Леонид Дайнеко - Железные желуди

В это самое время посланец от Криве-Кривейты, загнав двух коней, прискакал в Руту, пал на колета перед Миндовгом и выдохнул черными, потрескавшимися от зноя и усталости губами:

- Спасай, великий кунигас! Спасай не меня и не себя - землю нашу общую спасай!

Миндовг не спал перед этим две или три ночи, был как в лихорадке. Над левым глазом противно дрожало веко - так дрожит в голом лесу осиновый лист. Черные тени лежали на запавших щеках. Кунигас глухо кашлял, чуть ли не с не­навистью смотрел на посланца. А тот, не вставая с колен, говорил с отчаяньем в голосе:

- Клянусь Пяркунасом и кровью моей матери: я лучше умру в твоем нумасе, чем узнаю, что ты не поведешь вой­ско на выручку братьям-жемайтийцам.

Кунигас стоял туча-тучей и молчал. Молчал и весь его дворец. Молчала Рута. Тогда посланец острой раковиной, выхваченной из-за пазухи, исполосовал до крови себе лицо, упал ниц и запричитал:

- Разожгите священный костер! Бросьте в тот костер ме­ня! Мои глаза не хотят видеть отступника!

В пору было оцепенеть от этих слов. Впервые здесь, в рутском дворце, человеческие уста осмелились назвать ве­ликого кунигаса отступником, считай - предателем.

- Молчи, бенкард! Молчи, грязного ложа сын! - грозно выкрикнул Миндовг.

Но посланец Криве-Кривейты был, видимо, уже не в се­бе. Он, размазывая по лицу кровь, поднялся на ноги. Багро­вый от ярости, брызжа слюной, говорил прямо в глаза ку­нигасу:

- Мерзкий оборотень, за корону, за блестящую позоло­ченную игрушку, ты отдал нашим ворогам Литву, отдал прадедовскую веру. Беги скорей в Караляучус. Там уже собрались твои дружки-кровопийцы, чтобы вволю попле­скаться в жемайтийской крови.

Миндовг, глухо простонав, ткнул его кулаком в раскрытый рот, выбил несколько зубов. Бесстрашный посланец хотел еще что-то сказать, еще шамкал окровавленными губами, но сзади налетел на него Астафий Рязанец, сбил с ног. Они покатились по снегу, сцепившись в мертвой хват­ке, как собака с гадюкой где-нибудь на лугу.

- Разожгите костер! - приказал Миндовг.

Ярко вспыхнули сухие поленья, словно были наготове, словно знали отведенный им час. В какой-то миг посланец Криве-Кривейты сдался, обмяк. Астафий Рязанец поспешил выпустить его из своих цепких рук, отпрянуть в сторону: коль тебе дано жить, ты не должен оставаться рядом с тем, над кем смерть уже занесла красное испепеляющее крыло.

Миндовг в мертвой звенящей тишине медленно прошел в нумас. Все оторопело смотрели ему в спину, не зная, что делать. В глазах у лежавшего на снегу посланца затлела на­дежда. Спустя несколько минут, показавшихся мучительно долгими, кунигас вернулся к костру, держа в руках искус­нейшее изделие рижских золотарей - королевскую корону. Обеими руками он высоко поднял ее над головой (все ду­мали: сейчас наденет), что-то прошептал и... швырнул ко­рону в огонь. Это было так неожиданно, что у большинства присутствующих вырвался единый на всех звук - не то стон, не то всхлип. Некоторые (и среди них Астафий Ряза­нец) бросились к костру: сейчас станут голыми руками раз­гребать дышащие жаром угли и головешки, спасать корону. Но Миндовг властным жестом остановил их.

- Говорю тебе, Пяркунас: ты - бог моего народа и мой бог, - произнес чистым взволнованным голосом. - Говорю тебе, Пяркунас: католическую веру я принял не потому, что хотел получить заодно и королевскую корону, а потому, что меня обложили было со всех сторон, как обкладывают тура на ловах. Но сегодня я отрекаюсь от чужой веры и от короны, сегодня я возвращаюсь под твою могучую руку. И еще говорю тебе: ровно через три дня выступаю со всем своим войском в земли куршей и жемайтийцев, чтобы за­щитить их от крыжацкого меча.

Радостными кликами, одобрительным гулом встретили рутчане (не говоря уже о посланце Криве-Кривейты) слова кунигаса. Люди целовались, многие плакали. Дружинники взметывали вверх боевые топоры и мачуги.

- Веди нас! - гремело на площади перед дворцом.

-Веди, великий кунигас!

- Мы хоть сегодня готовы в поход на латинян!

Но Миндовг остудил горячие головы:

- Выступаем через три дня и все вместе. Того, кто ослу­шается, - в цепи.

Тогда возбужденный люд вспомнил, что латинян не надо далеко искать - имеются таковые в самой Руте. Скопом ри­нулись туда, где жили рыцарм и ландскнехты графа Удо. О доминиканце Сиверте в горячке забыли, а может, учли его особое положение при королеве Марте. Но монах объявил­ся сам, прибежал к Миндовгу, Упал ему в ноги, часто ды­ша, залопотал: