Дик Вайс - Клеопатра

– Не стоит волноваться, сенат Рима будет в наших руках, – Клодий зло усмехнулся.

– Есть одно дело, с которым нужно покончить как можно быстрей. Великий Рим должен, наконец, решить вопрос с кипрским Птолемеем. Его старший брат из Египта оказался гораздо дальновидней младшего, заплатив за свое царство. А младший делиться деньгами явно не торопится. Вести переговоры с ним бесполезно. Мои посланники несколько раз возвращались ни с чем. Рим не считает больше его притязания на трон обоснованными, – Цезарь вопросительно посмотрел на народного трибуна.

– Я займусь этим вопросом. Это для меня еще и вопрос чести. Думаю, сенат поддержит нас. Закрома кипрского Птолемея были бы не лишними для вашей Армии в Галлии.

– Правильные речи. Ты тоже живешь легендами о богатстве Кипра?

– Тому есть доказательства, один знакомый грек, лично знающий кипрского царя, говорил о несметных его богатствах. Он живет, спит и гадит на золоте. Тысячи и тысячи талантов лежат во дворце в Пафосе и ожидают, чтобы Рим забрал их.

– Хорошо. Убеди сенат, что наши действия принесут только благо Риму, и у нас есть полное право это сделать.

– Цезарь имеет в виду завещание правителя Египта Птолемея Александра II, где он отдает свой трон Риму? Но существует ли оно вообще?

– Я думаю, что это такие же сказки, как и золотые горшки кипрского Птолемея, – засмеялся проконсул. – Все говорят про этот документ, но никто никогда не держал его в руках.

– В таком случае мы можем стать первыми. Все наслышаны о нем, поэтому мало, кто удивится его появлению. И если прежний правитель завещал свой трон Риму, он мог бы подарить ему по завещанию и некоторые земли… например, Кипр, – вкрадчиво намекнул Публий.

– Хорошая идея, главное, чтобы подделка была качественной, – одобрил Цезарь.

– У меня есть люди, которые знают толк в этих делах, – пообещал народный трибун.

– Вот и славно, – заключил Цезарь. – Кипрскому царю, чтобы показать благодушие Рима, нужно предложить что – то взамен, дабы наша экспедиция не выглядела разбойничьим захватом, возможно, почётное место жреца в одном из храмов, это на твой выбор. Война дает право завоевателям диктовать покоренным любые условия.

Клодий расхохотался:

– Ему там самое место быть!

– Я вижу, ты на него особенно зол, неужели та история, когда ты был в плену у пиратов и он отказался заплатить за тебя выкуп, правда?

Воспоминания заставили Пульхра скрипнуть зубами:

– Сущая правда. Кипрский Птолемей порядочная сволочь и он водил тогда дела с киликийскими пиратами. Я попал к ним в плен и попросил его выкупить меня. Он издевался, когда ему передали мою просьбу. Эта жирная крыса пожалела десять талантов, за мое спасение.

– Значит, это дело будет для тебя особенным. Попробуй отправить на Кипр Катона. Он хоть и наш противник, но расторопный и исполнительный. Во блага Рима Катон распашет всю землю острова собственноручно. Заодно избавишься на время от его нравоучительных речей и козней… Еще Марк Тулий Цицерон. Он по-прежнему опасен. Мы признавали его таланты, и Красс и Помпей неоднократно предлагали ему быть нашим другом, но он хочет войны с нами.

– Тогда он ее получит, – решительно заявил народный трибун. – Его эпоха закончилась! Цезарь, я мстительный человек, но я помню добро. Ты простил меня за тот дерзкий поступок, и я этого не забуду. Но я не прощу Цицерона и его обвинительную речь по отношению ко мне. Я выгоню эту плешивую собаку вон из Рима. У меня есть еще один повод для мести. Публий Корнелий Лентул Сура 38 38 Публий Корнелий Лентул Сура – консул 71 года до н. э. Стал участником заговора Катилины и был казнён без суда. Цицерон сыграл активную роль в его казни. , был не чужим мне человеком.

– Я был против казни нобилей 39 39 Нобилитет – в древнеримской республике правящее сословие рабовладельческого класса из патрициев и богатых. Катилины. Мало того сам тогда был под подозрениями.

– Знаю, Цезарь! Старика, как и всех других, задушили в тот же день. Эта брехливая гиена Цицерон самоутвердилась на казни достойных римлян.

Несколько минут оба молчали, пока тягостную тишину не нарушил Цезарь.

– Скажи, моя бывшая супруга была близка с тобой? – вдруг спросил проконсул.

– Нет, клянусь всеми богами, – замотал решительно головой Публий Клодий Пульхр, – но сказать по чести, это могло быть. Я просто не успел.

– Ну что же, благодарю тебя за откровенность, – удовлетворенно молвил Цезарь. Ты действительно вскоре можешь стать надежным щитом и острым мечом Рима. Но тут уже тебе нужно успеть. Настало время попробовать мое вино, он пригласил гостя проследовать в обеденный зал, где уже был накрыт стол.