Ананд Неелакантан - Бросок костей

Кришна продолжал с улыбкой смотреть на Карну.

— Как пожелаешь, брат. Главное, убедись, что наш город и наши люди защищены от вторжения с юга, — Кришна нарочито церемонно поклонился Балараме.

Сложив ладони, он попрощался с Карной и вышел из комнаты. У Карны еще долго стояла перед глазами застывшая улыбка Кришны.

С нахмуренными бровями Баларама обратился к Карне:

— Тебе нельзя оставаться в Двараке! Отправляйся в Хастинапур и будь предельно осторожен. Держись в тени и постоянно оглядывайся. Вокруг нас слишком много врагов. Нельзя недооценивать силу и влияние Парашурамы, даже если он и лежит без сознания. Покинь Двараку еще до рассвета.

Неприятно и неожиданно было услышать в голосе Балармы усталость. Карна хотел задать еще множество вопросов, но не успел открыть рот, как ядав позвал слугу и приказал тому найти для гостя покои. Карна поклонился и коснулся пальцами ступней вождя. Его разум пребывал в полном смятении. Он не знал, что его ожидает в будущем. Уверен суты был только в одном — на каждом шагу его подстерегает опасность, в любом месте и в любое время он может повстречаться с охотящимися за ним южанами. Дойдя до гостевых покоев, Карна обнаружил стоящего в конце коридора Кришну. Рука суты невольно потрогала скрытый под одеждой меч-уруми. Кришна разгадал намерение Карны и во весь голос расхохотался.

Быстрым шагом Карна вошел в свою комнату и придался спиной к двери, лихорадочно соображая, как ему поступить дальше. Он опустил запор и опустился на диван, стоящий в углу. Долгое время он прислушивался к любым шагам или подозрительный звукам, пока усталость не взяла своё. Карна заснул крепким, без сновидений, сном.

Во дворце стояла пугающая тишина.

Сон Карны прервал мягкий стук в дверь. Было еще темно. Как долго он проспал? Сжимая в руке меч, он плавно приоткрыл дверь. На него смотрело красивое женское лицо. У Карны в груди екнуло сердце. Это та самая девушка, чья песня так очаровала его. Что ему теперь делать? Пригласить войти? Насколько это прилично? Но и держать под дверью тоже нехорошо!

Замешательство Карны развеселило девушку, она улыбнулась, показав подобные жемчугу зубы.

— Я Субхадра, сестра твоего друга! — представилась она, сложив ладони в приветственном жесте.

Карна поклонился в ответ и вышел за дверь.

— Я слышала, ты завтра уезжаешь в Хастинапур. Ты же увидишься там с царевичем, наследником престола? — в ее голосе послышалась застенчивость.

— О Деви! Я простой сута, возница. И я не уверен, что смогу общаться с царевичем. Но то, что я еду в родной город, в Хастинапур, это правда, — ответил, улыбаясь, Карна.

— Ох, а я приняла тебя за одного из царевичей Куру…, но не важно, ты сможешь передать Суйодхане весточку от меня? — Субхадра прикусила губу.

Она допустила ошибку, назвав наследника просто по имени, без всяких титулов. Карна разглядывал лицо девушки, пока она стояла перед ним, потупив взор. Юноша повторил:

— Для таких простолюдинов, как я, нелегко встречаться с царями и их сыновьями.

— О, я верю, что у тебя получится! Просто назови мое имя, и царевич сам захочет с тобой увидеться, — заверила юношу Субхадра. — Передай ему — я буду присутствовать на состязании. И еще скажи…, скажи, что я очень скучаю по нему.

Карна посмотрел на ее мерцающие глаза, на шелковистые волосы, волнами ниспадающие до талии.

«Будь проклят этот везунчик-царевич!» — подумал юноша.

Разум его трепетал, как пойманная бабочка. Кто-то уже имел права на девушку, и Карне стоило забыть о своих мыслях. Вздох сожаления вырвался из его груди. Такова удача некоторых людей — родиться в благородной семье и быть любимым прекрасной девой.

— Хорошо, сестра моя, — сказал Карна и от такого обращения к девушке испытал облегчение. — Я приложу все силы, чтобы передать твое послание!

— Я очень благодарна тебе, — девушка поклонилась юноше и, шурша платьем, под звон браслетов, скрылась во тьме коридора.

Стараясь не шуметь, Карна запер дверь. Немного сладкого аромата ее духов проникло в комнату, и он, усевшись у окна и глядя на улыбающуюся луну, отпустил свои мысли в неведомые выси. Как прекрасна жизнь! Сута размышлял над просьбой Субхадры. Как ему добиться встречи с наследником престола? Как освежающе на него подействовала невинность любви этой девушки! Однажды жизнь наградит и его такой чистой любовью! Затем он вспомнил про отца с матерью и про родной дом. Все эти годы Карна редко думал про родителей, и теперь ему было стыдно за это. Он оставил их и ушел далеко-далеко за своими мечтами. Ему хотелось покорить весь мир и прожить захватывающую жизнь. Только сейчас, находясь в Двараке, Карне стало понятно, как нелегко далось пожилым родителям его столь продолжительное отсутствие. Теперь он лучше их понимал. Старики по сей день живут в доме, где все напоминает об их сыне. Кровать, где он спал, сломанные игрушки, одежда, из которой он вырос. Все это отец с матерью видят каждый день, и каждый день думают о нем. Карна скучал по нежной улыбке отца, по материнской ласке, по ее стряпне, в конце концов. Он тосковал по дому.