Саймон Скэрроу - Кровь Рима

Когда они достигли входа, грудь Катона вздрогнула от разочарования, готовясь к предстоящей встрече в роскошном зале командующего.

Корбулон позволил своим гостям досыта поесть и выпить, прежде чем он пригласил наместника Сирии присоединиться к нему в таблинии торговца, который он решил использовать в качестве своего собственного. Квадрат настоял на том, чтобы взять с собой Пинто.

— Хорошо, раз уж вы настаиваете на свидетелях…

Квадрат покачал головой.

— Дело не в этом, мой дорогой Корбулон. Конечно, я вам доверяю, но я достиг того возраста, когда лучше всего иметь помощника на случай, если кто-то потеряет счет деталям или чтобы зафиксировать важные сведения.

Корбулон холодно посмотрел на него, прежде чем он ответил: — Как мудро. Тогда я сделаю то же самое. Он оглянулся и повысил голос. — Трибун Катон! Присоединись к нам, пожалуйста.

Катон наблюдал за происходящим с другой стороны банкетного стола, который тянулся вдоль всего зала, он положил булку, усыпанную семенами, которую он ел, и направился к ожидающим его людям. Корбулон вывел их из зала через коридор проведя в свой таблиний и закрыл за ними дверь. Сама комната, где располагался таблиний была удобно расположена, в ней было достаточно места для большого рабочего стола, предназначенного для писцов командующего в дополнение к нескольким табуретам, которые использовались для инструктажа его штабных офицеров. Большое окно выходило на перистиль с садом в центре дома, и легкий ветерок шевелил тонкую ткань штор с обеих сторон.

— Садитесь господа, — приказал Корбулон, как только они вошли, а затем, когда остальные опустились на табуретки, он остался стоять и смотреть на них сверху вниз.

Катон отметил, что это замечательная уловка. Полководец вновь продемонстрировал свой империй над Квадратом. И теперь он ловко перешел к обращению к наместнику, как к младшему офицеру.

— Почему вы не отреагировали на мою директиву сразу же, как только получили ее? Мы потеряли почти месяц, в то время когда мы должны были готовиться к кампании!

— Я прибыл так быстро, как только смог. Но были дела, которые нужно было решить, прежде чем я смог покинуть Антиохию. Сирия большая провинция, командующий. И управлять такой территорией сложно.

— Спасибо, но мне не нужны лекции по управлению провинцией, я вызвал вас, чтобы вы немедленно встретились со мной здесь. А не на досуге. В будущем я ожидаю более своевременного ответа на любые мои письма.

Выражение лица Квадрата стало напряженным.

— Вы не имеете права говорить со мной в таком тоне. Я сенатор, как и вы. Я являюсь проконсулом и наместником одной из самых престижных провинций Империи. Исключительно, благодаря моей образцовой службе я занимаю этот пост на много лет дольше, чем предыдущие правители.

— Это может измениться очень скоро, — вмешался Корбулон. — Более того, я осмелюсь сказать, что если я сообщу, что считаю необходимым заменить вас, то Нерон с готовностью согласится. Конечно, я очень надеюсь, что мне не придется этого делать. Я бы предпочел воспользоваться вашим богатым опытом и нужными контактами, если они будут полезны для нас при планировании и проведении кампании против Парфии.

Наместник больше не мог сдерживать себя, его терпение лопнуло, и он резко встал.

— Вы заходите слишком далеко! На основании каких полномочий вы действуете столь властно? У меня есть замечательная мысль, самому доложить об этом в Рим и потребовать, чтобы вас отозвали. Я уверен, что смогу справиться с этими парфянами сам, без какой-либо помощи какого-нибудь солдата, который провел почти всю свою карьеру, крадучись по лесам Германии…

Катон внимательно следил за лицом своего командира, но не увидел даже намека на вспышку гнева. Вместо этого Корбулон спокойно взял со стола свиток и развернул его, чтобы Квадрат смог его лучше рассмотреть.

— Вот полномочия о моем империе. Подтвержденные императорским кольцом-печаткой.

«Гней Домиций Корбулон уполномочен действовать от моего имени во всех гражданских и военных делах, в пределах провинций, простирающихся между Каппадокией и Иудеей, включая их. Я требую, чтобы все должностные лица, независимо от их ранга, подчинялись его указаниям так же, как если бы они исходили от меня, под страхом быть отозванными в Рим для предъявления обвинений в неправомерных действиях на государственной службе или в государственной измене, в зависимости от того, что будет сочтено уместным для соответствующих лиц».