Александр Токовенко - Тайна староверского золота

Зачастили богомольные бабы и мужики в дом Серафима не только для того, чтобы послушать Варнаву о староотеческой вере, но и расспросить, не знает ли он о судьбе хуторских мужиков, забранных в сорок первом году.

- Не знаю, голубушки, - ответствовал Божий человек, - разбросали нас тогда по разным вертепам. О некоторых поначалу лагерный телеграф приносил кое-какие вести. В последние же годы - сплошное молчание. Давайте помолимся за рабов Господних, что мученический свой крест несли и несут.

Заволновалось начальство: в доме горбуна настоящий религиозный центр открылся, непорядок, стали думать, как бы прихлопнуть этот «очаг мракобесия». Но скоро хлопоты властей, так и не успев начаться, закончились: недолго прожил Варнава в Трех Ключах. Как-то, помолясь перед древней иконой, лег почивать. А утром нашел его Серафим усопшим - так во сне и умер. За трудную жизнь дал ему Бог легкую смерть. Такова и положена праведнику.

Потом из лагерей и ссылок вернулись постаревшие и вконец измотанные Лаптев, Касьянов, Фомин, Ратников и Касаткин. В пострадавших семьях ждали остальных, но больше никто не объявился. На письменные запросы пришли ответы: померли такие-то заключенные, кто от сердечной недостаточности, кто от туберкулеза, кто от прочих пагубных хворей. В избах поревели, помолились за усопших, повздыхали на жестокость жизни. Больше никого не ожидали.

И вдруг еще новость: приехал когда-то спасенный мужиками из Трех Ключей архангельский старовер Устюгов. С воплями и рыданиями кинулась ему на шею Надежда, уж и не чаявшая дождаться мужнина возвращения. И стоял за ее спиной паренек, статью и обличьем пошедший в отца, - Григорий Григорьевич Устюгов. Сияли от счастья у них глаза, когда ввели Надя и Гриша родимого в свою тихую хату. Дом, где когда-то жили геолог и китаец Цзоу, давно уже снимала приезжая семья, да пришелец и не претендовал на него. Мало с кем он разговаривал, все больше бродил по окрестностям. Попытался устроиться на работу на руднике.

- Геолог, говорите, это хорошо, - обрадовался заведующий отделом кадров Коровкин. - Нам специалисты нужны. Приходите завтра.

Однако, познакомившись с документами Устюгова, чиновник сразу потерял назавтра всякую приветливость.

- К сожалению, у нас свободных мест нет, вакансия обещана другому, - кадровик развел руками. Он мог бы не притворяться: тертый зэк уже понял, в чем дело, и молча ушел.

В воскресенье вечером к Григорию заглянул Арсений, который после отъезда Катеринки в Иркутск, где она училась в горном институте, частенько скучал по душевному разговору. Узнав, что в Три Ключа вернулся старый знакомый, он поспешил к нему. Встретились, как родные, обнялись и долго беседовали - каждому была интересна жизнь другого. Устюгов рассказал, что попал на Колыму и выжил благодаря своим знаниям - стал десятником на золотом прииске. А вот китаец Цзоу угодил на общие работы и умер от истощения. Выпущенный из лагеря, Григорий решил вернуться в Три Ключа - больше ему деваться некуда. Да и не хочет никуда ехать, ведь здесь, в Приморье, он сделал лучшие свои открытия. Вот только надо подумать, на что жить, деньги на исходе, на зарплату жены втроем не протянешь…

- Так идите на прииск, - предложил Дружинин, - вам и карты в руки, да и сын подросток уже.

- Легко сказать, - горько усмехнулся геолог. - Золотодобывающие предприятия не для таких, как я. Это тебе не Колыма, - Устюгов рассказал о посещении отдела кадров.

- Да что они там - с ума посходили?! - возмутился Арсений. - Такими специалистами разбрасываться! Поговорю с самим Механошиным.

- Брось, пустое дело, - возразил Григорий, - тут никто не поможет.

- Посмотрим! - упрямо сказал Дружинин.

Через неделю Арсений сидел перед начальником прииска и беспощадно ругал бюрократов. Александр Михайлович, уловив, в чем суть дела, жестом прервал речь главного доводчика.

- Коровкин, конечно, еще тот бюрократ, но формально он прав. Скажу по секрету: есть твердая установка - бывших заключенных, людей с судимостью на золото не брать.

Дружинин возразил:

- Заключенный заключенному рознь. Ведь это же классный специалист. Именно он положил начало нашему «Победному» - по его карте и пробам ориентировалась работавшая в тайге геологическая партия.

- Что ты говоришь? - заинтересовался начальник. - Давай подробнее.

Арсений досконально рассказал непростую историю архангельского старовера: как нашли его умирающим от голода, как спасли, как остался он в Трех Ключах и вместе с китайцем Цзоу открыл месторождение «Измайловское».