Владимир Дегтярев - Коварный камень изумруд

— Да, я пойду по своим делам. Сейчас вот соберусь и пойду.

— Нет, начальник. Завтра мы все по твоим делам пойдём, ибо тебе одному там не справиться будет. Верь моему слову... А эти... скиртхи, они, дураки, видать заложили камнями туннель... ну, дорогу, этому, ползущему, с большими зубами. Он как дал по их загородке, так всё и повалилось. И теперь там сквозь всю гору такая дыра, что хоть на тройке кати под горой, да с песнями! На ту сторону горы. Помехи катить нету...

Сказал так и захрапел... устал мужик, намаялся.

Сёма Гвоздилин привёл к подножью кургана тот обоз, из тридцати саней, что был оставлен в одной версте от горы Скиртха Тау. Пустой привёл обоз. Мешки из-под овса порезаны, раздёрганы, зерна, конечно, нет. Лопаты, кирки, молоты, топоры, весь инструмент поломан. Лошади при каждом резком звуке начинают дрожать кожей, приседают на круп.

Три дня правили инструмент, пока Егоров, О'Вейзи да Панас Топорник, справив смоляные факелы, шастали внутри горы.

— Вон тот поворот будет, начальник, в него пойдём, — сказал Панас, на четвёртый день, после того, как три дня исканий внутри горы, на пяти этажах горного убежища скиртхов, ничего путного не дали. Камни, камни, дурные запахи и снова простые камни...

— Может, не так обмолвился тебе Пётр Андреевич Словцов, — сказал накануне за ужином Ерофей Сирин. — Может, он сказку какую припомнил, да её тебе и поведал?

— Нет. Не мог мне Словцов сказку сказать, — отмахнулся Егоров. — Он ясно понимал, что если там, под горой есть богатство, то одному мне его не проглотить. Если там дорогие камни, так я тотчас же устрою в Екатеринбурге целый завод, чтобы эти камни гранить и тесать. Народ пристрою к делу. Жить-то на Урале надо? И безбедно жить...

— Надо жить, — быстро ответил Сирин. — Но сначала бы нам надо выйти из этой горной ловушки. Да побыстрее. Вдруг этот... ползун подземный... опять за жертвой вылезет. Откупаться некем будет, кроме самих себя...

— Дай нам ещё пару дней, а сам налаживай обоз. Лишние сани оставь здесь, до села Черкутинтаул пойдём налегке.

— А вдруг ты дорогих камней добудешь столько, что и обоза не хватит, чтобы их вывезти, а?

— Мне людей надо вывезти. Камни, они и подождать могут...

И тут, как в сказке, право слово, ирландец О'Вейзи, с утра крепко и тайком выпивший, решил уже в пещерных ходах малость водки добавить. Холодно было ирландцу на Урале. Отстал от своих, завернул в узкую расщелину, стал доставать флягу и прислонил факел к стене. Стена внезапно пыхнула ярчайшим красным цветом. Красные прожилки горели в горной породе как языки пламени.

О'Вейзи, конечно, поступил мудро. Сначала глотнул как следует из фляжки, прочистил горло и заорал.

Его долго искали среди щелей, но вот, нашли.

— Это камень рубин, — тут же определил Парас Топороник. — У меня дед уральские камни хорошо знал. Меня тесать камни учил. Да только я пошёл по литейному делу, не по каменному.

Егоров погладил шероховатые прожилки рубина. Хороший камень!

— А мне надо бы, Парас, камень изумруд.

— Знаю такой камень. Он зелёного цвета. За ним надо идти ещё ниже. В яму.

Спустились и в яму. То была огромная пещера и находилась она уже пониже уровня земли. При свете трёх факелов правая стена ямы зазеленела, как молодая трава под Солнцем.

Егоров рубанул киркой по куску зелёного камня, тот отвалился и рассыпался на мелкие брызги.

— Ну что ты, начальник, делаешь? — стал возмущаться Парас. — Не умеешь дорогой камень брать, так и не берись!

Егоров рассмеялся на это замечание, достал свой пистоль, понял его кверху и нажал на спуск. Бабахнуло гулко.

Немного погодя, чуть ли не за стеной пещеры, тупо отозвался ответный выстрел.

На дорогу к селу Черкутинтаул вышли из горы через две недели. Вышли отощавшие донельзя. Судя по зарубкам, которые делал на оглобле своих саней Ерофей Сирин, в наружном мире шёл уже месяц январь. Январь 1818 года. Вернее, тот месяц уже кончался.

В селе купили новых лошадей, новые сани, набили мешки сухарями и вяленым мясом... На восьми санях везли сорок мешков дорогого камня, добытого в горе Скиртха Тау. Людей в добычном отряде осталось восемь из тех двенадцати, что пошли в поход с Егоровым.

— Это, Александр Дмитрии, нормальные людские потери в таком сумасбродном походе, — пытался утишить душевную муку Егорова Ерофей Сирин. — Наши вон, сорок человек, два года назад ходили за золотом на речку Майчанку. Это возле горы Пыргин Тау. Никто назад не вернулся. Как раз перед твоим появлением в Екатеринбурге в город пришли два охотника из племени манси. Принесли нам ломаное ружьё и две шапки. Наших людей было то ружьё и те шапки. Кости наших людей манси завалили камнями. То, что от них осталось. Манси — народ верный в деле охоты. И в деле заботы. Да...