Лассе Хольм - Месть сыновей викинга

Затем последовало длинное перечисление пунктов обвинения, а в завершение прозвучало предупреждение, что всякий, кто окажет помощь отлученному, будь то предоставление ему убежища, предложение пищи или иные формы содействия, подвергнется такому же наказанию. Опустив документ, тощий монах злобно сверкнул из-под капюшона прищуренными глазками.

– Копия отлучения прикреплена к церковным воротам, – доложил он. – Булла будет разослана во все районы Нортумбрии. Террору власти пришел конец, брат Ярвис.

– Так что самое время начаться твоему собственному? – отреагировал я, ибо Ярвис молчал, глядя на окружающий пейзаж. – Это жалкая месть, Вальтеоф, которая тебе все равно не удастся.

– Это не месть, а решение епископа Этельберта, и оно не подлежит пересмотру, – резко заявил тощий монах и бросил взгляд на рыбье лицо епископа, улыбающегося с отсутствующим видом. Этельберт был очарован кораблем и морской командой.

– Вздор! Булла об отлучении подлежит одобрению Папой римским и может быть отозвана, если отлученный человек покается.

Мои возражения были продиктованы злостью. Реакция брата Ярвиса, напротив, основывалась на рациональном мышлении. Когда его острый взгляд обнаружил то, что искал, Ярвис кивнул мне и указал на стену Йорвика. На угловом бастионе, выходящем на речной берег, стояла высокая фигура и не спускала с нас глаз. Синий плащ полоскался на ветру, обвивая длинные кривые ноги.

Проигнорировав Вальтеофа, Ярвис сделал пять шагов вперед и поднял правую руку, вытянув указательный и средний пальцы. Затем он медленно и выразительно опустил руку и провел ею в воздухе справа налево, осенив крестным знаменем фигуру, стоявшую на стене. Мужчина на бастионе схватился за амулет, висевший у него на шее на серебряной цепочке, затрясся и скрылся из виду.

Это был последний раз, когда я видел Ивара Бескостного, прежде чем много лет спустя повстречал его вновь при совершенно иных обстоятельствах.

– Быть может, сейчас ты ликуешь и радуешься победе, – обратился Ярвис к Вальтеофу, – но очень скоро она приобретет вкус горечи.

Как мог знать об этом сгорбленный монах, я не вполне понимаю до сих пор, но не прошло и года, как Вульфер – законный епископ Йорвика – вновь занял свое место, и он уже не позволял своему писцу принимать решения вместо себя. Этельберта осудили за мошенничество и отправили в домик в сельской местности, где он провел остаток своих дней в молитвах, чем явно был крайне доволен.

Месть для Вальтеофа утратила свою сладость. Он схватился за голову, страдая от жуткой боли, и облизал сухие губы.

– Те, кто живет, да увидят, как говорит Спаситель.

Крепко схватив епископа за руку, он развернулся и направился обратно к городу. Кто из них кого поддерживал, было сложно определить.

– Я сожалею, – Эгберт пожал плечами. – Я делаю лишь то, что меня просят.

– Продолжай в том же духе, – посоветовал Ярвис, – и проживешь на свете долго.

– Я как раз так и подумал. Меня поселили в «гостиной Рагнара Лодброка». У меня много вина и пищи, еще есть две рабыни, которые согревают мою постель.

– Так вот замечательно все и получается, – заметил я.

– Точно! Этот Ивар Бескостный парень что надо, если хотите знать мое мнение.

Эгберт попрощался с нами. Я в смущении стоял рядом с Ярвисом и смотрел вслед королю. Сгорбленный монах выпрямил спину, насколько возможно, и улыбнулся, так что по его щекам расползлась сеть морщинок.

– Теперь я понял смысл своего сна, – сказал он. – Как здорово снова следовать воле Божьей! Интересно, найдется кто-нибудь, рискнувший дать пристанище бедному послушнику?

Я повторил этот вопрос Бьёрну Железнобокому, когда он вечером того же дня вернулся из города со своими верными дружинниками и прошагал к нам по длинным мосткам.

– Монах умеет врачевать раны? – поинтересовался седобородый ярл.

Я подтвердил, что брат Ярвис вполне удачно заживляет большинство болячек.

– Это хорошо, потому что в Испании такое умение может нам очень скоро пригодиться.

Железнобокий ступил на деревянный настил и заткнул оба больших пальца за пояс, поддерживающий внушительное брюхо.

– Ярвис будет сопровождать нас только до Бретани, – предупредил я.

– Посмотрим.

Он прищурил глаза и полной грудью вдохнул свежий воздух.

– Монаха можно приставить к Белле духовником, – предложил Сигурд Змееглазый и улыбнулся, обнажив безупречные зубы. Его черная борода была аккуратно подстрижена, волосы сплетены и перевязаны вышитой жемчугом тесьмой. Бьёрн Железнобокий сморщил нос. Неужели этот аромат, витающий вокруг младшего сводного брата, и впрямь настоящие духи?