Дик Вайс - Клеопатра

– Ты уже принимаешь решения за меня?, – притворно сурово спросила она. -Что меня ждет в Тентире?

– Позвольте мне промолчать, это будет приятная для вас неожиданность.

– Смотрите, смотрите, кто – то вывалился с царского корабля, – взвизгнула одна из служанок Береники. Все повыскакивали со своих мест и с интересом стали наблюдать за барахтающимся в воде человеком.

– Похоже у крокодилов сейчас будет вкусный обед, – под дружный хохот объявил толстый Потин. Любопытное зрелище, советую вам госпожа его не пропустить!

Вторая дочь фараона Клеопатра находилась на корабле отца «Хапи». В окружении своих наставников и Ксанфия она вышла на палубу после окончания их лекций по риторике. Легкий бриз развивал ее темные волосы. Воздух был изумительно свежим, и Клеопатра жадно дышала им. Рядом брюзжал грек- воспитатель, выражая свое недовольство атмосферой, царящей на царском корабле, сетуя на то, что постижение наук не терпит такого шума.

– Это крайне возмутительно и переходит все мыслимые границы, – хрипел старик. – Как можно говорить о великом, слыша эти пьяные визги, и видеть шатающихся по палубе безумных людей? – лицо Ксанфия было похоже на почерневший финик.

– Успокойтесь, мой милый учитель. Их страсти похожи на огонь и воду, они хорошие слуги, но плохие хозяева. Праздник уже заканчивается, – улыбнулась Клеопатра. И мне они нисколько не мешают. Я слышу только ваш монотонный голос, и, поверьте, ничего больше в целом мире меня не может отвлечь.

– И все же я выражу свое недовольство царю. Это мешает нашим урокам, – продолжал горячиться грек.

– Хорошо, я поговорю с отцом, – заявила Клеопатра.

– Вы только посмотрите на этого дурака, зачем он туда полез? – воскликнул вдруг преподаватель по математике и личный секретарь дочки царя Диомед, указывая на одного изрядно выпившего придворного, который, чтобы продемонстрировать свою ловкость и удаль под смех двух дам, карабкался на борт корабля. О боже, какой кошмар! Ну вот, что и требовалось ожидать, он упал в воду!

Пьяный молодой человек, отчаянно бултыхаясь, истошно вопил о помощи. Но все было тщетно. Ничего, кроме праздного любопытства, его крики не вызывали.

– Что двигало этим человеком? Обыкновенная глупость! Теперь либо его раздавят проходящие корабли, либо он утонет, обессилев, – заключил Диомед.

– И вы так спокойно об этом говорите? Необходимо его спасти! – решительно заявила Клеопатра своим учителям.

Но как? Они недоуменно переглянулись между собой, и на их лицах читалась растерянность. Никогда они еще не слышали таких жестких ноток в голосе у своей воспитанницы и не видели ее такой решительной.

– Мы же сами не прыгнем за ним в воду, – несмело пискнул Диомед.

– Хватит болтать, я приказываю вам спасти этого человека, – твердо настаивала на своем девочка.

Ксанфий без лишних слов бросился к капитанскому мостику. За ним побежали несколько воспитателей дочки фараона. Там отчаянно жестикулируя, они вступили в перепалку с капитаном. Доводы грека были услышаны, и вскоре команда из слуг погрузилась на вспомогательную лодку, которую имел «Хапи».

Через несколько минут лодка отчалила от корабля и заработала веслами. Те, кто находился на палубе, внимательно наблюдали за развернувшейся спасательной операцией. Клеопатра, скрестив руки на груди, молчала и, не отрываясь, смотрела, как борт приближался к обезумевшему и потерявшему уже всякую надежду на спасение утопающему.

Шансов выжить у человека было немного, силы покидали его, но большую опасность представляли красные воды Нила, которые были полны в этом месте крокодилами. Однако придворный родился под счастливой звездой, он выжил и его подобрали спасатели. Через полчаса мокрый и жалкий, на трясущихся ногах, он стоял на палубе «Хапи», судорожно всхлипывая.

– Благодари богов и дочь нашего великого фараон, несчастный, – кричал на него Ксанфий, который также принимал участие в спасении. Спасенным оказался человек по имени Алексас, он был одним из артистов придворной театральной труппы. Бросившись в ноги царевны, он что-то невнятно бормотал, повторяя множество раз ее имя и посылая благодарности богам.

Клеопатра отстранилась от него и коротко бросила Ксанфию:

– Я благодарю вас, учитель. Проследите за судьбой этого человека и накажите его за столь глупый поступок, но не бросайте снова в воды Нила, – последние слова она произнесла сулыбкой.

Дальнейшее путешествие более не было отмечено никакими происшествиями за исключениями мелких, которые, право, не стоят упоминания.