Владимир Дмитриев - Летопись далёкой войны. Рассказы для детей о Русско-японской войне

К апрелю 1904 года в Петербурге наконец-то поняли, что для завоевания господства на море русский флот в Тихом океане нуждается в усилении. Было решено направить на Дальний Восток ещё одно соединение кораблей, которое получило название 2-й Тихоокеанской эскадры. Командовать ею назначили адмирала Зиновия Петровича Рожественского.

Формировалась эскадра в Ревеле и Кронштадте. В её состав вошли корабли Балтийского флота, а также четыре новейших броненосца типа «Бородино», которые ещё только проходили ходовые испытания. Окончательная их готовность планировалась к сентябрю. Но вышла эскадра в море в начале октября. Ей предстояло совершить небывалый переход через три океана. На пути следования протяжённостью почти 18 тысяч миль не имелось ни одной нашей базы. Поэтому боевые корабли сопровождали транспорты с углём, пресной водой и продовольствием, а также плавучая мастерская, оборудованная для ремонта машин и механизмов.

Достигнув Танжера, крейсера и миноносцы, имевшие невысокую осадку, отправились в Средиземное море, чтобы пройти в Индийский океан Суэцким каналом. Броненосцам же предстояло обогнуть африканский континент. За несколько дней до наступления нового 1905 года наши корабли встретились у острова Мадагаскар. После длительного перехода многим из них требовался серьёзный ремонт.

Адмирал Рожественский

Накануне встречи Рожественский получил известие о падении Порт-Артура, в гавани которого были затоплены корабли 1-й Тихоокеанской эскадры. Усиливать теперь стало попросту нечего. После длительной переписки Морское министерство предписало эскадре следовать во Владивосток и не просто прорваться туда, но и «завладеть» Японским морем. О том, что этот порт имел весьма слабую для такого количества судов инфраструктуру, в Петербурге даже и не подумали. А без хороших баз завоевание господства на море задача весьма непростая.

На Балтике спешно сформировали 3-ю Тихоокеанскую эскадру под командованием адмирала Небогатова и отправили вслед за Второй. Через два с половиной месяца она нагнала корабли Рожественского у берегов Индокитая. Так к ним добавились три броненосца береговой обороны, крейсер и несколько вспомогательных судов.

Во Владивосток можно было проследовать тремя путями, но, опасаясь нехватки топлива, Рожественский выбрал самый короткий – через Корейский пролив. 10 мая на русской эскадре последний раз приняли уголь, и четыре дня спустя она подошла к острову Цусима.

Если наш адмирал вёл свои корабли практически вслепую, то японское командование благодаря своей разведке знало о нашей эскадре буквально всё. После боя в Жёлтом море все неприятельские суда были отремонтированы и готовы к новым сражениям. Хорошо организована была дозорная служба. Адмирал Того изучил тактику русских и сделал для себя правильные выводы. И если целью Рожественского был прорыв, то японцы намеревались уничтожить весь вражеский флот.

Навстречу врагу

На сближение с эскадрой уже спешили японские крейсера. Их отогнал огонь броненосцев, однако вскоре показались главные силы неприятеля. В 13 часов 49 минут броненосец «Князь Суворов» произвёл первый пристрелочный выстрел по японскому флагману «Микаса». За ним открыли огонь и другие корабли. Враг ответил через две минуты. Сражение началось. Его первая фаза продлилась чуть более часа. Приказ адмирала Рожественского «Бить по головному» был трудновыполнимым. Наши корабли ещё даже не успели развернуться в боевой порядок, а комендоры были вынуждены вести огонь против солнца, что сказалось на точности стрельбы. При этом едва ли не половина русских судов оказалась вообще вне боя. Дальность стрельбы их орудий не позволяла обстреливать «Микасу».

Японские броненосцы быстро продвигались вперёд, охватывая головные корабли русской эскадры. Неприятель вовсю пользовался своим преимуществом в скорости. Сказалось и огневое превосходство, а также меткость японских артиллеристов. Огромную роль сыграла и тактика боя. Уклоняясь от огня русских орудий, корабли Того маневрировали, наши же шли за флагманом предписанным курсом.