Сергей Алексеев - Роковой срок

– Моя вина, – признался Ураган. – Это я их послал к рапеям.

– Добро, что признаешь вину. Ты их не к сколотам послал – на верную гибель. А потом еще и прогнал! Но что Тарга завещал? «Кто шел на смерть и избежал ее, тот под моей властью и суть мой избранник!»

Никто еще не смел укорять его и поучать, напоминая о законах, даже самые приближенные.

– Я сотворил это во гневе, – повинился он. – В сердцах проклял, а потом жалел.

– Совсем уж добро! – обрадовалась старуха. – Покладист стал, как бич бросил! Может, и сговоримся с тобой... Мал кубок у тебя! Вот уже и пуст.

Ураган достал из сундука серебряную братину и налил суры до краев.

– Испей, старица...

Дряблое лицо и вовсе округлилось, будто у молодки, нос распрямился, и в блеклом взоре заблистали искорки женского чарования.

– После сего сосуда сговоримся! – принимая чашу, воскликнула она. – Ведь Тарга что завещал? Каков бы ни был гость, в какой личине бы ни явился, он мой посланник. И прежде чем спрашивать, подай ему суры, дай отдохнуть, взвесели, а он уж сам поведает, зачем явился.

– Откуда ты знаешь наши ветхие обычаи? – спросил Ураган. – Ты же иноземка.

– Да, мы из иных земель, но живем, как и вы прежде, по законам совести. Далеко отсюда наша страна. – Она отхлебнула из братины и поморщилась. – И пьют там не твое кислое кобылье молоко, а вино. У нас есть ягода, виноград... Эх, как пьянит добро и весело бывает! А от твоей суры тоска охватывает. Тьфу!

Ураган не вытерпел такого неуважения и, помрачнев, напомнил:

– Пришла на путь наставить, так наставляй.

– А ты готов увидеть, что покажу тебе? Готов ли принять грядущее?

– Что ты терзаешь меня вопросами? Знаешь – показывай дорогу!

– А станешь повиноваться и исполнять мою волю во всем, что прикажу? И не спрашивать, что да зачем?

Ураган еще больше смутился.

– Тебе повиноваться? Мне свычней, чтобы повиновались мне.

И тут же вспомнил, что бросил бич и ныне уже не государь.

– Как знаешь. – Ягиня проворно вскочила. – Благодарю за угощенье! Недостоин ты иного пути. И лучше тебе догнать свое кочевье и утвердиться на старом месте. Возьми другой бич и ступай пасти свое жирное стадо. Испытав твое причастие, они будут рады возвращению и даже встанут под законы Тарги.

Ягиня уж и завесу кибитки подняла, чтобы выйти, но государь схватил ее за полу одежд.

– Погоди!.. Ты что же, отныне станешь мной править?

– Тобой править будет жена, – стараясь вырваться, заговорила она. – А я лишь хотела грядущее открыть и на путь наставить.

– На что мне теперь жена, коль не нуждаюсь более в наследнике?

– Не нуждаешься, и речи нет. Ну, отпусти меня! Так и скажу Чаяне.

– Чаяне? – Он выпустил подол. – Ты знаешь Чаяну?

Старица вернулась на свое место, неторопко допила суру и развалилась на ложе.

– Ишь, сразу спохватился! Ох, беда мне с вами!..

– Где Чаяна? – Ураган навис над ней.

Ягиня потянулась и зевнула.

– На что тебе царица омуженская? Ты же презираешь это племя. И называешь волчьим...

В тот миг Ураган вспомнил жаркую летнюю ночь на берегу реки и застонал от боли.

– Спутала она меня, будто коня. И путы ее незримы...

– В праздник Купалы? – хитро засмеялась старуха. – Эх, до чего же сладкие ночи бывали!.. У вас не заведен сей обычай?

– Не знаю я такого обычая...

– И зря!..

– Укажи мне, где искать Чаяну!

– Указала бы, да что проку? Ты ведь не уступишь, не захочешь жить по другому обычаю?

– Не уступлю.

– А девы племени мати замуж не выходят, как у вас. Теперь жди грядущего лета и приходи на праздник Купалы...

– Сведи меня к Чаяне!

– Свести?.. Могу и свести. Но признаешь ли ее?

– Образ стоит перед очами... Признаю!

Ягиня укуталась своим подолом и будто бы задремала.

– Ладно, так и быть, – проговорила сквозь сон. – Мне запряги колесницу... Довольно пешей бегать, не близкий путь. А сам езжай как хочешь.

– В сей же час запрягу!

– В сей час не надо. Завтра пораньше... Или нет, к полудню, как высплюсь...

– Зачем же медлить? Отправимся сегодня!

Старуха села, воззрилась на Урагана и заворчала:

– Эк засуетился!.. То не хотел повиноваться, жены ему не надо, то ныне подавай тот же час! И кланяться готов!.. Ведь не женить тебя хочу – путь указать!

– Добро, ведунья, завтра, так завтра. А далек ли путь?

Ягиня вновь разлеглась.

– Далек... Ох, длинна дорога... И конца не видать.

– Сколько же нам скакать? День, два или более?

– Всю жизнь, государь. – Она вдруг встрепенулась. – Еще даров возьми, чтоб ублажить... Пожалуй, куфский меч ей по нраву будет и сарский бич о двенадцати коленах.