София Волгина - Екатерина Великая. Завершение Золотого века

Не распечатывая его, Павел Петрович бросил его в огонь. Потерев ладони, глубоко и облегченно вздохнув, он продолжил обыскивать секретер. По поводу нескольких документов он задал вопросы графу Безбородке и был не ложно удивлен точности и верности его ответов. Федору Ростопчину он тихонько заметил: — Он для меня Божий дар!

Узлы с бумагами положили в огромный сундук и запечатали. Уже поздней ночью наследник отдал приказ, дабы обер-гофмаршал Барятинский Федор Сергеевич ехал домой, вместо него он назначил графа Николая Шереметева, а в помощь ему, гофмаршалами назначил графов Тизенгаузена и Виельгорского.

Так, между распотрошенным кабинетом и опочивальней умирающей императрицы Екатерины Алексеевны, Павел Петро вич провел ту последнюю ночь в жизни своей матери. Ни он, ни его жена и их старшие дети, ни переутомленные медики, ни близкое окружение императрицы всю ночь не сомкнули глаз. Не спали сотни придворных, дворцовых служителей, офицеров, генералов армии и гвардии, на глазах у которых нервный, возбужденный Павел то входил, то выходил из комнаты, где лежала в беспамятстве Российская государыня, его мать. Сие для окружающих казалось неловким и недопустимым.

Наступило утро, и наследник снова отправился к телу матери. Он испросил:

— Есть ли каковая-нибудь надежда на выздоровление?

Медики опустили головы. Роджерсон ответил за всех:

— Никакой надежды нет.

Отешед от постели матери, Павел Петрович приказал:

— Позвать преосвященного Гавриила с духовенством читать глухую исповедь и причастить императрицу Святых Тайн.

Стойкий организм Екатерины продолжал еще бороться со смертью до вечера следующего дня. Наконец, как токмо ее сын, Павел Петрович, вышел в последний раз — в три четверти десятого часа, страдания Ея Величества окончились. После мучительной агонии, продолжавшейся полторы суток без перерыва, к великому горю верноподданных, Императрица и Самодержица Всероссийская, Московская, Киевская, Владимирская, Новгородская, Царица Казанская, Царица Астраханская, Царица Сибирская, Государыня Псковская, Великая Княгиня Смоленская, Княгиня Эстляндская, Лифляндская, Корельская, Тверская, Югорская, Пермская, Вятская, Болгарская и иных, Государыня и Великая княгиня Новагорода Низовския земли, Черниговская, Рязанская, Ростовская, Ярославская, Белозерская, Удорская, Обдорская, Кондийская и всея Северныя страны, Повелительница и Государыня Иверская земли, Карталинских и Грузинских царей и Кабардинския земли, Черкасских и Горских князей и иных наследная Государыня и Обладательница, Екатерина Вторая Алексеевна скончалась.

В сей момент Екатерина, увидев с высоты свое помертвевшее тело, ощутила себя теперь не от Мира Сего. Ничего Земное ее более не волновало, ей захотелось умчаться в дальние дали, в неизведанное. Послышались каковые-то необычные звуки, ей показалось, трубы затрубили где-то во дворце. Она увидела, как тотчас вышел ее личный медик, Роджерсон, и трясущимися губами, объявил:

— Все кончено! Императрица умерла от апоплексического удара.

Сразу же к присутствующим придворным, отделившись от большой группы своих родственников, вышел обер-прокурор граф Александр Самойлов и торжественно, несколько важным видом сообщил:

— Господа! Императрица скончалась, и Его Величество Павел Петрович соблаговолил взойти на престол всея Руси!

Павел повернулся на каблуках на пороге дверей, надел огромную шляпу треуголки и, держа по форме в правой руке трость, вместе со своими сыновьями, в сопровождении высших сановников прошел в церковь, чтобы принять там от них присягу на верность.

Священник, поставив аналой, положил на него Евангелие и крест. Первой он привел к присяге императрицу Марию Федоровну, коя хотела кинуться в ноги императору, но он удержал ее. После нее присягал цесаревич Александр. Когда слова присяги были произнесены полностью, Павел подошел к Александру и велел добавить к присяге слова:

— И еще клянусь не посягать на жизнь государя и родителя моего.

В сей момент какая-то неведомая сила неожиданно потянула Екатерину вверх из здания дворца и сию минуту ей в голову пришла последняя мысль: «Какой же у моего сына иезуитский характер!» Она успела услышать, как побледневший Александр, онемевшими губами, повторил за отцом требуемые слова.

Время для нового Императора двигалось необычайно медленно. Наконец, со смертью матери, он принял присяги своих детей. В Зимнем дворце был отслужен благодарственный молебен. К ужасу присутствующих, в гробовой тишине протодьякон провозгласил: