Сергей Карпенко - Врангель. Последний главком

Так он опять оказался рядом с Павлом: тот вернулся после войны в Кавалергардский полк, но уже в чине полковника, да вдобавок ещё с назначением флигель-адъютантом к императору.

В 1911-м, когда сразу после окончания Академии Генштаба он проходил курс в Офицерской кавалерийской школе, Павла назначили командиром лейб-гвардии Конного полка. И на следующий год, возвратясь в полк, но уже на должность эскадронного командира, он оказался в прямом подчинении Павла, тогда же произведённого в генералы.

Начальство, заметил, всегда благоволило Скоропадскому — за исполнительность и добросовестность — и продвигало по службе охотно. Тем охотнее, что тот, имея руку при дворе, внешне держался без малейшего вызова, был чрезвычайно осторожен, умел молчать и тщательно избегал конфликтов. Но вот многие из товарищей Павла недолюбливали: слишком себе на уме, замкнут и суховат. А иногда настораживал: в компаниях пил и говорил меньше других, никогда не пьянел и за всеми всё подмечал. Впрочем, порядочность его никогда под сомнение не ставилась.

Вступив в командование полком, к своим приятелям, оказавшимся у него в подчинении, Скоропадский доброго отношения не изменил. Уже через год, в 1913-м, дав отличную аттестацию, представил его к производству в ротмистры вне очереди. И в августе они старой компанией обмывали в парадной столовой Офицерского собрания армии и флота его новенькие погоны — однопросветные и беззвёздные.

В тот роковой июль 1914-го, не чуя ни сном ни духом скорого кошмарного будущего, с вдохновением и жаждой нового, после Семилетней войны, взятия Берлина, под прошибающий до слёз марш «Прощание славянки» выступили они на войну. Прозвали её Второй Отечественной... Каким же глупцом он был тогда! Захлёбывался от мальчишеского восторга после первых скоротечных перестрелок и разведок боем, обошедшихся без потерь: «Вот это жизнь! Не приведи Бог снова вернуться в казарму». Не он один — все верили: через полгода — разгром супостата и победный парад в Берлине.

Скоропадский сразу вступил в командование 1-й бригадой 1-й гвардейской кавалерийской дивизии. И в первом же серьёзном бою преподнёс ему возможность отличиться: 1 сентября под селением Каушен, в Восточной Пруссии, приказал командиру лейб-гвардии Конного полка одним эскадроном атаковать двухорудийную германскую батарею, уже готовую к открытию огня. Не в охват фланга и даже не во фланг, а во фронт: рассчитывал напором коней и холодного оружия потрясти противника и заставить его, бросив орудия, бежать. Но немцы не побежали. 1-й эскадрон весь лёг под залпами шрапнели... Следующим был послан его 3-й эскадрон. Едва не половину людей потерял, под самим разорвало на куски лошадь, но батарею взял и прислугу изрубил. Эта самоубийственная атака принесла ему в петлицу Георгия IV степени.

А уже в сентябре, во время кровопролитных боёв в Польше, Скоропадский, получив Сводную кавалерийскую дивизию, взял его из строя к себе — начальником штаба. Тогда-то и обнаружил в Павле слабые места: смелость и быстрота решений, размах и отчаянный порыв тому чужды. А на войне именно они, и ничто другое, приносят победу, награды и славу. И отказываться от всего этого — глупость чистой воды. Даже под благими предлогами соблюдения академических канонов тактики, сбережения людей и заботы о конях.

Осенью 1915-го война развела их: Скоропадский, уже генерал-лейтенант, по-прежнему командовал гвардейской кавалерией, а он получил назначение командиром 1-го Нерчинского полка Забайкальского казачьего войска. С тех пор, быстро продвигаясь в чинах и должностях, командовал частями регулярной и казачьей конницы на Юго-Западном фронте. В генералы был произведён в январе 17-го, в 38 с небольшим лет. В том же возрасте, что и Скоропадский, однако уже на тринадцатом году службы. На девять лет быстрее Павла! Едва ли кто-то ещё может похвастаться таким рекордом...

...И на что теперь всё это? Псу под хвост пошли все жертвы и заслуги, чины и награды.

Никому и в голову не приходило в июле 14-го, что так круто переменится судьба России и каждого из них... Как же много ждали они, явно и тайно, от этой войны! Реванша за Цусиму и Мукден. Установления контроля над проливами, Константинополем и всеми Балканами, населёнными братьями-славянами. Присоединения Восточной Пруссии, Галиции, Подкарпатской Руси и Буковины.

А в итоге? Трёхсотлетний дом Романовых сгнил на корню и рухнул. Армия отказалась драться с врагом, покрыла себя позором нарушения присяги и развалилась. Россия корчится в муках и гибнет, её рвут на куски. Сам он плюнул на всё, покинул армию, снял мундир, попал под пяту хама, чудом избежал бесславной смерти... И отсиживается за спинами Олесиньки и деток. А тем временем золотые и серебряные рубли, так удачно спрятанные на тёщиной даче в металлических кронштейнах для портьер, подходят к концу. А старинный приятель Павел Скоропадский вознёсся на германских штыках до «гетмана» придавленной германским же сапогом Малороссии. Форменное бесчестье!