Дик Вайс - Клеопатра

Тут же встал указанный сенатор, маленького роста человек, с большой лысой головой. Он держал в руках пергаментный свиток, и с ним стал обходить ряды сенаторов, которые с изумлением смотрели на этот взявшийся из небытия документ, о котором столько слышали, но никогда его не видели и даже не верили в его существование.

– Я прошу других патрициев высказаться по предложению народного трибуна Публия Клодия Пульхра, – попросил магистрат, когда сенаторы познакомились с завещанием.

Практически все из выступающих, а среди них были и Марк Люциний Красс, и Гнеей Помпей Магн, поддержали народного трибуна.

Оппозиция после изгнания Цицерона была обезглавлена, и те, кто мог возразить против отправки римских легионов на Кипр, предпочли молчать.

Не молчал только квестор с полномочиями пропретора Марк Порций Катон младший, непримиримый противник Цезаря. Однажды Катон сорвал планы проконсула, выступив с обструкцией против его одновременного консулата и триумфа, и это сошло ему с рук, но в другой раз, когда он открыто выступил против предложений Цезаря, сторонники последнего с ругательствами вынесли Катона с форума и бросили наземь в грязь. То унижение Катон запомнил надолго. Ходили слухи, что он даже готовил покушение на своего обидчика, вернее, занимался подстрекательством, подговаривая некоторых людей совершить это злодеяние, но прямых доказательств этому не было.

– Уважаемые «отцы города», Публий Клодий Пульхр много наговорил здесь про изменников, про Цицерона. Но он ничего не сказал о том, что Кипр – часть Египетского царства. Как отнесется царь Египетский, которого мы совсем недавно восславляли, сделали своим союзником к тому, что Рим посягнет на его остров? Ведь тот самый кипрский тиран – правитель, как выразился Публий, его кровный брат. Вам показывают завещание за подписью царя Птолемея Александра Второго, а кто докажет, что оно подлинное? Откуда оно у тебя, Публий Клодий Пульхр? Многие хотели бы это узнать! Я, как и все, слышал о его существовании, о том, что диктатор Луций Корнелий Сулла силой заставил египетского царя его подписать, но никто не знал, где его искать. Как к тебе, прямо скажу, не выдающемуся человеку, мог попасть этот важный документ?

Народный трибун снова вскочил со своего места.

– Уж не хочет ли сказать «выдающийся квестор», что мы предлагаем сенату фальшивку? Да отсохнет мой язык, если я говорю неправду. Клянусь Юстицией, 46 46 Богиня правосудия, соответствующая богине Фемиде в древнегреческой мифологии. оно настоящее! Это завещание передал мне лично Цезарь. А к нему оно попало недавно прямо из дворца Египетских правителей. Теперь я отвечу на второй вопрос. Хотите знать, как отреагирует Египетский царь, когда услышит, что Рим хочет забрать остров Кипр? Никак. У его брата было время, чтобы принять предложения наших посланников. Он их проигнорировал. Он союзник Рима, а значит все, что делает Рим, неоспоримо. Теперь дело за Римом!

Многие сенаторы встали со своих мест, чтобы снова наградить аплодисментами Публия Клодия Пульхра.

При голосовании, которое последовало после обсуждения, большинство отцов города высказалось за ввод войск на Кипр. Судьба острова и его правителя была решена. Оставался только открытым вопрос, кто возглавит экспедиционный отряд.

Снова взял слово Публий Клодий Пульхр.

– Я предлагаю сенаторам для лишения прав царствования Птолемея рассмотреть и поддержать кандидатуру Марка Порция Катона, и в помощь ему также отправить квестора Публия Канидия Красса. И возложить на этих уважаемых господ решение кипрского вопроса. Для них это будет почетным поручением.

Это была отличная возможность – удалить Катона из Рима, при этом сделав его поневоле исполнителем задумок Цезаря, и она Публию блестяще удалась. Ошарашенные Катон и Канидий встали со своих мест. Катон хлопал глазами и не знал, что сказать. Он ожидал чего угодно, но только не этого. А вот Публий Канидий Красс торжествовал. Он поклонился «отцам города», которые аплодировали такому предложению Публия Клодия Пульхра. Многие из знатных римлян смеялись, видя в какое неловкое положение был поставлен сторонник Цицерона.

Со скоростью стрел Юпитера громовержца прилетели тревожные вести из «Вечного города» в столицу Египта – Александрию. Сенат Рима принял решение аннексировать Кипр. Это известие застало Птолемея Неос Диониса врасплох. Он не подозревал, что Рим, объявив его союзником, так быстро примется за колонии Египта. Более того, он не ожидал, что его кровный брат откажется заплатить Риму за дружбу. Так или иначе захват Римом Кипра мог означать для него одно – новые, гораздо более страшные потрясения. Он понимал, что потерю острова ему как фараону Египетского мира ни за что не простят его подданные. Однако царь все еще надеялся, что ветер, принесший дурные вести, переменится и кипрскому Птолемею еще удастся договориться с римлянами.