Лассе Хольм - Месть сыновей викинга

– Ты уверен, что хочешь взять девку с собой? – переспросил он.

Обе посмотрели на драккар Сигурда Змееглазого, «Вёльф». Белла уже устроилась на скамье и, выпрямив спину, сидела со сверкающим взглядом. Ильва стояла над ней с серьезным выражением близко посаженных глаз.

– Она моя жена. Я не могу оставить ее здесь.

Бьёрн пожал плечами, фыркнул, отхаркнул и плюнул в сторону корабля. Пускай поступает со своей женой как знает.

– Приведи монаха на корабль, – отдал приказ Бьёрн, – и опустите весла в воду. Мы и так потратили впустую кучу времени.

Нас окружали сорок шесть лучших дружинников Бьёрна. Они были заняты укладкой снаряжения, прикреплением щитов к бортам, проверкой оружия и сундуков перед отплытием. Надежда на будущие грабежи горела в их глазах ярким пламенем. Хастейн поднял глаза от своего весла, улыбнулся мне и откинул назад челку.

Я взялся за доску, чтобы втащить ее на борт. Нога в кожаном башмаке прижимала второй конец доски к берегу. Я скользнул взглядом по льняной штанине и свежевыстиранной светлой рубахе, выше к мощному, гладко выбритому подбородку и карим глазам, сверкающим веселой непредсказуемостью.

– Я тоже еду, – заявил Хальфдан Витсерк.

Бьёрн Железнобокий узнал хриплый голос и обернулся, оторвав взгляд от реки, где выстроились остальные драккары, экипажи которых уже ритмично взмахивали веслами, двигая суда вперед. Он подошел ближе и спокойно посмотрел на младшего сводного брата.

– А почему ты думаешь, что я возьму тебя с собой? – прогремел он.

– Я твой брат, – пылко ответил Хальфдан Витсерк, словно настроился на отказ. – И я не могу здесь оставаться. Здесь наступил мир!

Бьёрн улыбнулся, услышав такой аргумент, проворчал что-то себе под нос, почесал седую бороду. Затем махнул Хальфдану Витсерку, приглашая его подняться на борт.

– Ты берешь его с собой? – удивился Хастейн, когда младший из сыновей Лодброка удалился к одному из задних рядов весел.

– Ради Йорвика – и ради самого себя. Хальфдан прекрасно сражается, а это его умение наверняка пригодится в Испании. – Бьёрн улыбнулся и вновь стал изучать взглядом синюю речную воду. – А если он примется бросать вызов богам в открытом море, мы всегда можем бросить его за борт.

«Захрюкают поросята, коль проведают об участи кабана». Именно в таком виде многим знакомы последние слова Рагнара Лодброка из «Датских саг о древних временах», повествующих, в том числе, о событиях, происходивших в Англии в 866 и 867 годах.

И все же для книги я выбрал версию Саксона Грамматика в переводе на датский язык Фредерика Винкеля Хорна 1911 года. Вовсе не потому, что она ближе к действительности – и «Хроника» Саксона, и «Саги о древних временах» записаны более чем через двести лет после описываемых в них событий и основаны на историях, которые значительно отклоняются от письменных источников того времени, – но потому, что, как мне кажется, она лучше передает упования Рагнара на месть сыновей. Независимо от того как звучали эти слова, битва за Йорвик оказалась решающей для будущего, уготованного королевству Нортумбрия. Скандинавы удерживали город в качестве своей постоянной базы, и вся Северная Англия принадлежала – под названием Данелаг – попеременно то данам, то норвежцам на протяжении почти девяноста лет.

Королевствам, расположенным на территории Северной Англии, в целом удалось счастливо избежать жуткого бича тех времен. Действительно, первое зарегистрированное нападение на английскую землю произошло в Нортумбрии – это было нападение на монастырь Линдисфарн в 793 году, – но уже во время следующего набега – на Жируум (Джарроу) – пал предводитель викингов, многие корабли попали в шторм у устья Тайна, а местные жители перебили почти всех, кому удалось спастись после кораблекрушения. Возможно, те, кто выжил после этих событий, распространили слухи о невероятной кровожадности нортумбрийцев, так как в течение последующих тридцати лет северяне сосредоточили внимание на Шотландии, Ирландии, Гебридских островах и острове Мэн.

В 835 году они разоряли Южную Англию и Уэльс, а в 842 году впервые атаковали Лондон. Нортумбрия оставалась практически нетронутой до тех пор, пока весной 866 года сюда не вторглась Великая языческая армия под предводительством Ивара Бескостного.

Помимо множества других ярлов, он, судя по всему, привел за собой двух братьев – Хальфдана Витсерка и Уббе Сына Любовницы. Они перезимовали в Восточной Англии и, приняв в дар от короля Эдмунда верховых лошадей, двинулись далее на север, к Нортумбрии, разоренной междоусобной войной. При этом они воспользовались древнеримской дорожной сетью, которая к тому времени находилась еще в достаточно приличном состоянии. Саксон объясняет вторжение местью королю Элле, который погубил отца скандинавских предводителей, бросив его в яму со змеями. Древние саги интерпретируют происходившие события точно так же. В соответствии с обоими источниками, остальные сыновья Лодброка – Бьёрн Железнобокий и Сигурд Змееглазый – тоже участвовали в этом военном походе.