Виктор Душнев - Потомок Святогора

— Уходить с Ивницы, — предложил Семён Андреевич.

— Да, уходить, — согласился князь. — Но уйдём мы, когда сообщат, что татары переходят Излегощу. Они расслабились, им жарко и не боязно, к бою не готовы. Мы обходим их справа и наносим удар по крайнему отряду. Сражаемся до тех пор, пока не заметим, что к ним поспевает подмога из других отрядов. На их заманивания не поддаваться. Короче, бьём, пока не почувствуем, что их силы прибавились, или нас не начнут окружать свежие татарские силы. И тогда — по сигналу рожка все врассыпную. Чтоб даже попарно никого не было, поняли? Встречаемся же на Соколиных болотах на реке Усмани. Там решим, как действовать дальше.

— Задумка хорошая, — заметил князь Александр. — Только хороша она при чётком взаимодействии между нашими дружинниками.

— Вот об этом и предупредим дружину...

Вскоре снова появился Демьян.

— К Излегоще подходят! — крикнул он.

— Пора! — надевая шлем, кивнул Святослав.

— По местам! — скомандовал князь Александр.

— Друзья мои! — начал свою речь Святослав. — Татары близко! Сейчас они переходят Излегощу. Их много, но мы должны с ними сразиться. Победить разом мы их не сумеем... — У князя от волнения дрожал голос. — Но в мелких стычках, неожиданно нападая и отступая, мы можем в нашем лесу истребить их полностью. Мой приказ таков. Нападаем справа на левую группу врагов и крошим их. Но вы знаете: татарва умеет заманивать в западню, и если они станут отступать в лес — не преследовать. Будем биться, пока не скомандую отход. По зову рожка все немедленно в разные стороны. Когда почувствуете, что погони нету, собирайтесь на Усмани, на Соколиных болотах. Знаете это место?

— Знаем! — крикнула хором дружина.

— Всё поняли?

— Всё!

Появился протопоп Игнатий. Прочитал молитву, благословил воинов. И сам как воин, только без доспехов, в монашеском одеянии, но перепоясанный мечом, сел на коня. Это ещё больше вдохновило дружину.

После ночной грозы весь день парило. Воздух был насыщен влагой, как в бане. Доспехи нагрелись, но закалённые воины не чувствовали неудобства. Знакомыми тропами в обход татарскому карательному отряду они уверенно двигались вперёд с единой целью — отомстить за поруганную родную землю. Они шли на смерть и сами несли смерть врагам.

Впереди скакал Демьян. Его чёрные кудри развевались на ветру — он никогда не надевал шлема. На коне сидел прямо, уверенно и уверенно вёл русских воинов к намеченной цели. Он знал, где враг, и отлично усвоил замысел своего князя.

Дружина Святослава стремительно налетела на татар, которые собирались устроить привал: спешились и готовились к трапезе. От неожиданности враги оцепенели — и началась бойня: татарские головы полетели как кочаны капусты. Поняв свою оплошность, враги попытались построиться в боевой порядок, но русичи не давали им сделать этого и рубили, рубили без устали. Однако князь Святослав вывел из сечи Демьяна с несколькими проворными дружинниками и послал их наблюдать за остальными частями войска противника, чтобы те не зашли в тыл и с флангов дружины липчан.

И вскоре один из дозорных доложил:

— Справа нам в тыл идёт большой отряд.

Ещё немного погодя появился и сам Демьян:

— Татары слева почти у нас за спиной!

— Труби отступленье! — приказал князь.

Жалобно и тревожно запел рожок, и русичи на глазах, казалось бы, обречённых на смерть татар вдруг развернули коней и рассыпались по лесу. Князь в сопровождении Демьяна и Андрея Кавырши тоже ушёл с поля брани. Татары же, сомкнув кольцо, обнаружили на месте сражения только трупы и растерянных недобитых соплеменников. Когда поняли, что Святослав ускользнул, кинулись в погоню. До самой ночи прорыскав но лесу и не обнаружив никого, вернулись в свой лагерь.

Князь Олег был взбешён. Он кричал на Ефима:

— Ты нас вёл! Где эта бестия Святослав?

Ефим, набычившись и глядя исподлобья, оправдывался:

— Я правильно вёл. Здесь они были? Были! И вообще — не моё дело водить полки на рать!

— А чьё? — фыркнул Олег.

— Князя и воевод, вот чьё!

Олег остолбенел и медленно опустился на пень. К его костру подошёл татарский тысячник Мустафа.

— Чито, коназ? — ухмыльнулся он. — Коназ Сватослав немножко нам перехитриль? Хорошь коназ Липский, хорошь батыр! Уважай хорошь воин. Ты дран коназ. Куда завёл? Где коназ Сватослав?

Олег, сидя на трухлявом пне, опустил голову. Да, плохой он князь, плохой воин! Его душу терзала зависть к Святославу и желчная злоба. Он вскочил с пенька и заорал: