Джек Хайт - Орлиное царство [litres]

Юсуф поднял меч, чтобы с ним покончить.

– Юсуф, постой! – услышал он знакомый голос.

– Постой! – снова крикнул Джон.

Он спешился и шагнул к Юсуфу, потом снял шлем, и глаза Юсуф широко раскрылись от удивления.

– Джон? Что?..

– Я служу своему королю. – Джон указал на неподвижную фигуру, лежавшую между ними.

– Балдуин?

Джон кивнул. Юсуф посмотрел ему в глаза.

– Этой войне можно положить конец, – сказал Юсуф. – Позволь мне его убить.

– Я не могу, – ответил Джон.

После короткого колебания Юсуф поднял меч.

– Юсуф! – Джон сделал два шага вперед. Юсуф замер, продолжая держать меч высоко над головой. – Оставь его!

Юсуф обрушил меч вниз, но Джон уже пришел в движение. Его клинок встретил меч Юсуфа всего на расстоянии ладони от головы распростершегося на земле Балдуина. Друзья застыли, глядя друг другу в глаза.

– Ты предпочел его мне? – отрывисто спросил Юсуф.

– Я выбрал долг, – ответил Джон.

Юсуф поджал губы.

– Я твой друг, Джон. Твой брат во всем, кроме крови.

– Он мой король.

– Если он умрет, королевство погрузится в хаос. Я смогу захватить Иерусалим. Я принесу мир нашим народам.

Джон покачал головой.

– Я не могу позволить тебе его убить.

Джон видел, что костяшки пальцев на руке Юсуфа побелели – так сильно он сжал рукоять меча, а затем он собрался нанести удар Джону в голову, но Джон его блокировал. Юсуф заставил Джона отступить на несколько шагов, снова и снова целясь ему в грудь. Однако нога Юсуфа не давала ему двигаться быстро, и Джон с легкостью парировал все атаки. Наконец, Джон отступил еще на шаг и опустил меч.

– Я не стану с тобой сражаться, Юсуф.

В ответ Юсуф продолжал атаки с удвоенной энергией. Он попытался поразить Джона в бок, а когда тот отбил удар, переключился на голову. Джон уклонился, на мгновение Юсуф оставался совершенно открытым, Джон мог его убить, но лишь отступил еще на шаг.

– Сражайся со мной! – крикнул Юсуф.

– Никогда, брат, – покачал головой Джон.

– Я не твой брат, – прорычал Юсуф. – Ты предал меня, когда стал сражаться за франков.

– Не предавал, – возразил Джон. – Франки взяли меня в плен из-за того, что я спас твою жизнь.

– Ты мог вернуться к нам, но решил остаться с франками. Ты предал меня в точности как мою сестру. Ты использовал ее и бросил.

Джон почувствовал, как кровь застучала у него в ушах, и сжал рукоять меча.

– Я любил ее, – тихо сказал Джон. – И остался бы с ней.

– Ты превратил ее в шлюху, – холодно сказал Юсуф.

Из груди Джона вырвался рев, и его меч устремился к голове Юсуфа. Тот шагнул в сторону и тут же сделал выпад Джону в бок, но он успел отскочить, и клинок Юсуфа его не достал. Джон атаковал снова, теперь уже направив меч Юсуфу в грудь, но он парировал, и Джон нацелился ему в горло. Юсуф уклонился и перешел в контратаку. Джон лишь в последний момент сдвинулся в сторону, но клинок задел ребра, и внезапная боль вызвала у него еще большую ярость.

Он перехватил меч двумя руками и обрушил его на незащищенный бок Юсуфа. Юсуф едва успел восстановить равновесие и едва успел подставить свой клинок. Они сошлись. Юсуф ударил Джона головой по голове, а тот сильно лягнул его по больной ноге. Юсуф с криком рухнул на колени. Джон ударил плоской стороной клинка по запястью Юсуфа, и тот выронил меч.

Джон ногой отбросил оружие в сторону. Он тяжело дышал, кровь стучала в висках. Юсуф посмотрел на него снизу вверх и закрыл глаза. Он приготовился к смерти. Джон поднял меч, но застыл. Перед его глазами возникло видение: он стоит на коленях перед Юсуфом. Тогда друг его пощадил.

Джон опустил меч.

– Уходи.

Юсуф открыл глаза, и Джон увидел, что в них заблестели слезы.

– Убей меня, – взмолился он. – Неужели ты не понимаешь? Я все потерял. Я унижен. Убей меня.

Джон отбросил меч и помог Юсуфу подняться.

– Это всего лишь одно сражение, друг, – сказал Джон. – Живи, чтобы сразиться вновь. – Он оттолкнул Юсуфа от себя, в сторону далеких южных гор. – Иди!

После недолгого колебания Юсуф повернулся и, хромая, пошел прочь. Некоторое время Джон смотрел ему вслед, пока не убедился, что его друг сможет благополучно добраться до гор, а потом опустился на колени около короля. Лицо Балдуина было залито кровью. Джон осторожно снял помятый шлем и увидел на правом виске рану, но она не выглядела смертельной.

Глаза Балдуина открылись.

– Джон?

– Я здесь, сир, – ответил Джон.

– Что произошло? – спросил король.