Саймон Скэрроу - Орел нападает. Орел и Волки

Катон совершил круговой замах: лекарю пришлось пригнуться. Он резко попятился, а наблюдавший за всем этим Макрон подмигнул другу.

– Что ж, никакой проблемы с мускулами плеча нет! Ну а как себя чувствует бок?

– Хреновато, – ответил Катон, стиснув зубы. – Такое ощущение, будто там все натянуто.

– Больно?

– Очень.

– Можешь опустить меч, командир.

Хирург выждал мгновение и, когда клинок скользнул в ножны, опять приблизился к пациенту. Тот стоял перед ним обнаженный по пояс, и лекарь пробежал пальцами по широкому красному шраму, шедшему от груди юноши через его левый бок за спину чуть ли не до хребта.

– Да, рана зарубцевалась, и мышцы под ней стянулись. Чтобы они расслабились, их нужно разрабатывать с помощью упражнений. Сразу скажу: долгих и очень болезненных.

– Мне плевать, – ответил Катон. – Единственное, что меня интересует, это как скоро я смогу вновь нести службу.

– Э-э… – Хирург поморщился. – В любом случае не на днях, а, откровенно говоря, тебе не стоит пока что задумываться об этом.

– Что ты этим хочешь сказать? – спросил Катон тихо, но с нажимом. – Я обязательно войду в форму.

– Ну разумеется, центурион. Разумеется. Просто, возможно, теперь тебе будет трудненько обременять свою левую руку щитом, а дополнительное напряжение от работы мечом, скорей всего, приведет к тому, что мышечная ткань под рубцами начнет рваться. Это мучительно.

– Я терпел боль и раньше.

– Без сомнения, командир. Однако этот изъян не позволит тебе полноценно сражаться. Мне жаль, командир, но не исключено, что твоя воинская карьера близится к своему завершению.

– К завершению? – возмутился Катон. – Но мне всего восемнадцать… Она не может завершиться так рано.

– Я этого и не говорю, командир. Я лишь указываю на такую возможность. Если тщательно выполнять все наши предписания, мало-помалу разрабатывать мышцы и не слишком нагружать больной бок, у тебя, может быть, появится шанс вернуться к активной службе.

– Понятно, – кисло пробормотал Катон. – Спасибо.

– Ну что ж, тогда до новых встреч, – сочувственно улыбнулся хирург.

– Да…

Как только дверь за врачом закрылась, Катон натянул на себя тунику, тяжело опустился на койку и запустил руку в темные кудри. Это казалось невероятным: он ведь так молод. Он и двух лет под Орлами не прослужил, только что получил повышение, а хренов медик вдруг говорит, что ему армия теперь словно чужая.

– He бери это в голову, – буркнул Макрон в неловкой попытке подбодрить своего друга. – Чтобы прийти в приличное состояние, тебе нужно малость потренироваться, только и всего-то. Мы поработаем вместе над этим, и ты сам не заметишь, как я верну тебя в строй.

– Благодарю, старина.

Макрон лишь старался утешить товарища, но Катон, несмотря на внутренние терзания, был ему за то очень признателен, а потому выпрямился и заставил себя улыбнуться:

– Раз уж надо тренироваться, так лучше начать как можно скорее.

– Вот это по-нашему! – просиял Макрон и уже собрался оснастить свое восклицание хлестким словцом, но тут в дверь постучали.

– Заходи! – рявкнул Макрон.

Дверь открылась, впустив кавалериста-разведчика.

– Центурионы Люций Корнелий Макрон и Квинт Лициний Катон?

– Это мы.

– Легат просит вас явиться к нему.

– Прямо сейчас?

Макрон нахмурился, поднял голову и глянул на небо сквозь открытые ставни. Солнце висело над горизонтом уже добрую пару часов. Он посмотрел на Катона, пошевелил бровями.

– Ну что ж, передай, что мы сейчас будем.

– Есть, командир.

Когда разведчик покинул палату, Макрон быстро натянул сапоги и легонько толкнул загрустившего друга.

– Потопали, малый.

Веспасиан махнул рукой на кушетку перед низеньким столиком, где стоял его завтрак. Блюдо с хлебцами, миска с оливковым маслом и кувшин с рыбным соусом. Макрон переглянулся с Катоном и разочарованно пожал плечами. Если уж так заправляются с утра легаты, простым служивым можно и потерпеть.

– Так вот, – произнес Веспасиан, поливая темным соусом хлебец, – мне было бы очень желательно знать, насколько вы оправились от ранений? Годитесь ли для выполнения не слишком тяжелых обязанностей?

Пока легат отправлял столь незавидную еду себе в рот, Макрон еще раз посмотрел на Катона.

– Мы уже годимся на многое, командир. А что, нас хотят вернуть в легион? – спросил он с надеждой.

– Нет. По крайней мере, пока.

Веспасиан не сдержал улыбки, приятно обрадованный той пылкостью, с которой центурион рвался на передовую.