Виктор Иутин - Кровавый скипетр

Приглушенно доносился из города радостный колокольный перезвон.

– Ничего, – кривя рот в нервной улыбке, прошипел Данила Романович. – Недолго вам торжествовать осталось! Недолго!

Весной 1554 года Иоанн узнал о том, что астраханский хан Ямгурчи ограбил русских послов, а после совершил налет на ногайские селения, подвластные Москве, предав их огню и мечу.

– Государь! Пора еще одних врагов уничтожить! – советовал ему Адашев. Сильвестр молча кивал за его спиной. И вскоре Иоанн объявляет войну Астраханскому ханству, посылает туда тридцатитысячное войско во главе с героем взятия Казани, князем Юрием Ивановичем Пронским-Шемякиным.

Молниеносно пройдя по захваченной во время Казанского похода земле, войско спустилось по Волге и вскоре столкнулось с передовым войском астраханцев. Разбив их наголову, Юрий Пронский тут же двинулся к самой Хаджи-Тархан [35] Прежнее название Астрахани. , где, как он узнал от пленных, не осталось гарнизона – Ямгурчи куда-то увел свое войско. Хаджи-Тархан сдался без боя.

Заняв город, Юрий Пронский отправил отряды на поиски хана и его распадающегося войска – все чаще встречались его отбившиеся воины. Ямгурчи же бесславно погиб от рук ногайцев, обманом завлекших его на свою территорию, обещая укрытие.

Русское воинство впервые увидело перед собой бескрайнее Каспийское море. Астраханское ханство пало без великой крови и громких сражений. Еще один крупный осколок Золотой Орды присоединен к державе Иоанна. Теперь весь бассейн Волги был под властью России…

Окончательное покорение Астрахани произошло только через два года, когда русский ставленник на астраханский престол Дервиш-Али, пытающийся ориентироваться на Крымское ханство, был изгнан со своим войском. Он был последним ханом Астрахани. После этого ханство перестало существовать…

По тихой и безмятежной Волге русские ратники возвращались домой. Белая пелена тумана стояла над рекой, весла монотонно плескали по воде. Князь, покоритель Астрахани, сидел в большой лодке рядом с молчаливыми ратниками, кутаясь в меховую ферязь.

– Смотрите, братцы! Что это? – указывали восторженно воины на внезапно появившийся из тумана заброшенный, но некогда величественный красивый город, стоявший на берегу Волги. Виднелись очертания богатых дворцов, мечетей. Юрий Пронский, поднявшись и скрестив на груди руки, отвечал:

– Это Сарай-Бату, главный город Золотой Орды когда-то… Сколько русской крови и слез пролилось здесь! Сюда на поклон монгольским ханам приезжали наши князья, многие из которых не вернулись домой. Отсюда шло само зло… Теперь все в прошлом…

Вскоре город снова скрылся в тумане, в тишине провожая новых хозяев этой земли – потомков тех, кто погибал когда-то от монгольского меча. Иоанн не забыл о нем – город, как позорная и горькая страница русской истории, был разрушен по его приказу до основания.

Юрий Пронский же вернулся в Москву настоящим героем – Иоанн щедро жаловал его, но насладиться своей славой воевода не успел – скоропостижно скончался в конце 1554 года…

Весной следующего года Адашев и Сильвестр зовут Иоанна в новый поход – на Крым. Крымское ханство, продолжающее набеги на Русскую землю, все еще сильное, необходимо избавиться от него и окончательно закрепиться на юге.

– Государь! Прикажи! Доколе будут грабить наш народ, убивать, продавать на невольничий рынок! Вот наш главный враг! – горячо призывал его Адашев. Прислушавшись к верному советнику, Иоанн посылает вперед воеводу Ивана Васильевича Шереметева-старшего, еще одного героя взятия Казани, во главе тринадцатитысячного войска. В это же время стало известно, что хан Девлет-Гирей выступил на Тулу с шестидесятитысячным войском. Шереметев сумел зайти ему в тыл и перекрыл пути отступления.

Узнав, что Иоанн собрал большую рать и движется навстречу крымскому войску, Девлет-Гирей бросил свои богатые обозы, лошадей, верблюдов, начал отступление к своим улусам. Шереметев захватил обозы и с частью отряда отправил их в Москву, а сам остался стоять с семью тысячами воинами, дожидаясь царя и его рати. Вместе с ним были и воеводы Салтыков, Плещеев, Алексей Басманов.

Вскоре хан узнал о численности стоявшего у деревни Судбищи русского отряда и тут же велел всему своему шестидесятитысячному войску обрушиться на него, ожидая легкой и решительной победы…

Каждый час он посылал в атаку части своего войска, но никто не возвращался оттуда – видел издалека хан, как русские, окопавшись, выставили пушки и начали бить ядрами по татарской пехоте, как стрельцы, метко целя из пищалей, укладывали конницу. Ну а те, кто сумел прорваться сквозь дождь из пуль и ядер, вступали в ожесточенную схватку, где так же не могли одержать верх.