Валерий Старовойтов - Возмездие [Повесть и рассказы]

Наконец все улеглось, и нас поглотил жар парной.

— Рано, салага! — закричал на Стрижа деда Петя, натягивая до самых бровей солдатскую шапку-ушанку. — Пусть парок осядет, тогда и машись!

— Мазохисты, ухи спалили, — заворчал Витек и полез на полок пониже. Бархатов развалился на самом верху, и я стал двумя вениками чудодействовать над его крепкой еще спиной. Сначала легким вращением нагонял свежий горячий пар, а затем с силой прикладывался, тут же снимая, и резко протягивал березовыми веничками по телу во избежание ожога. Рядом нещадно себя лупцевал деда Петя, приговаривая:

— Ох, родные, понеслись! Боже, дай нам, что тебе негоже! Вовка, смотри, профессора не зажарь!

— Может, поддать?! — Стараясь перекричать охи, стоны и шелест работающих веников, вопил Серега Стриж.

— Пивка в себя поддашь, а здесь хозяева другие!

Десантом мы вылетали по одному из парилки и с криком «За Родину!» падали в ледяную купель бассейна. Облачившись в белые простыни, восседала за круглым столом и внимательно слушала четверка бывших воинов своего негласного командира — майора Бархатова, профессора Томского университета, самого успешного из нашей компании. Его высокий социальный статус абсолютно не мешал встречаться и дружить с нами, теперь самыми обыкновенными военными пенсионерами, среди которых Стриж и Виктор вообще не работали.

— Русскому народу ни за что в мире не простят желания быть самим собой, потому что наше назначение — быть другом всех народов, служить им. — Бархатов улыбнулся. — Кому принадлежат эти слова? За правильный ответ с меня причитается!

— Ясный перец, кому, — прошамкал беззубым ртом деда Петя, — Сталину!

— Задолбал ты, Тимофеевич, своим генералиссимусом. Конечно, Путину! Товарищ профессор, пузырь нам с дедом гоните!

— Все дружно рассмеялись.

— Нет, братцы. Слова принадлежат не вождям, а великому русскому писателю Ф.М. Достоевскому. Прошло уже столько времени, но прав или не прав классик, смотревший на нас через века? Ответ один. Однозначно, прав! Все смотрим телевизор и читаем газеты, видим реальные угрозы России и старушке Европе. Отсюда логичный вопрос: нужна ли профессия воина или не нужна? В роковые 1990-е прошлого столетия наши псевдодемократы, а точнее, рьяные антикоммунисты, ответили однозначно, что нет! Это не заблуждение, это предательство! Каждый мужчина должен уметь защитить себя и свою семью, Родину, простите за пафос, а не бегать по инстанциям, рассовывая взятки, чтобы их чадо не служило в армии.

— Ему хорошо говорить, у него две девки! — Сострил Стриж и тут же получил подзатыльник от деда Пети.

— И один зять — старший лейтенант, сейчас в командировке за границей России. — Серьезно парировал шутку Бархатов, затем улыбнулся и продолжил: — Двое внуков-близнецов, которые уж точно «косить» не будут — гарантирую! За нашу профессию воинов, с праздником!

Пять кружек, выплескивая пену на солдатские руки, со звоном соударились в притихшем предбаннике. К столу потянулись с поздравлениями остальные посетители мужского отделения, расположенного под огромным сводчатым потолком старых бань, некогда называвшимися рабоче-крестьянскими, а потом красноармейскими, теперь — муниципальными. Наливали всем!

Вечерело. Синь сумерек смешивалась с синью сугробов. Еще морозило, но уже ласково обдавало красные, распаренные лица. Прихватило гололедом проталины, в которых завывала буксующая «девятка». Решили помочь бедолаге. На дружное: «Взяли!» «Жигуль», бешено вращая передними колесами, медленно пошел, а потом вдруг заюлил и резво выпрыгнул под свист тормозов на сухой асфальт. Стриж, потеряв точку опоры, начал падать, увлекая меня, и вскоре под смех и «епа мать» образовалась куча-мала. Дверца машины хлопнула, и пока мы поднимались, отряхивались и нахлобучивали друг на друга шапки, женский голосок молил о прощении и одновременно благодарил. Обернувшись, я встретился со знакомым лучистым взглядом, когда она так же женственно, как в прошлый раз, поправляла полушалок.

— На базаре не все продала веники и подъехала к бане. Пока торговала здесь, приморозило, и вот застряла, — женщина опустила глаза.

Меня охватил такой прилив нежности и волнения, что я ничего умного не нашел, как спросить:

— Что, если помогу вам запарковать машину, а то вот еще раз забуксуете, тогда как?

— Вовка, ты с нами?! — Крикнул деда Петя, налаживая валенком пинка Стрижу. Тот, уворачиваясь, смеялся:

— Такую кралю менять на тебя, вояка старый!