Саймон Скэрроу: Кровь Рима

— И только по этой причине мы должны быть уверены, что мы выбрали мудрый подход в решении с ситуацией в Армении.

Он повернулся к послу, отправленному его братом. — Митракс, ты еще ничего не сказал. Разве у тебя нет мнения о новом императоре в Риме и его намерениях в отношении Армении?

Митракс небрежно пожал плечами. — Едва ли мое мнение имеет, какое либо значение и уж, тем более то, что я думаю, Ваше Величество. Я армянский придворный, уходящий корнями к давним предкам, ни один из которых не дожил до того, чтобы увидеть нашу землю свободной от влияния Парфии или Рима. У наших царей есть привычка быть низложенными или убитыми. Твой брат пробыл на троне всего два года. Он ничем не хуже тех, кто правил Арменией и…

— Тщательно подбирай слова, когда говоришь о моем брате, — предупредил Вологез.

— Ваше Величество, меня послали сообщить о ситуации в Армении и попросить Вашей помощи. Я считаю, что лучше всего это сделать, если я буду говорить честно.

Царь, пристально посмотрел на него и отметил, что армянин не вздрогнул от его взгляда.

— Мужество, а также честность? Все ли армянские придворные, как ты?

— К сожалению, нет, Ваше Величество. И это проблема, которая беспокоит Вашего брата. Как я уже сказал, он не хуже многих правителей и лучше многих. Тем не менее, он был вынужден править твердой рукой, чтобы установить свою власть над своим новым царством.

— Насколько крепкой рукой?

— Некоторые придворные благоволят Риму, Ваше Величество. Некоторые возмущаются тем, что им навязывают иностранцев. Царь Тиридат решил, что уроки необходимы для того, чтобы отбить охоту к подобной нелояльности. К сожалению, необходимо было изгнать некоторых и казнить других. Это привело к подавлению большей части недовольства.

— Могу себе представить. — Вардан улыбнулся. — Но я осмелюсь сказать… что, возможно некоторые были еще больше недовольны происходящим.

— Совершенно верно, Ваше Высочество. Однако царь Тиридат остается на троне в Артаксате. На данный момент его враги запуганы. Хотя я уверен, что они скоро обратятся за помощью в свержении царя. Если они этого еще не сделали. — Митракс перевел взгляд на Вологеза. — Поэтому Ваш брат просит, чтобы вы послали ему армию, для обеспечения его контроля над Арменией. Достаточно людей, чтобы победить всех вельмож, которые замышляют заговор против него, и удержать Рим от вторжения на его земли.

— Армия? И это все, что он просит у меня? — издевательским тоном спросил царь Парфии. — И неужели мой брат думает, что я могу просто так с воздуха или из-под земли доставать целые армии? Мне нужны все мои солдаты здесь, в Парфии, чтобы справиться с внутренними угрозами, с которыми я уже сталкиваюсь.

— Он не просит большой армии, Ваше Величество. Просто сила, достаточно сильная, чтобы пресечь любые попытки свергнуть его.

— Армянские мятежники — это одно, а римляне — совсем другое. Я сомневаюсь, что их обескуражит любая сила, которую я смогу позволить себе отправить в Армению.

Митракс покачал головой.

— Я в этом не уверен, Ваше Величество. Наши шпионы в Сирии сообщают, что римские легионы там плохо подготовлены к войне. Они не доукомплектованы, недостаточно сильны и плохо оснащены. Прошло много лет с тех пор, как они участвовали в каких-либо военных действиях. Я сомневаюсь, что они представляют большую угрозу для царя Тиридата.

Вологез обратился к своему полководцу. — Это правда?

Спораз на мгновение задумался, прежде чем ответить. — Так оно и есть в соответствии с нашим собственным пониманием вещей, Ваше Величество. Но если римляне решат вмешаться, они приведут в Сирию еще больше легионов, и обязательно найдут новых рекрутов для существующих легионов. Конечно, их нужно будет обучать. Запасы нужно будет подготавливать, и складывать, ремонтировать дороги, грузить осадные механизмы в обозы, готовя их к транспортировке. Для подготовки кампании потребуется время. Возможно годы. Но как только римляне решат действовать, их ничто не остановит. Это римский путь. — Он ненадолго помедлил, чтобы другие могли обдумать его слова, затем продолжил. — Мой совет — не провоцировать нашего врага еще больше. Рим уже чувствует себя оскорбленным из-за того, что на трон посадили Тиридата. Но он еще не решился на войну. Если мы отправим войска, чтобы помочь Вашему брату, это может склонить римлян к действию. Кроме того, мы еще не знаем характер этого нового императора, Нерона. Он может колебаться, в любом случае его можно еще склонить к миру. Так что давайте не будем давать партии войны в Риме никакой возможности убедить его начать войну. Вместо этого я предлагаю, чтобы мы польстили ему теплыми словами дружбы и поздравили его с тем, что он стал императором. Если он подвергнет сомнению наши действия в Армении, то скажите ему, что мы были вынуждены заменить тирана, и что мы не заинтересованы в каких-либо других землях, граничащих с территорией Рима. — В