Сергей Алексеев - Великая Екатерина. Рассказы о русской императрице Екатерине II

Вскоре приближённые доложили:

– Вдова отставного майора Андроника Водовозова. Жалуется Богу на несправедливость. Лишили её после смерти мужа пенсии.

– Кто лишил? – спросила Екатерина.

Смутились приближённые. Молчат.

– Так кто лишил?

– Вы, матушка.

Смутилась теперь Екатерина II.

– А что за бумага?

– Прошение к Богу.

Распорядилась Екатерина II узнать, справедливо ли поступили с вдовой Водовозовой.

Выяснили приближённые:

– Несправедливо, матушка.

– И я подписала?!

Приближённые промолчали.

Приказала Екатерина II восстановить справедливость: вернуть майорской вдове пенсию.

Прошло несколько дней. Императрица вновь была на богослужении. И вновь увидела вдову Водовозову.

Снова женщина стояла на коленях. Снова била поклоны Богу. Прислушалась Екатерина. Разобрала теперь слова:

– Всевышний, всесильный, всезнающий, увидел ты слёзы вдовьи… Спасибо, Отец Небесный. Услышал мой голос тихий… Одумались злые люди. Вернули мне пенсию…

Улыбнулась Екатерина. Доброе дело сделала.

Выходила из церкви вдова Водовозова, дородная, важная:

– Услышал Господь молитвы…

– Как спал сэр Том Андерсон? – спросила утром Екатерина II.

– Хорошо спал.

– Как спала леди Андерсон?

– Хорошо спала.

– Что на завтрак ел сэр Том Андерсон?

– Как всегда – мясо с косточкой.

– Чем позавтракала леди Андерсон?

– Как всегда – пила молоко из блюдечка.

Подошла Екатерина II к сэру Тому Андерсону и леди Андерсон:

– Мои хорошие!

Завиляли они хвостами.

Сэр Том Андерсон и леди Андерсон – это собачки. Любимицы Екатерины. Особенно сэр Том Андерсон.

Утро. Царскосельский дворец. Просыпается Екатерина. Одевается. Отправляется на прогулку. Рядом бегут сэр Том Андерсон и леди Андерсон. Всё-то им интересно. И что за палка рядом с кустом валяется. И что там зашевелилось в траве. И почему это вдруг лягушки в пруду заквакали.

Вечер. Снова прогулка у Екатерины. Снова собачки рядом. Всё интересно сэру Тому Андерсону и леди Андерсон. И что это за жук проковылял по тропке. И почему это белка прыгнула с ветки на ветку. И с чего это ворон с ели высокой каркнул.

Оберегают собачки Екатерину во время прогулок. Чуть что – ощерится сэр Том Андерсон:

«Тяв!»

Насупится, ощерится леди Андерсон:

«Тяв! Тяв!»

Есть у собачек и ещё одна обязанность: приносят хозяйке ночные туфли.

Сэр Том Андерсон озорник и проказник. То начнёт носиться за голубями, то на берегу загоняет кошку, то за мухой по залам дворцовым носится.

А тут как-то вовсе исчез из дома. Обыскали слуги дворец. Обходили весь парк:

– Сэр Том Андерсон!

– Сэр Том Андерсон!

Не откликается Андерсон.

Вернулись домой, а он вылезает из-под кровати.

Вечер. Засыпает Екатерина.

– Спокойной ночи, сэр Том Андерсон.

«Тяв!»

– Спокойной ночи, леди Андерсон!

«Тя-я-яв!»

И вот случилась беда. Заболела вдруг леди Андерсон. Позвали врачей. В тревоге Екатерина:

– Ну как?! Ну что?!

Не поправилась леди Андерсон. Умерла. Похоронили её в Царскосельском парке.

Переживал сэр Том Андерсон гибель своей подруги. Приходил часто к её могиле. Лежал. Жалобно скулил. Перестал есть. Перестал пить. Не пережил разлуки сэр Том Андерсон. Нашли его вскоре мёртвым.

Похоронили сэра Тома Андерсона в одной могилке с леди Андерсон.

Пришёл взвод гвардейцев. Подняли солдаты ружья. Грянул прощальный залп.

Салют Андерсону! Прощай, Андерсон!

Горевала Екатерина II. Приходила к могиле. Плакала.

Екатерина II выглядела величественно. Ходила прямо. Голову держала высоко.

Многие, даже очень важные, люди при Екатерине II терялись.

Растерялся и священник отец Василий. Екатерина II как-то посетила собор, в котором служил отец Василий. Священник должен был произнести приветственные слова.

Прибыла Екатерина II. Встретил её отец Василий. Начал своё приветствие:

– Матушка, государыня!..

И остановился. Растерялся. Не идут дальше слова из отца Василия. Начал заново:

– Матушка, государыня…

И опять остановился.

– Матушка, государыня…

– Слушаю вас, отец Василий, – проговорила Екатерина II.

– Матушка, государыня…

– Слушаю, батюшка, слушаю.

– Матушка, государыня…

Не получается ничего у отца Василия.

Пришла Екатерина II к нему на помощь:

– Благословите меня, батюшка.

Священник сразу оживился. Вернулся к нему дар речи. Приступил он к привычному делу. Без робости, без испуга благословил Екатерину II.