царь с гордостью отверг это предложение.