Дмитрий Колосов - Император вынимает меч

Эти слова вложил в уста Ли Гуана великий китаец Сыма Цянь. Быть может, генерал и не говорил столь длинной речи, ибо был щедр на дело и скуп на слова. Но сомнение не меняет финала — выхватив меч, Ли Гуан перерезал себе горло.

Нелепо? Но жизнь.

Жизнь? Но нелепа.

Она нелепа жизнь, но память вечна. Особенно добрая память.

А она была доброй. И потому: «Все командиры и солдаты Ли Гуана оплакивали его кончину. Простые люди, услышав о его смерти, знакомые и незнакомые начальники Ли Гуана, старые и малые, — все проливали о нем слезы».

И враги, хочется верить, помянули его чашей злого на вкус вина. Ибо он заслужил того, чтобы быть помянутым хотя бы злым. Ведь злое не убивает добрую память.

Ее сохранили, память…

И солдаты Поднебесной империи и варвары-хусцы, что не столь уж в далеком будущем станут известны миру как гунны, сохранили память о странном воине, сколь нескладном, столь и отважном — воине, вошедшем в века под именем Крылатого генерала.

Начинается великая война между Карфагеном и Римом. Ганнибал дерзким броском преодолевает Альпы и вторгается в Северную Италию. Римляне оказались не в состоянии задержать пунов в Иберии и Галлии и были принуждены воевать на своей земле. В сражении при Тицине Ганнибал наносит поражение войску Публия Корнелия Сципиона, мужа многоопытного, а вскоре после этого в битве при Треббии еще более сокрушительный удар получает армия другого консула — Тиберия Семпрония Лонга. Очевидно, что миру явился новый военный гений, но римляне не желают этого замечать.

Перспектива: Следует ожидать эскалации конфликта и вовлечения в него враждебных Риму галльских племен.

Продолжается война в Греции, кровопролитная и совершенно бессмысленная. Филипп V наносит многочисленные поражения воинственным этолийцам, захватывает ряд городов, сжигает Ферм. Между Филиппом и его союзником Аратом возникают разногласия, искусно раздуваемые царским фаворитом Апеллесом. Очередная смута возникает в Спарте, где власть захватывает знатный спартиат Хилон. Не поддержанный большинством спартиатов, Хилон удаляется в добровольное изгнание, а Ликург восстанавливает государственное устройство. После этого спартиаты наносят поражение мессенцам, но вскоре сами терпят поражение от македонян.

Перспектива: Следует ожидать дальнейшего разрастания вражды между греками и вовлечения в эту войну все новых государств и племен.

Продолжается война между Антиохом III Сирийским и Птолемеем IV Египетским. Антиох вторгается в Ливан и захватает города Скифополь, Филотерии, Атабирий и др. До наступления зимы Антиоху удается захватить большую часть Северной Аравии.

Перспектива: Следует ожидать развития конфликта.

Ахей ведет успешные войны против Прусия Вифинского и Аттала Пергамского. Нанеся поражения противникам, Ахей подчиняет своей власти большую часть Малой Азии, но уже осенью теряет многие приобретения.

Перспектива: Следует ожидать вмешательства в события в Малой Азии Антиоха, выказывающего открытое недовольство властолюбием дяди.

Император Ши-хуан продолжает политику по упрочению империи.

Перспектива: Следует ожидать более активных действия против внешних врагов Цинь.

Резюме Хранителя (код — Zet-194):

Течение событий в целом отвечает начертаниям данного отражения.

Это был год 3554-й от сотворения мира Иеговой, или год 2905-й по исчислению приверженцев дикой богини Кали, или год дерева и обезьяны по исчислению не поддающихся счету китайцев…

530 лет назад началась эра великого Набонассара, 326 лет — еще более великого Будды, всего 93 года — величайшего из великих, Селевка Никатора, основателя династии Селевкидов…

Минуло ровным счетом 559 лет с тех пор, как греки отметили первую Олимпиаду, имена победителей в коей не дошли до далеких потомков…

Чуть раньше, 608 лет назад, финикияне основали в Африке Новый город, который впоследствии станет известен всему миру под гордым именем — Карфаген…

Чуть позже, 537 лет назад, легендарные братья заложили на берегу Тибра стены другого града, коему суждено будет своим звучным именем — Рим — изменить ход истории величайшего из континентов…