Николай Лугинов - По велению Чингисхана

– И как теперь поступит султан Мухаммет? – спросил хан, собрав своих тойонов на совещание и повторив для них содержание своего послания.

В сурте нависла напряженная тишина, никто не хотел говорить первым, а многие и не знали, что сказать.

– Джэбэ, скажи свое мнение…

– Я думаю, султан будет начисто отрицать свое отношение ко всему этому… И встретит Хабырая со всеми почестями. Потом в ответ отправит своих илчи с щедрыми дарами, – сказал Джэбэ. – Попытается загладить невольную вину.

– В таком случае, как мы должны поступить, как ты считаешь? – хан был настойчив в своих вопросах. – Давайте уж додумывать до конца…

– Ну… Что же делать… – Джэбэ замолчал было, находясь в явном затруднении, и с неохотой добавил: – Тогда и нам придется до поры до времени пойти на мировую.

– К-хым… – Хан прокашлялся. – И тебе лично это не нравится?..

– Да! – облегченно выдохнул прямолинейный Джэбэ, не привыкший скрывать свои мысли. – Мир с таким своенравным и капризным правителем не может быть долгим. Все равно что-нибудь да произойдет потом, когда мы будем совсем не готовы… Так что надо бы воспользоваться обстановкой и окончательно решить все мечом, на поле сражения.

– Сядь… – сказал хан и раздумчиво оглядел тойонов. Видно было, что многим слова Джэбэ по душе. Но чувство мести – не лучший советник в таких делах.

Старшие же по возрасту тойоны, начиная с Джэлмэ и Хорчу, с ними Най и Хубулай, с этим не были согласны.

– Всему свое время – и войне, и миру. Мне кажется, нельзя отрицать, что у нас уже достаточно земли, с избытком хватит на всех, – медленно проскрипел голосом Най. – Так что пора бы остановиться… Тем более, что и вина султана сомнительна. Да и нельзя все вопросы жизни нашего Ила решать одной войной. Надо искать другие способы, мирные.

– Да-да… Л-люди устали… Да-давно уже не знаем п-покоя, – заикаясь, выпалил Хорчу в сторону молодых, голосом и взглядом одергивая их. – Где нормальная жизнь? Жены годами не видят м-мужей, а дети – отцов…

– Правда, что мы давно уже из одной войны влезаем в другую, – поднялся после него Джэлмэ. – Про эту спокойную жизнь, о которой говорит Хорчу, знаем только мы, старшие… А после нас уже выросли новые поколения, которые и понятия не имеют о ней. Не представляют, что такое мирная человеческая жизнь. Для них война что мать-отец родные – но что хорошего они видели? Кровь да смерть, развращающие душу убийства… Наверное, остановить навсегда войну – это не в силах человека, да и против его вздорного нрава. Но надо все-таки подумать, чтобы хотя бы на несколько лет остановиться, передохнуть. Иначе мы просто потеряем свою цель – благоденствие нашего Ила. Война ради войны – разве это человеку надо? Передохнем, поразмышляем обо всем, наладим настоящую жизнь… И с султаном можно разобраться по-иному, если подумать – выход найдется.

В сурте опять на какое-то время повисла тишина. Было видно, что тойоны ждут слов хана. Но что сказать? Какой выбрать выход? Хан даже пожалел про себя, что затеял этот совет, сложный разговор, не приняв своего решения. А все, что он услышал здесь, заранее известно ему – настолько он давно и хорошо знает, кто из них и как скажет, какого будет мнения…

– Выход, повторяю, есть уже сейчас, – прервал тишину высокий голос Джэбэ, упрямо не желающего соглашаться с миротворцами. – Мы можем даже совершить стремительный поход возмездия, разорить одну провинцию Отрар, не ввязываясь в длительную войну. Хотя бы такой ответ должен быть дан! А султан после этого вряд ли сунется к нам… И что мы, высоких стен не видали?! Даже оборону Чагаан-Хэрэма – Стены невиданной – в нескольких местах сумели прорвать. Да и все их земли из конца в конец пройдем, они не успеют и опомниться!

– Ты не слишком-то кичись своей победой над Китаем, который и без того готов уже был развалиться из-за собственных раздоров и разногласий, – резко ответил Най, поглаживая седеющую бороду. – Султан Мухаммет – совсем другой правитель. Ровно половина его войск – конники. Они, пусть и наши родичи-кочевники, вряд ли перейдут к нам, как порабощенные китайцы и кидани. А густонаселенные города обнесены мощными крепостными стенами. Как только почувствуют опасность, все укроются за ними, запрут ворота. И будут изматывать нас вылазками. Сколько крепостей ты сможешь осадить? Нас и без того мало – на сколько крепостей нас хватит?

– Каждый раз одно твердите! – не сдавался Джэбэ. – Все-то вы осторожничаете. Если бы послушались вас, не пошли на найманов, то сидели бы и ждали, когда они придут и истребят нас до единого. А уж о Китае и подумать бы не смели. И пока мы сомневались бы да опасались всего, тьмы китайцев нагрянули бы и раздавили нас!..