Александр Прозоров - Месть княгини Софьи [litres]

Слабый ветерок неспешно развеял укутавший башню пороховой дым – и переяславцы, не дожидаясь нового залпа, поспешили отъехать от Галича на безопасное расстояние, легко определяемое по темным пятнам рассыпанной тут и там крупной гальки.

Куда камни не долетели – там и безопасно.

И так получалось, что ближе тысячи шагов к крепости приближаться не стоило.

Несмотря на потери, переяславцы поскакали дальше и вскоре осадили скакунов в двух полетах стрелы от трех прорубей, из которых горожане как раз поспешно черпали воду – чтобы поливать стены и вал под ним.

Кровожадный зимний бог Карачун с радостью оделяет своими подарками всех участников любых войн. Тем, кто уходит в дальние походы, его морозы позволяют сохранять от порчи любые съестные припасы. Тем, кто обороняется, лютый холод позволяет превращать обычную воду в прочную броню, и вдобавок броню скользкую, надежно защищающую деревянные срубы от огня, а земляные склоны – от излишне ретивых лазутчиков. Вот горожане и спешили в преддверии возможного штурма спрятать крепостные стены под ледяную корку, а земляной вал – под скользкий каток.

Три сотни ратников наблюдали за всем этим совсем близко – но сделать ничего не могли. Ибо стрелы с тысячи шагов не добросишь, сулицы – тем более. А подъедешь ближе – недолго снова угодить под залп тяжелой каменной картечи.

Послышался далекий раскатистый грохот. Вестимо, московским сотням, поехавшим устанавливать осаду по ту сторону крепости, тоже наглядно указали допустимую для приближения границу. Князь Ставр, командующий переяславцами, покачал головой, потянул правый повод коня и громко крикнул воинам:

– Все, возвращаемся! Поехали назад, пока здешние бабы нас еще и дразнить не начали…

Вскорости все старшие воеводы собрались в палатке государя, крайне недовольные началом осады.

– Это просто позор, Василий Ярославович! – громко возмущался князь Ставр, время от времени потирая правое плечо. Ему тоже крепко досталось от пушечного залпа: одна тяжелая галька угодила воеводе в плечо, а другая в бок чуть ниже ребер. Войлочный поддоспешник в палец толщиной, кольчуга и плащ с рысьим подбоем смягчили удары, однако места попаданий все равно болели. – Как мы можем отрезать горожан от воды, коли способны токмо гарцевать у них на виду, размахивая копьями? Как нам их напугать, как заставить отступить? Рожи, что ли, страшные корчить? Это просто позор, княже, просто позор, а не осада!

– Мы потеряли трех человек! – вторил ему воевода боярин Горчаков. – Едва токмо мы поворачивали к валу, с ближних башен в нас стреляли дробом, а один раз даже прилетело ядро и убило лошадь под моим дядькой!

– Воины не могут вставать в охранение прямо перед пищалями, – куда более спокойным тоном сообщил князь Воротынский. – Это же не луки, от пуль щитами не закроешься! Надобно копать сапы для безопасного подхода и ставить укрепления. Толстые и прочные, бревенчатые. Каковые камнями с одного залпа не разбить и за каковыми холопы смогут надежно укрыться.

Он оказался самым удачливым из воевод – не потерял ни единого человека и ни единого скакуна. Хотя и успехов в осадных действиях тоже не достиг.

– Чтобы выставить засеки перед воротами, княже, надобно рыть канавы к каждым, – продолжил князь Петр Михайлович, – подносить толстые бревна, сшивать, загораживать дорогу.

– Но в Галиче двенадцать ворот! – не выдержал князь Серпуховской. – Нам не управиться с этим до осени!

– Мы никуда не спешим, – невозмутимо ответил князь Воротынский. – У тебя тысяча наемников из худородных горожан. Простолюдинам не привыкать орудовать киркой и лопатой. Пусть копают. На каждые ворота выйдет по полсотни работников. Полагаю, даже с мерзлой землей они управятся за месяц-другой. Коли Софья Витовтовна к тому времени пришлет подкрепление, аккурат к весне сядем в правильную осаду.

– Подкрепление? – Главный воевода неуверенно постучал драгоценным свитком себе по ладони.

– Двенадцать ворот, – князь Воротынский стал загибать пальцы по одному, – коли ставить по полтораста человек в дозор… А меньше никак нельзя, меньший отряд вылазки не остановит… Коли считать по полтораста, надобны почти две тысячи дружинников. Но они неспособны сидеть в дозоре вечно, их надобно отводить на отдых! Стало быть, с учетом смены, надобны четыре тысячи. А у тебя, княже, всего три тысячи служивых людей. Худородных ополченцев я не считаю, от них в бою проку немного. Они станут копать, пилить и рубить. Копать и пилить в осаде приходится много. Для службы же надобны самое меньшее сорок сотен в заслоны и еще хотя бы двадцать сотен свежих воинов, каковых можно срочно бросить на подмогу дозорным, у которых случилась вылазка. Отдыхающая смена для сего непригодна. Ибо она… Отдыхает.