Василий Коченов - Рожденный под английским флагом

Результат английской политики был предсказуем. Натиск банту на поселения буров заметно усилился. В конце 1834 года отряды хоса, которыми руководил вождь Гэйка, вторглись на территорию колонии. Было убито 40 мужчин (женщин и детей не тронули), сожжены дома 400 поселенцев, угнано много скота и лошадей. Один из буров, Пит Ретиф, собрал отряд буров в округе Винтерберг и отразил набег, но хоса успели опустошить территорию до залива Алгоа и Восточного Сомерсета. «Семь тысяч подданных Его Величества доведены до полного разорения», – сожалел чиновник из Кейптауна.

Окончательно поставил точку в этой войне английский полковник Гарри Смит, вынудивший вождя хоса Хинтсу подписать мирный договор и передать белым большое количество скота в качестве компенсации.

За насколько лет до описанных событий, в 1828 году, англичане приняли закон, в соответствии с которым отменялись все дискриминационные ограничения по отношению к готтентотам. Теперь они имели полное право покидать своих хозяев-буров, служить в колониальных войсках и тд. Буры справедливо опасались появления большого количества бродячих групп готтентотов, добывающих средства к существованию воровством всякого рода. Неуверенность в завтрашнем дне, отсутствие спокойствия на границе, постоянная угроза новой войны и разрушение привычного уклада жизни подталкивали многих буров к мысли об эмиграции за пределы колонии, переставшей быть для буров землей обетованной, тем более что английское правительство, хотя до 1836 года не разрешало переселения официально, не имело реальных сил для пресечения этого процесса.

Мысль о переселении возникла не спонтанно. К этому подталкивали обиды на англичан и возрастающие жизненные трудности. Население росло, земли стало не хватать, цена на нее росла. Молодым людям, желающим обзавестись собственным хозяйством, некуда было пойти. Добавило сложностей прибытие в течение 1820 года 5000 переселенцев из Англии. В течение нескольких лет восточная часть колонии страдала от затяжной засухи, которая подорвала многие хозяйства и подталкивала буров найти места, где дожди идут чаще. К тому же в 1833 году в колонии было официально запрещено рабство, бурам пришлось отпустить своих рабов; компенсация, предлагаемая англичанами, была недостаточной, к тому же для того, чтобы ее получить, нужно было плыть в Англию, на что, конечно, никто не пошел. Приходилось обращаться к посредникам, услуги которых также ииели цену. Плюс ко всем этим неприятностям на территории колонии вводился в качестве официального английский язык, которым в большинстве своем буры не владели.

Но все же наибольшее раздражение у буров вызывало официальное признание равенства белых и цветных людей. Как писала одна из бурских женщин, Анна Стеенкамп, было решено, что ставить освобожденных рабов на одну ступень с христианами противно учению Господа, и буры решили покинуть колонию, чтобы сохранить в чистоте свои жизненные принципы.

Поэтому уже в 1830-х годах у буров появилась новая тема для разговоров. Вместо погоды, видов на урожай и состояния скота обсуждалась одна проблема – как избавиться от власти англичан. Решения предлагались разные; некоторые готовы были поднять вооруженное восстание, но память о Слагтерс Нек была еще жива. Для переселения оставались небольшие территории на востоке и западе, ограниченные с одной стороны морем, с другой – воинственными коса. А вот на севере, за рекой Оранжевой, лежала новая обетованная земля – просторная, с прекрасными пастбищами, свободная. Англичане не проявляли интереса к этой территории, а населяли ее немногочисленные племена гриква, от которых не ожидалось серьезного сопротивления. Гриква представляли собой метисное население, потомков от связи белых и туземного населения, в основном готтентотов и изредка бушменов. Знакомство с бурами привело к тому, что гриква были в основном мелкими фермерами.

Буры уже имели некоторое представление о том, что представляла собой эта страна. Туда регулярно наведывались охотники за слоновой костью, а жившие на южном берегу буры периодически переправляли туда свои семьи и стада, спасаясь от засухи и прочих неприятностей. Там уже существовали немногочисленные фермы гриква, и некоторые буры уже основали там свои фермы в треугольнике между реками Оранжевой и Каледон. А один неугомонный человек, Конраад Байс, которому законы и правила были не указ, уехал далеко на север, окруженный пестрой толпой из жен народа банту, многочисленных цветных детей и английских дезертиров. До буров дошли сведения о том, что «народ Байса» закончил свой поход недалеко от гор Заутпансберг, в прекрасной стране, где в воде нет недостатка. Все же все эти сведения нуждались в проверке. Буры тайно сформировали три разведывательных партии, которые должны были собрать сведения о территориях, которые можно было бы заселить.