Леонид Шлангман - Легенда о Святом Истукане и другие истории

– Нет… Я, пожалуй, постою здесь… – старик сделал паузу, – меня зовут Сервий Флавий, я странствующий торговец…

– Торговец? Хм… Боюсь, я ни в чём не нуждаюсь.

– Нет-нет… Помощь нужна мне… – Сервий Флавий поспешил перейти сразу к делу. – Понимаешь… Я пришёл не один…

– А! – радостно воскликнул Валентин. – Ну тогда зови её скорее сюда! Чего ж ты ждёшь? Я сейчас приготовлю три полных кубка…

– Откуда тебе про неё известно? – изумлённый старик впился глазами в радостное лицо Валентина.

– Да ну мы ведь все под единым богом ходим… Ты – божий человек, я – божий человек… Какие между нами могут быть тайны? Ну, сам подумай… Зови её скорей! – Валентин направился к столу.

Торговец вышел на улицу, затем вернулся, держа за руку девушку:

– Проходи, Юлия…

Валентин успел наполнить два кубка вином и взглянул на вошедших, отметив про себя, что девушка ведёт себя как-то странно, ступая с закрытыми глазами и крепко держась за руку своего спутника, который, к слову сказать, годится ей больше в отцы, нежели в будущие мужья. «Ну ничего… И не таких венчал,» – подумал Валентин, и взялся за наполнение третьего кубка, за долгие месяцы кропотливого священнослужения он уже научился не обращать внимание на выпивающих женщин.

– Прошу вас к столу, друзья, – обратился Валентин к гостям. Он смотрел на девушку и не мог оторвать от неё глаз, несмотря на все странности в её поведении, она была молода и прекрасна и каким-то еле уловимым очарованием пленила его взор.

– Спасибо, Валентин, но я бы хотел сразу рассказать о причине нашего прихода к тебе…

– О, не стоит… Не утруждай себя, я всё понимаю… Скажи лучше, что вы предпочитаете: медь, серебро или…, – Валентин осёкся, смерил взглядом потрёпанные одеяния торговца, но всё-таки закончил фразу, – золото?

Торговец был явно в замешательстве, однако первым нарушил возникшую тишину:

– Извини меня, друг, но я слегка запутался в твоих изречениях, о каком золоте ты говоришь?

– Нет, это ты меня извини…, – Валентин корил себя за такой бестактный вопрос. – Кроме золота ведь есть варианты подешевле. Как я уже сказал, серебро и медь…

– Я не понимаю, Валентин. Я и моя дочь…

– Твоя дочь? – не то, чтобы Валентин был сильно удивлён, у него уже бывали подобные случаи, просто не переспросить было бы верхом неуважения к почтенному гостю. – Что ж… Конечно, моя вера осуждает подобные деяния… Но вам повезло – я из тех людей, которые не пренебрегают чужим счастьем. Теперь понятно, почему вас так смутил мой вопрос по поводу колец. Никто не должен знать…

– Колец? – Сервий Флавий перебил Валентина.

– Ну да…

– Ты – лекарь?

– Лекарь? – Валентин задумался, он уже давно не слышал этого слова в свой адрес, стоило ли признать себя таковым? После недолгого молчания он произнёс:

– Да. Я был им когда-то.

– А сейчас?

– Сейчас нет, а почему ты спрашиваешь?

– Я ищу лекаря.

– Ты нуждаешься в его услугах?

– Нет. Не я. Моя дочь…

– Она? – Валентин указал рукой на девушку, всё ещё держащуюся за руку торговца.

– Да. Её зовут Юлия…

– А что с ней?

– Она не видит ничего с… с самого рождения… По крайней мере, я так думаю…

– Думаешь?

«Он же её отец! Что происходит?» – Валентин задался в уме вопросом, на который не смог найти ответ.

– Понимаешь, она мне не родная дочь… Я нашёл её, когда она была ещё ребёнком, одну на дороге, и взял себе на воспитание, я был одинок и посчитал её даром богов… Я дал ей имя, дал ей кров… Но я не смог дать ей счастья видеть мир таким, каким видят его другие… Она расцвела, а я увядаю… Мои дни скоро будут сочтены, и рядом с ней может не оказаться надёжной опоры в виде заботливого старца вроде меня… Поэтому я решил потратить все деньги, которые у меня есть на её исцеление… И именно поэтому я пришёл к тебе в надежде получить помощь лекаря. Но, если ты более этим не занимаешься, прости за беспокойство. Мы покинем твой дом, спасибо за оказанное гостеприимство…

Валентин слушал молча.

Торговец повернулся лицом к Юлии, помог ей развернуться и сказал:

– Пойдём Юлия, ступай прямо.

Что-то заставило Валентина вздрогнуть:

– Подождите!

«Слепа? Она слепа? Как такое может быть? Она ведь так прекрасна…» – Валентин смотрел на остановившихся у двери торговца и его, пусть и не родную, но всё-таки дочь.

– Я… Я помогу вам, – Валентин ещё не понимал, как именно он сумеет это сделать, поэтому добавил:

– Я попробую…

Лицо торговца засияло от нескрываемой радости: