Ольга Елисеева - Наследники исполина

— Граф, вы сошли с ума! — Раздалось сразу несколько голосов. Как видно, серьезные вельможи были настолько шокированы присутствием в своем кругу женщины, что позабыли о манерах. — Никита Иванович, вы нас всех погубите! Она родная сестра Лизаветы Воронцовой!

Алехан понял, что перед ним граф Панин, воспитатель наследника Павла. Екатерина несколько раз упоминала о его преданности заговору, но предостерегала вовлекать его в реальные действия раньше времени.

— Господа, господа! — На приятнейшем лице Никиты Ивановича отразилось крайнее огорчение. — Умоляю вас, тише. Я все объясню. Катенька, — он по-отечески приобнял княгиню за плечи и усадил на диван, — ближайшая подруга императрицы и посвящена во все детали готовящихся событий. В доме у ее мужа, моего родного племянника князя Дашкова, еще с зимы собираются гвардейские заговорщики. Уверяю вас, их планы весьма серьезны. Если мы не станем действовать сообща, то нам грозит неудача…

— Иными словами, — прервал его гетман, — они справятся и без нас. А мы окажемся в хвосте событий. Хорошенький же ультиматум вы нам принесли, княгиня!

«Интересно, давала ей Като полномочия разговаривать здесь?» — Подумал Алексей.

— Я пришла не с ультиматумом. — Екатерина Романовна откинула вуаль. У нее было решительное чуть рябое лицо, волевой подбородок и твердая складка губ. — А с предложением о союзе. Гвардейцам не достает поддержки в Сенате, Конференции, просто при дворе. Вам, — она сделала паузу, — реальной военной силы. Кажется, договор выгоден обеим сторонам.

«Не красавица, ей Богу, не красавица, — усмехнулся Алексей. — Но в ней что-то есть… Беднягу Дашкова можно понять».

Между тем, княгиня продолжала:

— Я, как и вы, господа, ненавижу кровь. И не желаю, чтоб она была пролита, даже ради освобождения Отечества от тирана. — Когда она говорила, ее лицо освещалось сильным внутренним светом. — Сейчас народ в смятении, полки готовы нарушить присягу в любой момент. Если начнется переворот, это будет не маленькое ночное приключение одной роты преображенцев во главе с блаженной памяти Елисавет и ее учителем музыки, — княгиня усмехнулась, — а настоящая революция, охватывающая весь город. Что вы этому можете противопоставить?

Кое-кто из собравшихся крякнул. Кажется, вельможи не ожидали от молоденькой дамы такого напора. Они собрались мирно посидеть, покурить трубки, выпить кофе и осторожно прощупать мнения друг друга.

— Умерьте свой пыл, княгиня, — гетман почти смеялся, глядя на грозного эмиссара гвардейской революции. — Вы нас никак пугать пришли?

Екатерина Романовна дернула плечом, но Разумовский продолжал самым мирным тоном:

— Садитесь, расслабьтесь, мы принимаем ваши «верительные грамоты», и давайте вместе подумаем, как выбраться из опасной ситуации, которую вы так ярко живописали.

Успокоенная доброжелательством Кирилла, княгиня устроилась на диване поудобнее и взяла предложенную чашку кофе.

— Без сахара, пожалуйста, — она с детства знала всех собравшихся, со многими была в родстве и, если честно, робела разговаривать на равных с седыми умудренными опытом вельможами, у которых когда-то играла на коленях. Но положение обязывало: у нее за спиной была реальная сила, и они это, кажется, поняли.

— Для начала, господа, мы должны договориться о будущей форме правления. — Провозгласил Панин, вытягивая из кармана какие-то бумажки.

Все с неодобрением покосились на него. Воспитатель наследника слыл опасным оригиналом. Он долгие годы служил послом в Швеции и набрался там республиканского духа. Конечно, и в Стокгольме есть монарх, но какой-то странный, с парламентом и конституцией, ограничивающей его права. Не по-божески это как-то…

— Форма правления у нас одна, — заявил гетман, — Православная. А вот о правителе поговорить действительно надо. Мы все знаем, кого не хотим видеть в этой роли.

Непонятый соратниками Панин обиженно зашуршал так и не прочитанным проектом конституции.

— Есть несколько вариантов, — начал до сих пор молчавший Иван Иванович Шувалов. Он неловко чувствовал себя в доме Разумовсих. Их кланы, по известным причинам, никогда не были дружны. Но реальная опасность потерять вес при дворе и богатство — не родовое, пожалованное, а значит далеко не неприкосновенное — заставило их сплотиться. — Надеюсь, Брауншвейгскую фамилию никто всерьез обсуждать не хочет?

На него замахали руками.

— Так я и думал. — Шувалов кивнул. — Должен вас предупредить, что «несчастный младенец Иван Антонович» сейчас уже великовозрастный детина, совершенно сошедший с ума за двадцать лет сидения в одиночной камере. Крайне жестокий был шаг… — бывший фаворит бросил осуждающий взгляд на графа Разумовского. — Но в сложившихся обстоятельствах еще более жестоко выпускать дурочка на свободу.