Александр Золотов - Шаманка

– Мы решили, что будем биться, обратной дороги нет! Давайте решать, как готовиться к сече. У многих погасли глаза, и потому я должен знать, нет ли таких князей, которые откажутся от участия в походе на неведомого ворога!

Князья молчали. Мстислав Мстиславич смотрел на притихших князей, в его душе колыхнулась тревога.

– Почему молчите, князья? Возможно, кое-кто уже пожалел, что прибыл на совет?

– Не говори так, Мстислав Мстиславич. Мы готовы участвовать в битве за Русь! – загалдели князья.

– Если это так, то каждый князь, встанет и даст обещание прислать свое войско и всемерно участвовать в походе на ворога.

Князья поочередно вставали со своих мест, говорили короткое:

– Да!

– На нашем совете нет еще князя Юрий Всеволодовича Суздальского, но он твердо обещал помочь, привести войско, удовлетворенно проговорил Удалой.

Князья опять заговорили, выражая свою удовлетворенность.

– Юрий Всеволодович создал войско, которому нет у нас равных.

– Хорошо, что с нами будет князь Суздальский!

Мстислав Мстиславович удовлетворенно кивнул головой и перебил князей:

– Я предлагаю встретить ворога за пределами земель наших. Сбор войск у низовья Днепра, у города Заруб.

– Войска придут к Зарубу, но кто будет командовать им? – встал со своего места, Святослав Ярославич Каневский, – кому вести войско в битву?

Князья с интересом смотрели на Мстислава Мстиславовича Удалого Галицкого.

– Мы должны выбрать! Кто поведет объединенную дружину. Если этого не сделать, то порадуем монгол.

Некоторое время прошло в задумчивом молчании, затем кто-то предложил:

– Самый опытный и мудрый Мстислав Романович Киевский (Старый).

Князя Киевского поддержали князья, но далеко не все.

– Мстислав Романович достойный князь, но есть еще и князь Галицкий Удалой. Мстислав Мстиславович снискал славу и победы! Не зря же его зовут Удалым. Он решителен и удачлив, его уважают дружины.

Мнения разделились. Черниговский князь Мстислав Святославич, в тайне видевший себя во главе войска, предложил решение, которое удовлетворило всех:

– Я думаю сделать так. Командовать войсками будут оба князя. Когда войско соберется у Заруба, прибудет дружина князя Суздальского, тогда и решим, кто поведет войско на монголов.

Шатер Сабудей-бахатура прогревался апрельским солнцем. Сладкая истома нежила его тело, его мысли лениво текли неспешным ручейком:

– Хорезмское государство престало существовать, царь Хорезма Магомед умерщвлен, аланы разбиты, кипчаки разбежались, побросав юрты и свое добро. Пора возвращаться в Монголию. Чингисхан уже напомнил о возвращении. Несмотря на успех похода, войска сильно потрепаны, но впереди загадочная Русь, богатый Киев. Идти на Русь, идти на Киев, когда седельные сумки воинов полны, опасно. Скоро должны прибыть отосланные туда лазутчики, которые прощупают настроения русичей, после чего можно собрать воедино слухи и готовность к войне, или возвращаться в Монголию.

Вошел слуга, хан взирал на него единственным глазом.

– Прости меня, хан, я нарушил твой отдых, но пришло известие, которое спешит к твоим ушам, – слуга еще раз поклонился.

– Что за известие? Кто принес его?

– Лазутчики из Киева.

– Зови.

Полог шатра резко поднялся, стремительной походкой вошел Джебе.

– Отдыхаешь, хан? А нам надо готовиться к походу на Киев.

– Ты всегда торопишься, Джебе. Чтобы идти на Киев, надо дождаться послов, которые принесут сведения, выслушать лазутчиков, а затем принимать решение.

– А ты всегда осторожничаешь. Русские князья разобщены и соперничают. Они не могут мириться между собой, воюют. Договориться об объединении войск они не смогут.

– То, что ты говоришь, уважаемый Джебе, так и есть, но перед опасностью, они могут договориться. Сейчас приведут лазутчиков, и мы многое узнаем.

Вошли купцы и пали ниц, ожидая повеления говорить.

– Что принесли вы нам? Что узнали и проверили?

Плохие новости, – один из купцов опасливо взглянул на Сабудея, не решаясь говорить.

– Говори, иначе я тебе вырву язык! – вскричал нетерпеливый Джебе.

Прошел военный совет русских князей, на котором они объединились. Решено создать единую рать.

Джебе молчал, он испытывал неловкость из-за своей недальновидности. Сабудей-бахатур взглянув на Джабе, спросил у другого лазутчика купца:

– Что скажешь ты?

– Нашим войскам преграждает путь река Днепр. Она широка и полноводна. Переплыть ее очень трудно и опасно. Весенние воды наполнили ее до краев. Надо выждать, пока река пойдет в свои русла, затем начинать поход на Киев.