Юлия Андреева - Святы и прокляты

Николаус ещё говорил, что мы реально должны были до Иерусалима добраться, но будто бы что-то случилось, планы поменялись, и нас троих из этого ужаса побыстрее вытащили. Что будто бы наши родители, родственники, — словом, те, кто нас на это дело подбил, до последнего пытались вмешаться и остановить весь поход, а потом решили от греха спасти хотя бы нас троих.

Настроение было — хоть в петлю лезь. Ведь я королевской крови! Ну, исполнял поручение своего короля, молодец, можно домой ехать, отдыхать, а там, гляди, вызовут пред светлые очи, наградят... А на душе всё одно — погано, словно не службу выполнил, не с опасным заданием справился, а как раз наоборот: предал тех, кто в меня поверил, сбежал точно крыса с тонущего корабля. Дети называли меня Петром, себе же я казался самым настоящим Иудой. Стефан тоже рвался побег устроить и к ребятам удрать, я его языка не понимал, но ведь и так всё ясно.

А на следующий день, когда наших крестоносцев посадили уже на корабли, приехали мой отец Джентиле Манупелло с кузеном Рейнальдом фон Капуа, епископом Триента. И за Стефаном два рыцаря... В общем, разобрали нас, как детей, и каждый в свою сторонушку повёз.

Только мне тогда в первый раз повезло. Не грозный дядя канцлер за мной пожаловал, стал бы он от дел отрываться, а отец. Он у меня был — поискать таких отцов. Я перед ним всё как есть выложил, про ребят, и что верили в меня свято, рассказал через что пришлось пройти, как замерзали в горах, без зимней одежды, в рваных башмаках, как с сарацинами схлестнулись, много всего. Сказал, что теперь — братья они мне все и сёстры, что как командир не имею право покидать своего поста и тем более бросать подчинённых в такой ситуации. Что девушка там есть краше любой принцессы, Вероникой зовут.

Отец узнал, куда корабли дальше повезут ребят, где остановятся высчитал. В общем, произошло то, чего никто не учёл. На все деньги, что были при нём, и что удалось найти, отец нанял мне корабль и дал своих людей, чтобы мы настигли торговцев и, перебив охрану, забрали ребят.

Догнать их мы смогли только на берегах Сицилии, а вот чтобы перебить охрану... Отца рядом не было, я же в окружении опытных воинов вдруг дал слабину, позволив уговорить себя сначала освободить детей, а лишь потом нападать на охрану. Глупость, конечно, сейчас понимаю. Но в тот момент мне сказали, что купцы станут детьми прикрываться, и тогда мы своих же перестреляем. Наши арбалетчики должны были отстреливать взрослых, которые кинутся на нас, когда мы откроем загон с маленькими рабами. Сколько нужно времени, чтобы перерезать верёвки на руках и ногах? Секунды. Всё казалось идеальным.

Первая неудача — дети оказались не связанными, а закованными в цепи, перерубить которые было не так-то просто. В результате — потеря времени. Далее, мы надеялись, что, когда выпустим ребят, они побегут прочь, а мы встретим тех, кого пропустили лучники, и примем бой. Мы смогли разъединить рабов, только в кандалах им всё равно было не уйти. Тогда кто-то скомандовал хватать детей, сколько получится, и увозить их на конях. Получилась настоящая свалка. Ко всему прочему один из моих десятников, сообразив, что не удастся вытащить всех пытавшихся забраться к нему малышей, крикнул сидящим в засаде лучникам, чтобы помогли ему. Так мы лишились стрелков на целом фланге. Остальное вы знаете.

— Ваша милость, должны ли мы продолжать летопись о Фридрихе, или?.. — Анна казалась подавленной.

Сидящий рядом с сестрой Константин тревожно ждал, не начнутся ли с ней частые за последние несколько дней ночные изменения. Но перепуганная, расстроенная дочь летописца пока ещё ничем не напоминала властную Анну Комнину.

— Мы закончим сей труд, потому что это наш долг, и все вы будете щедро вознаграждены.

— Просто Фридрих... Вначале, он казался мне прекрасным принцем, зачарованным королём, а сейчас... После всего, если бы он был жив, я не хотела бы с ним повстречаться ни-ког-да!

— В чём-то вы несомненно правы, прекрасная госпожа фон Уршперг, а в чём-то нет. Благородные воины, к слову, кляли Фридриха, называя его трусом, не способным ответить на удар ударом, а он берег их жизни, верша судьбы мира при помощи искусных переговорщиков. Вы ведь восхищались Фридрихом, получившем Иерусалим, не пролив ни единой капли христианской крови? Благородные рыцари, отправляющиеся с ним в этот поход, вовсе не рассчитывали, что им так и не дадут совершить подвиги во славу христианской церкви и оставленных дома дам. Но, что самое непростительное, они были лишены законной добычи в виде товаров с разграбленных караванов и золота мечетей... Они могли бы привезти домой сорванные с тел врагов доспехи, но не получили ровным счётом ничего! Только проклятия, только презрение... Только предательство за спиной. Что же до Фридриха, то он терпел всё это сколько мог, а потом бросался лютым зверем, и тогда уж не жди пощады!