Рита Эллис - Порочная невинность

Наконец, Лайон остановился. Он резко развернулся и, стреляя молниями, посмотрел на Аделаиду.

– В чём дело? – нервничая, спросила она.

– Почему ты ушла, не дав мне знать? – сердитым тоном, спросил Лайон.

– Я проголодалась.

– Ты можешь представить, что я чувствовал? Исчезла! Где искать, куда могла деться?!

– Ты мог догадаться сразу.

Лайон нервно выдохнул, возведя глаза к небу.

– Если ещё раз ты так поступишь, я привяжу тебя верёвкой к моей руке.

Аделаида развернулась, собравшись уходить, но Лайон быстро схватил её за локоть и прижал к себе.

– Отпусти, – прошептала она.

Хватка Лайона сразу ослабла.

Вчера он слышал, чувствовал, не эти слова, и они причинили ему страшную боль.

– Я не знаю, что произошло вчера, может вино сыграло свою роль, но это не должно повторяться.

Лайон смотрел в её глаза и видел в них ложь.

– Вспомнила слова, которые обо мне слышала? – со злой усмешкой спросил он, – тогда ты не умнее тех, кто их передал, раз не в состоянии понять, что дело не в количестве, не в женщине, а в моём отношении к ней.

Резко Лайон выпустил Аделаиду из своих рук и быстрым шагом пошёл прочь.

То, что было так близко, в один миг стало более далёким, чем когда-либо прежде.

Вчера в каждом её взгляде, касании, Лайон видел трепет и восторг. Сегодняшнюю холодность он ожидать и быть готовой к ней не мог.

– Даю вам время на сборы и отправляемся в путь. И позовите гонца, я отправлю его к лору Стэнфорду с просьбой позволить остановиться и разбить лагерь вблизи его владений.

Через четверть часа рыцари Лайона были готовы к долгому пути. Аделаиде был предложен закрытый экипаж. После приказа Лайона, полк тронулся в путь.

Аделаида, сидя в закрытой коляске, ощутила раскаяние.

Лайон не вёл себя так, словно уже желал избавиться от неё. Напротив, он высказал своё беспокойство по поводу её отсутствия, хоть и не в мягкой форме, а затем хотел заключить в объятия. Его поведение не совпадало с теми слухами, которые Аделаида услышала о Лайоне.

Поведение же Аделаиды с ним не было объективным, справедливым, ею двигал страх. Страх быть отвергнутой мужчиной, почти целиком завладевшим сердцем. И после того, как Лайон привезёт её домой, они ведь может никогда больше не увидятся.

Осознав это, Аделаида, надеясь, что Лайон едет рядом с ней, выглянула в окно, желая его позвать. Нет, Лайон ехал далеко от её экипажа, погружённый в свои мысли.

– Вам помочь, миледи? – спросил охраняющий Аделаиду рыцарь.

– Не нужно, спасибо, – улыбнулась она.

Стало темнеть, но ни разу не был сделан привал. Аделаида долго не могла понять, почему прежде они останавливались на отдых несколько раз на дню, а сегодня ни разу. Но позже она догадалась – раньше Лайон хотел растянуть их путешествие, а после её отказа решил быстрее доставить Аделаиду домой. И только после этого она поняла, как сильно задела гордость Лайона.

Аделаида снова выглянула в окно и обратилась к рыцарю:

– Скажите, будет ли привал?

– Граф Николсон велел ехать до самых владений лорда Стэнфорда. Он пригласил вас отдохнуть в его замке, а нам позволил разбить лагерь за его пределами.

– Скажите, пожалуйста, графу, что я желаю отдохнуть.

– Сию минуту.

Через некоторое время Лайон подъехал к коляске Аделаиды. С не скрываемым раздражением, он спросил:

– Какой тебе нужен отдых? Спать ты можешь здесь.

– Ноги затекли, желаю пройтись, – с невинным видом, ответила Аделаида.

Лайон, закатив глаза, пришпорил коня, собираясь призвать полк к остановке на короткий отдых.

Аделаида радостно вышла из экипажа, сразу принявшись искать глазами Лайона.

Он сидел с рыцарями, разводившими костёр. Понимая, что сейчас не время для разговоров, Аделаида стала прогуливаться вдоль леса. Стоило ей зайти за густые деревья, сразу же к ней был прислан один из рыцарей:

– Граф Николсон просит вас не отходить далеко от лагеря.

– Позовите его, пожалуйста. Я буду ждать его здесь.

С утра Аделаида хотела поговорить с Лайоном, извиниться. Ради этого и был устроен привал. Если он так зол, Лайон мог бы не согласиться сесть в экипаж с ней, а сейчас для разговора время самое подходящее.

– Готова продолжать путь? – как всегда неожиданно появился Лайон.

– Я хочу извиниться, – ответила Аделаида, приблизившись к нему, – не знаю, что на меня нашло.

Лайон стоял, не шевелясь, не реагируя на приближение Аделаиды. Долго, пристально изучая, он смотрел на неё. Видел тревожный взволнованный взгляд. Чувствовал её желание оказаться в его руках. Она так хорошо научилась в монастыре контролировать свои эмоции, что выдавали правду только глаза, к которым был прикован взгляд Лайона.