Джек Хайт - Орлиное царство [litres]

– Рено, – сказал Джон.

Балдуин кивнул.

– Или другая ее марионетка, если он окажется недостаточно гибким. Как видишь, я не могу противостоять матери прямо. Но намерен с ней бороться. И мне необходимы союзники, которым я могу доверять. – Балдуин посмотрел Джону в глаза. – Я казню тебя, Джон, если у меня не будет выбора, но я бы предпочел, чтобы ты остался у меня на службе. Ты мне поможешь?

После коротких колебаний Джон кивнул.

– Но только из-за того, что вы хороший человек, несмотря на совершенное преступление, сир. Я буду молиться о том, что не совершаю ошибку, – ответил Джон.

– Так и будет, Джон, – сказал Балдуин. – Я даю тебе слово.

– Да благословит тебя Аллах, – сказал Юсуф стоявшему перед ним прыщавому мамлюку.

Он поцеловал молодого человека в обе щеки, мамлюк вскочил в седло, отсалютовал и ускакал.

– Жалко стервеца, – сказал Каракуш.

– Он сам вызвался доставить послание, – пожал плечами Юсуф.

– Бедный тупой стервец, – заявил Каракуш.

Они смотрели вслед мамлюку, проскакавшему мимо палаток армии, затем он миновал часовых и проехал через брешь, пробитую людьми Юсуфа в низкой стене, окружавшей основание скалистой горы, на вершине которой стояла крепость ассасинов Масьяф. Зрелище было отталкивающим. Две массивные цитадели возвышались за высокими стенами из известняка, прямо на крутом склоне.

Мамлюк остановился перед сторожкой у ворот и начал читать послание с листа. Юсуф не слышал слов, но знал, что говорит посланец, ведь он сам его написал.

«Слушайте слова Саладина, правителя Египта и Сирии, защитника веры. Вы слишком долго сеяли семена хаоса среди детей Аллаха. Вы натравливали царства друг на друга, убивали наших правителей. Вы пытались расправиться и со мной. Следует положить этому конец. Я убью всех ваших мужчин, уничтожу стены, сожгу дома, обращу в рабство женщин. И даже память о вашем существовании будет стерта с лица земли. У вас есть только одна надежда. Немедленно сдайтесь. Если вы…»

Именно в этот момент стрела ударила в грудь мамлюка. Затем в его тело вонзились еще три стрелы, и он упал на землю.

– Вот и вся дипломатия, – сказал Каракуш.

Юсуф нахмурился. Он не верил, что ассасины сдадутся, но надеялся, что не станут убивать посланца. Он повернулся к Аль-Маштубу.

– Что тебе удалось узнать от горожан?

Огромный мамлюк пожал плечами.

– Ассасины их запугали, – ответил он. – Большинство отказались говорить даже после того, как я пригрозил, что оторву им уши. Я сумел найти одного человека, побывавшего в цитадели и готового ответить на вопросы, но у него есть условия.

Юсуф приподнял бровь.

– И каковы они?

– Пятьсот динаров, – ответил Аль-Мукаддам.

– Согласен, – кивнул Юсуф.

– Но это еще не все. До окончания осады он хочет оставаться с нашей армией в палатке, где его будут постоянно охранять четыре человека. Вокруг палатки на расстоянии двадцати шагов следует насыпать известь и пепел, чтобы были заметны любые следы. И никто не должен без его разрешения заходить на эту территорию. После окончания осады он отправится с армией в Каир, где получит двух постоянных охранников.

Требования показались Юсуфу странными, но выполнить их будет несложно.

– Приведи его в мой шатер, Каракуш, ты будешь допрашивать его вместе со мной.

Юсуф вошел в просторный красный шатер и налил воды себе и Каракушу. Через мгновение Аль-Маштуб ввел худого мужчину с неровной бородой и неправильным прикусом. Мужчина тут же распростерся на толстом ковре перед Юсуфом.

– Как тебя зовут? – спросил Юсуф.

– Сабир, малик.

– Встань, Сабир. Расскажи обо всем, что тебе известно, и ты получишь золото. Но предупреждаю: если ты солжешь, то лишишься головы, – пригрозил ему Юсуф.

Мужчина встал.

– Я расскажу тебе все, малик, но ты должен гарантировать мне безопасность. Исмаилиты [45] Исмаилизм – ветвь шиитского ислама; ассасины являлись частью движения низаритов, радикального извода этой ветви. меня убьют, если я открою вам то, что мне известно.

– Тебе не нужно их бояться, – сказал Юсуф. – В моем лагере ты будешь в безопасности.

– Ни один человек не может считать себя в безопасности от исмаилитов. Из цитадели есть несколько выходов; это туннели в скале. Они пошлют людей, чтобы меня прикончить. И вас тоже! Вам следует принять такие же меры предосторожности, о каких попросил я.

– Я подумаю. Расскажи мне о Масьяфе, – попросил Юсуф.