Мамсур Цаллагов - На войне Дунайской [Документальная повесть]

17 июля дружины оставили Эски-Загру и отошли в ущелье. Но недолго пришлось хозяйничать туркам в этом городе. Генерал Гурко собрал в кулак войска своего передового отряда и разгромил около 25 батальонов турецкой армии. Победы Гурко под Эски-Загрой и Джуранлы вынудили Сулёйман-пашу отойти к югу.

Отряд генерала И. В. Гурко остался владеть всей долиной Тунджи и выходом из ущелья.

Но эти успехи, как отмечал потом Гурко в своем приказе, достались дорогой ценой. В сражении за Эски-Загру болгарские ополченцы только убитыми потеряли 700 человек.

Генерал О. Е. Раух обратился с просьбой к Гурко о наградах героям-воинам Болгарского ополчения: «Люди дрались геройски, — писал он, — пока, подавляемые численным превосходством, не дрогнули. Такого адского огня, как в последние минуты под Эски-Загрой, я пока еще не видел, а болгары выдержали его спокойно и раз пошли даже в штыки…»

Просимые награды были даны. Генерал-майор Столетов вручил их достойным на высоте Шипкинского перевала, куда перешло Болгарское ополчение.

Отважные охотники Дудар Караев и Фома Тимофеев получили по две награды — за ночной поиск и молодецкую храбрость в бою.

Итак, прошло 40 дней войны на Балканах.

Отход Сулеймана-паши предвещал накапливание им сил и последующее генеральное наступление турок.

Русские войска укрепляли Шипкинский перевал и другие позиции на рубеже Балканских гор. Передовой отряд расформировывался.

В своем последнем приказе по отряду 31 июля 1877 года генерал-лейтенант Гурко подвел итоги сорокадневных боев.

Это был путь, овеянный славой русского оружия.

Первого августа солдаты поднялись из Шипкинских окопов на построение. Н. Г. Столетов зачитал приказ перед строем опаленных пороховым дымом дружин Болгарского ополчения.

Много теплых слов услышали солдаты о своих делах.

Георгиевские кавалеры Дудар Караев и Фома Тимофеев стояли по обе стороны Самарского знамени.

Генерал Столетов читал строки, в которых говорилось о последнем сражении. И только теперь многие поняли, что все пережитое ими в неравной схватке с неприятелем, все тяготы и испытания не пропали зря, они принесли общему делу неоценимую пользу.

«…Несмотря на такое подавляющее превосходство турецких войск, — читал Столетов, — вы с 8 часов утра до 2 часов пополудни с удивительным мужеством защищали свой родной город и тем дали возможность остальным войскам передового отряда разбить турок при селе Джуранли, вследствие чего было отступление всей армии Сулеймана-паши. В этом деле вы сразу показали себя такими героями, что вся русская армия может гордиться вами».

В заключение генерал Гурко в своем приказе высказывал мысль о будущем: «Вы — ядро будущей Болгарской армии. Пройдут годы, и эта будущая Болгарская армия с гордостью скажет: „Мы — потомки славных защитников Эски-Загры“».

Пехотные части расформированного передового отряда и ополчение заняли оборонительную позицию на рубеже Шипкинского Балкана. Фланговые отряды русской армии оставались в прежнем положении: восточный — лицом к Рущуку, западный — к Ловче и Плевне. Таким образом, боевой порядок освободительных войск принял форму треугольника, обращенного острием (Шипка) к Фракии и Андрианополю.

Своим основанием «треугольник» опирался на южный берег Дуная с переправами, по которым проходили питающие армию обозы и, незначительные пока, подкрепления.

Небольшой отряд генерала М. Д. Скобелева по-прежнему обеспечивал прикрытие правофланговой группы войск русской армии. Кавалерийская бригада Тутолмина и ее авангард — Владикавказско-осетинский полк, были главной силой в руках Скобелева.

Порой складывалось такое положение, что Скобелев оставался с одним Владикавказско-осетинским полком и двумя-тремя батальонами пехоты, потому что командиры 9 и 10 армейских корпусов часто забирали кубанцев и чугуевских улан для заслона от возможных тактических диверсий турок.

А терские казаки и осетинские всадники, всегда находясь в движении, почти ежедневно натыкались на конницу турецкого мустахфиза и вступали в бой. Сотни постепенно редели и никем не пополнялись. К сожалению, о боевых потерях Владикавказско-осетинского полка не сохранилось полных сведений. До нас дошли лишь имена некоторых офицеров или тех воинов, кто пал, совершив подвиг, ставший достоянием истории. О многих безвестных героях не осталось и следа.