Ананд Неелакантан - Бросок костей

Хастинапур ждал возвращения суты, посмевшего возмечтать.

Четверо воинов покинули Двараку вслед за Карной. Их цель была ясна — захватить суту. Или, в крайнем случае, убить его. Кроме них, в Хастинапур мчался гонец, несущий послание Дхаумье. Даже если Карне удастся попасть в столицу Куру, письмо будет получено брахманов задолго до этого. Кое-кто не желал рисковать. Другие гонцы отправились в столичные города южных стран. Все их сообщения сводились к одному — муха нашлась и летит в паутину.

Хастинапур готовился к великому событию. Состязания должны были стать кульминацией двенадцатилетнего ученичества царевичей. Сотня сыновей царя Дхритараштры и пятеро сыновей его брата Панду покажут всему миру, каких прекрасных воинов из них вырастил гуру Дрона. Приглашены были правители и знать всех стран — от Гандхары на западе до Камарупы на востоке, от Кашимиры на севере до Ланки на юге. Для многих царей, находившихся в зависимости от страны Куру, приглашение Великого регента звучало как приказ. Владыки же дружественных стран, Двараки, Ванги и других, присутствовали на этом грандиозном празднике по собственной воле.

Перевалило за полночь, когда Бхишма вызвал к себе Видуру.

— Меня беспокоят южные царства. Как бы наша открытая демонстрация воинской доблести не вызвала у них беспокойства! На чем основываются все эти слухи о Парашураме? — регент не сводил глаз с груды исписанных пальмовых листьев перед ним.

— Шпионы доносят, что он так и не пришел в сознание. Но если это неправда, то есть риск вызвать его гнев, — Видура ждал, когда Бхишма оторвет взгляд от писем.

— Видура! Ты же не думаешь, что я боюсь войны с кем-либо? Мне только жалко терять все, достигнутое за два мирных десятка лет! Южные царства далеко, а Кхандава близко. Такшака подчинил себе последнего из династии Индр. В любое время его разношерстная армия, больше похожая на банду разбойников, может напасть на нас, — расправив пальцами один из пальмовых листков, Бхима внимательно прочитал написанное на нем.

— О господин, большей угрозой мне видится ухудшение ситуации с правопорядком в столице. Не пора ли избавиться от этой крысы, от Дурджаи? Свою гнусную деятельность он прикрывает торговлей с Гандхарой. С этим надо давно покончить! — Видура переминался с ноги на ногу, не смея произнести имя царевича Гандхары.

Бхишма опустил письмо, которое он читал, и устало потер глаза.

— Видура, я всегда старался быть одинаково терпимым ко всем народам, верам, варнам. Я не желаю, чтобы наша страна уподобилась южным царствам. Разорвем торговые отношения с Гандхарой — ущемим интересы разных людей, простых и знатных. Дурджая — мелкий жулик, мы в любой момент можем с ним покончить. Сейчас не до него! Займись нагами и следи за Парашурамой!

Видура хотел возразить, что большинство шудр и неприкасаемых не имеют никаких прав не только на юге, но и здесь. Но советник решил промолчать и не вызывать гнева пожилого регента. В некоторой степени, это было бы несправедливое обвинение. На днях Великий регент лично отверг предложение Дхаумьи о том, что в царском совете должны заседать исключительно брахманы.

Стояла глубокая ночь. Видуха мечтал оказаться дома, обнять детей и уснуть крепким сном. Он подошел к окну. Сияющая луна заливала землю серебристым светом. Ночной покой так обманчив!

— Проклятье! А это что такое?

Восклицание Бхимшы отвлекло Видуру от размышлений. Он взял письмо из рук регента и прочитал его, прищуриваясь из-за тусклого света. Лицо советника побледнело.

— О господин! Это может очень плохо кончиться! — дрожащей рукой Видура вернул письмо Бхишме.

— Хм…, впрочем, пока ничего страшного…, но потом вполне может…. Мы должны остановить его.

Бхишма прочитал еще раз письмо от махараджи Ватапи, могущественного южного правителя. Сообщалось, что хастинапурский подросток-шудра обманул и оскорбил все царства юга, получив в состязании титул Дхармавиры. От имени всех царей южных стран Хастинапуру выдвигалось требование схватить и передать им подлого шудру. В противном случае, юг не будет исполнять мирные договоренности с севером. Письмо звучало, как открытое объявление войны.

— Ищи его, но соблюдай осторожность. Пошли надежных, опытных людей. Все пути, ведущие в город, должны быть под наблюдением. Схвати его, во что бы это они стало! — Бхишма поднялся с кресла и принялся ходить взад-вперед.