А. Золотов - Хан. Половцы

– Кто восстал, кто хочет стать ханом степи?

– Твой друг – хан Кончак обезглавил восстание, а голову главного заговорщика прислал тебе.

– Кто он?

– Хан Алтай.

Сутой ожидал услышать имена богатых и умудренных опытов ханов, но только не Алтая. В его душу вкралось недоверие:

– Молод он еще в заговорщики.

– Как раз молодые и рушат устои степи, спешат, им надо все и сразу, – качая головой сказал заученные слова Кобяк.

– Ты привез его голову?

– Да, привез.

– Где она?

– Она прикреплена к седлу.

– Идем, посмотрим.

У лошади Кобяка к ним присоединился Акуш.

– Что случилось, – встревожено спросил он.

– Кобяк привез голову заговорщика. Хан Кончак прислал, предлагает помощь в подавлении бунта.

Акуш взглянул на Кобяка, но промолчал. Сутой знал хана Алтая и потому сразу признал его голову, но возникшее ранее недоверие не позволяло ему поверить в то, что говорит посланник хана Кончака.

– Как это случилось, почему обезглавлен хан Алтай?

– Он приехал к брату с просьбой присоединиться к заговору. Люди брата связали его, и он под пыткой рассказал все.

– Что же он рассказал твоему брату?

– Он открыл все имена заговорщиков.

– Поведай мне, назови мне эти имена.

Кобяк перечислял всех, кто был причастен к заговору, но по мере повествования, Сутоем все больше овладевали тревога и недоверие. Большое сомнение вызывало то, что самый молодой хан Алтай возглавил заговор. Как могли это допустить видавшие виды ханы?

– Нет, тут что-то не так, – решил Сутой и кликнул охранников.

Когда охранники подбежали, он дал знак, чтобы они связали Кобяка. Удивленный Кобяк не сопротивлялся, спрашивал только:

– Зачем меня вяжете, зачем?

– Если хочешь жить расскажи все, что знаешь о заговоре.

– Я ничего не знаю, меня позвал к себе мой брат Кончак и попросил, чтобы я поехал к тебе и предупредил о заговоре, мне дали суму с головой, я поехал к Вам.

– Откуда знаешь имена заговорщиков?

– Я же сказал, что Кончак перечислил их перед отъездом и приказал рассказать про них вам.

– Бросить его в яму, – приказал Сутой слугам, затем обратился к брату Акушу.

– Идем, потолкуем.

Сутой вкратце рассказал о приезде купца, о его предупреждении заговора, потом приезде Кобяка. В конце рассказа спросил:

– Что ты об этом думаешь?

– Думаю, что надо собирать войско.

– Это займет много времени, купец еще сказал, что в ханствах уже снаряжаются отряды.

– Давай допросим Кобяка под страхом смерти.

– А если он ничего не знает и привез настоящее предупреждение, тогда хан Кончак отвернется, тогда будет еще хуже.

– Мы его казнить не станем, а только попугаем.

Сутой несколько мгновений думал, потом согласился:

– Привести Кобяка! – приказал слугам он.

Кобяк трясся всем телом:

– Вы казните меня?

– Хан Сутой подошел к нему и сказал:

– Не скажешь правду, отрубим голову.

Кобяк заплакал:

– Я ничего не знаю.

Акуш отошел в сторону к охраннику, что-то тихо сказал, а затем, чтобы слышал Кобяк, приказал ему:

– Он отказывается говорить правду, отруби ему голову.

Посланника положили на землю, Акуш спросил его:

– Будешь говорить?

– Я ничего не знаю.

Воин взмахнул саблей и отрубил прядь волос. Гонец Кончака лежал без движений, плакал.

– Встань! – приказал ему Акуш.

Кобяка подняли и дали успокоиться, а когда его взгляд стал осознанным, Сутой сказал ему:

– Будешь у меня аманатом, если сказал правду, будешь жить, если нет, зарублю.

События, которые вершились в прошлом, иногда сильно влияют на будущее. Так случилось и на этот раз.

Второй день русские войска бились в кровавой и злой сече с половцами. Сотник русского войска Буян оказался в окружении вражеских конников. Доспехи смягчили удар и спасли его от смерти. Когда пришел в себя, вокруг него стояли недавние противники и чему-то весело смеялись. Один из них обнажил саблю, приказал встать. Буян понял, что если он не выполнит волю половца, его убьют. В голове шумело, но, превозмогая боль и головокружение, он поднялся на четвереньки, затем встал на ноги.

Связанные арканами пленники потянулись в степь. Длинный и тяжкий путь им предназначалось пройти. Их ждали невольничьи рынки Хорезмского царства, затем тяжкая жизнь раба. По дороге рана Буяна поставила его на грань жизни и смерти. Всадник, который владел им, постарался скорее продать пленника всего-то за несколько серебряных монет. Купил Буяна Такур, воин из охраны хана Кончака. Он усадил пленника на запасную лошадь и тем спас от смерти. Новый хозяин Буяна, не скупился, хорошо его кормил, а когда он окреп, повез к табуну. Жеребец-вожак табуна покосился на них лиловым глазом, подняв высоко красивую голову, предупреждающе заржал.