Перси Сайкс - История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

Покинув эти высокогорные долины, Марко спустился в Кашгар, где любовался великолепными садами, виноградниками и фермами. Затем он направился в Яркенд и Хотан. Далее он пересек пустыню Гоби и оказался в Сачиу (Дуньхуан) с его знаменитыми пещерами тысячи Будд. Теперь венецианцы вступили на территорию Китая и со временем добрались до Шанду, где их принял каган Хубилай после успешного завершения путешествия, которое продлилось не менее трех с половиной лет.

Возвращение в Венецию

Марко Поло объехал Китай вдоль и поперек и посетил с миссиями Хубилая далекие страны. Через семнадцать лет, за которые Поло и его соратники накопили значительные богатства, им захотелось вернуться в Венецию. Однако каган был совершенно не расположен давать им разрешение, которого они добивались, когда внезапно самым неожиданным образом их желание исполнилось.

Ильхан Аргун, который был внучатым племянником Хубилая, в 1286 г. лишился жены, принадлежавшей к императорскому роду. Булугхан – так ее звали – написала в своем завещании, что ни одна женщина не должна занять ее место в качестве жены Аргуна, если только она не из ее рода. Поэтому Хубилай решил отправить «женщину по имени Кокачин семнадцати лет от роду» к ильхану в качестве его невесты. Эта миссия отправилась сначала по суше в Персию, но из-за военных действий между монгольскими князьями этот путь оказался закрыт. По их возвращении в Китай вельможи, ответственные за эту миссию, встретились с Марко, который только что вернулся после выполнения официального поручения в Индии, и, понимая, насколько он важен для них, уговорили кагана отправить невесту в Персию морем вместе с опытными венецианцами. Хубилай согласился неохотно, но щедро приготовил флот из четырнадцати кораблей для сопровождения принцессы в Персию. В таких благоприятных условиях в 1292 г. принцесса Кокачин пустилась в свое несчастливое путешествие, продлившееся более двух лет, к Персидскому заливу. Наконец Поло и принцесса благополучно добрались до Ормуза, но какой ценой? В путь отправлялась свита из шестисот человек, не считая моряков, а Персии достигли лишь двадцать человек, включая принцессу, одну ее фрейлину и венецианцев.

Ступив на сушу в Ормузе, они получили весть, что Аргун умер, поэтому, действуя согласно распоряжению ильхана Гайхату, венецианцы поехали на север в Хорасан, где принцессу Кокачин выдали, как положено, замуж за Газан-хана. А путешественники, успешно выполнив свое трудное задание, пересекли Северную Персию и в конце концов добрались до Венеции «в год 1295 после инкарнации Христа», завершив величайшее путешествие всех времен.

Ибн Батутта отправляется в паломничество в Мекку

Через тридцать лет после возвращения путешественников Поло в Венецию шейх Абу Абдулла, известный как Ибн Батутта, житель Танжера, отправился в 1325 г. в ряд путешествий, которые продлились двадцать восемь лет и охватили даже еще более обширные территории, чем путешествия Марко Поло.

В его первоначальный план входило только паломничество в Мекку. Вслед за этим он проехал через Северную Африку в Александрию, которую описал как «прекрасный город, добротно построенный и укрепленный, с четырьмя городскими воротами и великолепным портом». Добравшись до Каира, он демонстрирует восторг в отношении «матери городов и места, где восседает фараон-тиран». У него было намерение переплыть через Красное море из Эйдаба в Джедду на его противоположном берегу, но из-за серьезных беспорядков он был вынужден возвратиться в Каир и оттуда через Синайскую пустыню прибыл в Иерусалим и посетил Акру. Проезжая через Антиохию, он упоминает, что ее «стена непревзойденной прочности» была снесена султаном Бейбарсом. Потом он посетил Армению, где пишет о «крепостях, часть которых принадлежит религиозному течению исмаилитов, и в них могут войти только члены этой секты. Они – стрелы султана; с их помощью он наносит удары по своим врагам, скрывающимся в Ираке и других землях. Они носят отравленные кинжалы».

В Дамаске, послужившем прообразом для описания пророком Мухаммедом мусульманского рая, Ибн Батутта присоединился к каравану паломников и дал свое первое достоверное описание Медины, Мекки и других аравийских городов. Его поездка из Медины в Багдад также имела особое значение; и ее ценность усиливалась, разумеется, благодаря знанию путешественником арабского языка и литературы.

Ибн Батутта встречается с Орхан-беком