Богдан Коломийчук - Людвисар. Игры вельмож

Лицо мусульманина было ярко освещено — с какого-то чуда тот бросил в огонь весь собранный хворост, превратив огонь в настоящий костер. Рука его мелко дрожала и не отпускала Доминикового плеча.

— Прислушайся, — прошептал старик, — что-то деется…

Из темноты послышалось глухое завывание.

— Что это? Волк? — спросил Гепнер.

— Это сам шайтан, — ответил турок, нервно кусая спекшиеся губы.

— Ерунда…

Лекарь поднялся на ноги и, медленно подойдя к костру, выхватил оттуда хорошую головешку. Он никак не мог понять, почему так испугался бывалый в переделках старец. Разве не доводилось кому хоть раз обороняться от волчьей стаи, а тут какой-то одиночка. Однако турок как завороженный сидел на камне, испуганно вытаращившись в темноту.

— Бери головешку! — крикнул ему Доминик. — Зверь боится огня!

Но тот, казалось, не слышал. И вдруг завопил так, будто кто-то живьем вырывал у него сердце.

Огромный волк, прыгнув через пламя, ударил старика в грудь и, повалив на землю, вцепился в горло. Кинувшись на помощь, Гепнер что есть силы стеганул зверя горячей головешкой, но тот не отступил ни на шаг. Только заскулил от боли и повернул к нападающему ощеренную пасть. Лекарь немного отступил, ожидая атаки, но волк не торопился. Покончив с турком, он начал медленно подкрадываться, словно выбирая подходящий момент.

Размахивая головней, Людвисар снова и снова отступал, и вдруг почувствовал, что под ногами исчезла опора.

«Как по-глупому…» — промелькнула у него мысль и вместе с ним полетела в обрыв.

Когда начало сереть, к Гепнеру, повисшему на ели, спустился человек в черной одежде и с уродливым ожогом на лице.

— Приветствую тебя, Доминик, — насмешливо окликнул он, — вот мы и встретились.

Тот оторвался от ствола, к которому сильно прижимался, и посмотрел вниз. Понемногу приходя в себя, он еле слышно пролепетал:

— Иди к черту, Иштван…

— Вон как, — сделал вид, что обижается, тот, — и это твоя благодарность за спасение от турка?

— Турки — ангелы в сравнении с вами, — сказал Доминик, потихоньку спускаясь вниз.

— Что за проклятая судьба, — сказал Иштван, — сначала встрял в драку с каким-то курьером, потом в схватку между бродягами, а теперь…

— С каким курьером? — перебил Гепнер.

— С тем, что фехтует, как черт. Но хватит. Пошли.

— Куда?

— Туда, где ты закончишь наконец дьявольское изобретение, и оба мира оставят тебя в покое…

На горе появилась та самая стража — песиголовцы в ощерившихся шлемах. Теперь они явно будут значительно более осторожны и не утратят бдительности ни на миг.

Ночь вздрогнула совами и глянула перепугано на отряд солдат, что ворвался в лес, обжигая темноту факелами. Незваные гости, сохраняя строй, двигались вперед вслед за двумя всадниками: капитаном и его коренастым товарищем.

— Еще далеко? — вполголоса спросил Матвей.

— Нет, — ответил Лукьян, — недалеко. Вон там свежий сруб. Сегодняшний.

Из темноты действительно выглянул желтый пенек, усыпанный опилками и, показалось Матвею, окропленный кровью.

Внезапно кони встревоженно заржали.

— Останови солдат, — молвил крепыш.

Ротмистр предостерегающе поднял вверх руку, и отряд застыл на месте. Лукьян соскочил с коня и, освещая себе дорогу, пошел дальше один.

Несколько мертвых дровосеков лежали на обтесанных бревнах среди ночной тишины. Кто-то все еще стискивал свой топор, что из орудия труда в последний момент превратился в оружие.

Матвей оказался рядом. Оба оглядывались в поисках раненых. Наконец у темного куста кто-то глухо застонал. Молодого, еще совсем юного лесоруба от смертельного удара спасли хвойные ветви, что нависли над ним. Парень испуганно смотрел на двух мужчин, приближавшихся к нему.

— Не бойся, друг, — успокоил его Лукьян, — мы не разбойники.

Он склонился над ним и осторожно поднял кровавые лоскуты сорочки на его животе.

— Вижу, ты очень хочешь жить. Так и будешь.

Он достал из торбы ком какого-то зелья и немного помял руке. Далее пожевал и, сплюнув на ладонь, взялся обрабатывать им рану. Странно, но юноша даже не дернулся. Так, будто исполинские ручищи Лукьяна были совсем невесомыми и раны касались неслышно.

— Юноша, — тем временем обратился к раненому Матвей, — ты можешь показать, куда подались разбойники?

Парень кивнул и слабо указал на запад.

— Так я и думал, — сказал ротмистр, — у них где-то там логово… Лукьян, я должен идти вслед за ними.