Дмитрий Пучков - По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

25 июля Витгефт получил от наместника последнюю депешу:

«Вновь подтверждаю… к неуклонному исполнению вывести эскадру из Порт-Артура… невыход эскадры в море вопреки высочайшей воле и моим приказаниям и гибель ее в гавани в случае падения крепости лягут тяжелой ответственностью перед законом, лягут неизгладимым пятном на Андреевский флаг и честь родного флота. Настоящую телеграмму сделать известной всем адмиралам и командирам».

Витгефт не верил в возможность уйти из осады без боя. И назначил выход эскадры на 6 часов утра 28-го июля – после полной бункеровки и приема дополнительного боезапаса для дальнего похода.

Вопреки обычаю, большого военного совета накануне проведено не было, Витгефт ограничился кратким штабным совещанием. Адмиральский план предстоящего боя до сведения кают-компаний кораблей не доводился. Распоряжения для кораблей по поводу поведения в бою содержали лишь просьбу не отступать от боевых инструкций, выработанных еще Макаровым. Но о том, что план боя у Витгефта все-таки был, свидетельствуют дальнейшие события…

Из речи Витгефта на штабном совещании накануне сражения:

«Кто сможет, тот и прорвется, никого не ждать, даже не спасать, не задерживаясь из-за этого; в случае невозможности продолжать путь выкидываться на берег и по возможности спасать команды, а корабль топить и взрывать; если же не представится возможности продолжать путь, а представится возможным дойти до нейтрального порта, то заходить в нейтральный порт, даже если бы пришлось разоружиться. Но никоим образом в Артур не возвращаться, и только если кто получит, не отходя от крепости, уж слишком тяжелые повреждения – тогда волей-неволей пусть возвращается в Артур».

Итак, цель разгромить японский флот или хотя бы часть его вообще не ставится. Говорится лишь о «прорыве», о «перебазировании с боем во Владивосток» и о «недопущении попадания в плен ни одного из кораблей». С такими настроениями, честно говоря, воевать вообще не полагается, в бой идут за победой, а не затем, чтобы избежать поражения…

Во Владивосток уходили броненосцы «Цесаревич», «Ретвизан», «Победа», «Полтава», «Пересвет» и «Севастополь», крейсера «Аскольд», «Паллада», «Диана» и «Новик», миноносцы «Выносливый», «Бесшумный», «Властный», «Грозовой», «Бойкий», «Бурный», «Беспощадный» и «Бесстрашный». За боевыми кораблями шел медицинский транспорт «Монголия» – если будет бой, может быть, придется и раненых подбирать…

Пушки, которые передавались с кораблей на береговые позиции, обратно никто не вернул. На эскадре не хватало десяти 6-дюймовых и восемнадцати 3-дюймовых орудий. О шестидесяти пяти более мелких единицах артиллерии можно было бы и не вспоминать – в генеральном бою они почти бесполезны, но недостаток среднего калибра мог сыграть свою роль.

Адмирал Того догадывался, что чем теснее осада, тем больше вероятность выхода русской эскадры на прорыв. Поэтому еще накануне распорядился перевести опорный пункт своей эскадры от Эллиотовых островов поближе – к Роунду…

Утром 28-го у Роунда находились «Микаса», «Асахи», «Фудзи», «Сикисима» и броненосный крейсер «Асама». Крейсера «Якумо», «Кассаги», «Такасаго» и «Читозе» маневрировали в патруле в 15 милях южнее границ порт-артурского внешнего рейда. Крейсера «Акаси», «Сума» и «Акитцусу» держались у скалы Энкаунтер-Рок, «Хасидате» и «Мацусима» – в бухте Сикау около Порт-Артура. Вдоль рейда шатались три отряда по четыре миноносца в каждом, еще одна четверка стояла в захваченном Дальнем, вместе с крейсером «Чиода». От Эллиотовых островов шли «Ниссин» и «Кассуга», «Ицукусима» и «Идзуми»… К стенам крепости притащился даже старый китаец «Чин-Йен»! Только броненосные крейсера адмирала Камимуры были достаточно далеко: они дежурили в Корейском проливе, чтобы не допустить соединения порт-артурцев с крейсерами Владивостокского отряда.

С восходом солнца русские корабли за тральщиками начали по одному покидать внутренний рейд. В 8 часов 45 минут эскадра уже вся вышла в море и построилась в кильватер. И «Цесаревич» нес на фоке флажный сигнал: «Государь император повелевает нам следовать во Владивосток. Напоминаю эскадре о подвиге крейсера “Варяг”. Прорвемся или погибнем» .

Покидая Порт-Артур, Витгефт оставил для отправки наместнику телеграмму: «Согласно предписанию выхожу с эскадрою прорываться во Владивосток. Лично я и собрание флагманов и командиров, принимая во внимание все местные условия, не ожидаем успеха прорыва и считаем, что наш уход ускорит сдачу Артура, о чем я и ранее доносил неоднократно» .