Перси Сайкс - История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

25 августа Акбар решил отправить пленных в Бамиан под сильной охраной – так решительно он был настроен помешать их спасению наступающими армиями. Сообщения о походе Нотта на Газни встревожили его. Действительно, перед прибытием пленников в Бамиан было объявлено о падении этой крепости. Переход по высоким перевалам был очень тяжелым, особенно для больных, но в конечном счете пленники добрались до Бамианской долины, и люди, забыв о тяготах, посетили и сделали зарисовки замечательных буддистских развалин.

11 сентября командир охраны Салех Мухаммед получил приказ Акбара вести пленных в еще более далекий Хульм. В этот момент из Кабула приехал брат Салеха Мухаммеда в сопровождении сеида Муртазы. От друга англичан они привезли предложения, на которые уже согласилась жена Салеха Мухаммеда: этот офицер организует освобождение пленников в обмен на приличную сумму денег. Его информировали, что Акбар бежал, а кызылбаши присоединились к англичанам. В результате он был готов принять очень щедрые условия – 20 тысяч рупий наличными, которые должны были быть выплачены по прибытии в Кабул, плюс к этому 12 тысяч рупий ежегодного содержания пожизненно. Решив присоединиться к победителям, Салех Мухаммед вывесил знамя открытого неповиновения на стенах крепости, и еще до захода солнца стало известно, что он служит англичанам.

Поттинджер, величайшей заслугой которого стали эти успешные переговоры, в которых его умело поддержал Лоуренс, немедленно выпустил воззвание к соседним хазарейцам проявить свою преданность, в результате чего их различные вожди присоединились к англичанам. Представитель Акбара бежал, а известный друг англичан занял его место на посту правителя. А тем временем с проходившим караваном были доставлены деньги, которых оказалось совсем не достаточно.

Счастливое окончание плена

16 сентября заложники, боясь, что на них могут напасть в любой момент, пустились в путь назад в Кабул. В какой-то степени появление сэра Ричмонда Шекспира во главе кавалерийского отряда кызылбашей ослабило их тревогу. Но сильные вражеские отряды находились в Кухистане, и Шекспир настоял, чтобы пленники совершали длинные переходы до тех пор, пока они не встретили Сейла, бригада которого удерживала перевал. В последний раз процитирую его героическую жену: «Когда мы добрались до того места, где были позиции пехоты, они приветствовали всех пленников, проходя мимо них, а рядовые из 13-го пехотного полка ринулись вперед, чтобы приветствовать нас по отдельности. По прибытии в лагерь, расположенный в Сиах-Санге, нас встретил салют из двадцати одной пушки».

Повторная оккупация Кабула и его наказание

16 сентября Поллок победоносно прошел через Кабул и вступил в Бала-Хиссар, где поднял британский флаг. Фатх Джанг был признан королем, но ему было четко сказано, чтобы он не рассчитывал на помощь от англичан живой силой, деньгами или оружием. Нечего и говорить, что его положение было безвыходным.

Поллок имел указания осуществить показательный акт возмездия в Кабуле. Он понимал, что если разрушить Бала-Хиссар, то останется еще меньше шансов на восстановление закона и порядка в Афганистане. Поэтому он решил взорвать главную базарную площадь, на которой было выставлено напоказ изуродованное тело Макнагтена. Но, стремясь к тому, чтобы возмездие было осуществлено в разумных пределах, он отправил хорошо вооруженное подразделение английских войск защитить жителей от грабежей и насилия. Однако, когда послышались звуки взрывов, «кто-то закричал, – как пишет Роулинсон, – что Кабул отдан на разграбление. Люди из обоих лагерей ринулись в город, последствием чего стало почти полное его разрушение».

Эти эксцессы достойны осуждения, но, если вспомнить, что и солдаты, и маркитанты были свидетелями массовых убийств и солдат, и гражданских лиц, тот факт, что виновный город находится в их власти, и слух, что его можно грабить, естественно, вызвали чувство мести, за которое нельзя сурово осуждать.

Последняя экспедиция

Чтобы помешать нападению на свои войска в Хурд-Кабульском ущелье, Поллок, узнавший о том, что Аманулла-хан собрал сильную армию в Исталифе (Кухистанский район), а Акбар-хан после отправки своей семьи через Гиндукуш в Туркестан ожидает развития событий в тех же краях, решил действовать. По его приказу Маккаскилл напал на эту «девственную» крепость и имел полный успех. Ничто не могло остановить войска, которые начали штурм через деревню и виноградники так стремительно, что защитников Иста-лифа охватила паника, и склоны окрестных холмов были заполнены бежавшими из города мужчинами и женщинами в белых покрывалах. С истинно британским благородством Маккаскилл не позволил преследовать бегущих, однако победителям достались две пушки и много трофеев.