Мамсур Цаллагов - На войне Дунайской [Документальная повесть]

При взятии главного, Кришинского редута, был убит командующий вторым эшелоном отряда Имеретинского, генерал Добровольский. Находящийся при нем для поручений капитан Карамышев оказался без должности, и генерал Имеретинский послал его к Главнокомандующему с. просьбой прислать подкрепление. И вот что ответил Николай:

— Во-первых, у вас есть Скобелев, а во-вторых, мне нечего вам дать.

На северном участке наступления, где героически действовал 9-й корпус румын вместе с русскими войсками, 1-я бригада 30-й пехотной дивизии русских бросилась в атаку и овладела передней линией обороны турок, поставив себя под губительный огонь. Геройский порыв этой бригады никем не был поддержан, подкрепление не подошло. Бригада откатилась назад, потеряв половину своего состава и весь офицерский состав.

Такая же печальная участь постигла всех сражающихся под Плевной 30 августа.

Войска Имеретинского и Скобелева, наступавшие со стороны шоссе, выполнили свой долг: к вечеру 30 августа вся их пехота стояла в городских окопах Плевны. Жители города, болгары, впоследствии говорили, что если бы бой продлился еще два часа, турки покинули бы лагерь.

Наступила ночь, и противник пришел в себя. Осман-паша понял, какая опасность грозит его армии после потери главного редута Кришино и Зеленых гор. И он приказал любой ценой вернуть эти позиции.

Скобелев принял меры предосторожности, выслав на ночь передовые посты от Донского и Владикавказско-осетинского полков. В одном из своих донесений Скобелев писал, что, имея впереди себя 50–60 человек из Осетинского дивизиона, он чувствует свое положение более обеспеченным и имеет возможность бросить этих храбрецов в атаку.

Ночью шла беспорядочная перестрелка. Кровавая бойня минувшего дня истощила обе стороны. Но об отдыхе не могло быть и речи.

Утром 31 августа штаб армии еще раз «порадовал» героев «Третьей Плевны». Князь Имеретинский получил депешу от генерал-лейтенанта Зотова, в которой говорилось, что по приказанию Главнокомандующего князю Имеретинскому и генералу Скобелеву необходимо укрепиться и держаться на ныне занимаемых позициях впредь до особого приказания. Подкреплений не ждать — их нет.

Сводные батальоны Скобелева отбивали беспрерывные атаки турок. Большую помощь стрелкам оказывала 8-я батарея. Она вела губительный огонь по флангу наступающих аскеров и по оврагу, где располагались резервы противника.

Только что отбили очередную атаку турок, как перед Скобелевым выросла статная фигура адъютанта Главнокомандующего — полковника Орлова. Он привез приказание, в котором говорилось, что если Скобелев не сможет удержаться на занятых позициях, то ему разрешено медленное отступление к Тученице под прикрытием конницы, но не ранее вечера. Распоряжение от имени Главнокомандующего подписал Зотов потому, что великий князь Николай ставил свою подпись только в торжественных случаях, но не при отступлении. В конце записки Зотова говорилось: «Сообщите это приказание Имеретинскому. Держите все это в великом секрете. Гривицкий редут у нас, но продолжать наступление не с чем».

Скобелев послал самого младшего из своих ординарцев — волонтера Сергея Верещагина к Имеретинскому с запиской Зотова и подозвал Хоранова — дежурного офицера от осетинской сотни.

— Хорунжий! Почему мы не взяли Плевну?

Такой вопрос Скобелева привел бы в смущение каждого младшего офицера. Но Хоранов был одним из тех, кто по завету Героя Отечественной войны Дениса Давыдова держался перед начальством так же смело, как перед противником.

— Осмелюсь спросить, ваше превосходительство?

— Спрашивай.

— Помните ли вы, ваше превосходительство, маленькую сказку, как один храбрый человек поймал вора, но не может его увести куда надо — вор не пускает?

Генерал скорбно усмехнулся:

— Верно, хорунжий. Поймали мы вора в Плевне, но он не отпускает нас. Вырвемся ли?

— Вырвемся, ваше превосходительство!

— Как?

— Надо втянуть голову в себя, вот так. Пригнуться и ударить лбом по турецким зубам. Потом повернуться, лягнуть его в брюхо и, дай, бог, ноги.

— Удивительно! У вас военный талант, хорунжий. Много раз вы были дежурным ординарцем при мне, теперь справляйте эту должность всегда.

— Рад стараться, ваше превосходительство!

Они стояли на кургане, наблюдая за неприятельскими ложементами. Артиллерийские гранаты со свистом и шипением проносились над головой. Иногда турецкие пули плюхались по траверсу хода сообщения, земля сыпалась на золото генеральских эполетов. Скобелев соблюдал нахимовский обычай — иметь щегольский вид в сражении.