Ольга Елисеева - Наследники исполина

Все со вниманием смотрели на него.

— Что сейчас больше всего раздражает толпу? — Развивал свою мысль гетман. — Государь. Он не нашей веры. И, смею сказать, не нашей крови. Так рассуждают люди на улицах, и они недалеки от истины. Петр поставил нас на грань бунта. Но, устранив его, мы устраним причину возмущения. Гвардия останется в казармах, горожане в домах…

— Вы предлагаете убить императора? — не без интереса спросил Панин.

— Я предлагаю его устранить. А как, уже второй вопрос, — гетман улыбнулся.

Алехана поразило, что сама идея цареубийства никого особенно не потрясла. Ближайшие к трону люди продолжали потягивать кофе, иные взялись за трубки и, испросив у Дашковой разрешения, затянулись. Разговор пошел о деталях.

— Бедный дурачок, — сказал Трубецкой.

— Лучше бы он остался в Германии, — кивнул Алексей Разумовский.

И только. Даже Екатерина Романовна, жадно вдыхавшая запретный для нее табачный дым, не произнесла ни слова. Смерть тирану — было написано на ее вдохновенном лице. Остальные выглядели попроще, точно решали неотложные житейские дела о выгоревшем урожае или забое взбесившейся скотины.

— В-вы что же, с п-позволения сп-просить, хотите его от-травить? — Осведомился Александр Шувалов, бывший начальник Тайной канцелярии. — Есть яды, не оставляющие с-следов на теле ж-жертвы. Ни с-синего языка, ни п-пятен на коже.

Дашкова поморщилась.

— Нет, господа, — гетман покачал головой. — Внезапная смерть государя подозрительна. Пойдут толки. Нужно, чтоб ее причина была для всех очевидна и не вызывала даже мысли об убийстве. Предлагаю пожар.

— Пожар? — В один голос сказали сразу несколько гостей. — Помилуй, батюшка, да где ж его взять?

— Устроить, — невозмутимо отозвался Кирилл. — Да хоть в новом Зимнем дворце, он еще не готов. Большой беды не будет. Поедет государь смотреть работы, а мы одно из крыльев и подпалим. Все знают, как он охоч до пожаров, бегает, распоряжается, тушить мешает. Втолкнуть в какую-нибудь каморку да и запереть. Кто потом разберет, сам ли он в огонь полез или его завалило?

Идея была хороша. Следовало только обмозговать детали.

— Гетман, а вы безжалостный человек, — Екатерина Романовна допила кофе. — Я отправляюсь домой, скоро муж вернется со службы. — Она встала и обернувшись уже у дверей, бросила: — успеха вам в ваших начинаниях.

«Скоты, — подумал Алексей. — Отравить, удушить, зарезать. Это ведь мгновенная смерть. Но сжечь заживо…» Ничего ужаснее он себе и придумать не мог.

Между тем остальные гости тоже решили расходиться, предоставив гетману продумать детали и действовать без них, но с их высокого согласия.

«Если Кирилл волк, — думал Алехан, — то вы овцы. Трусливые высокомерные овцы, воображающие себя волками. Надо обо всем рассказать Като». У него не было уверенности, что Дашкова, выступающая здесь от имени императрицы, поделится с подругой решением высокого собрания.

Комната опустела, но Алехан все еще не мог выбраться из-за зеркала, потому что лакеи принялись выбирать оставшиеся после гостей чашки, трубки и полупустые вазочки с засахаренными орешками. Кто-то из слуг раскрыл окно в сад, чтоб проветрить помещение. С улицы на узника зазеркалья повеяло свежим ветром, едва уловимым запахом цветущего шиповника и разогретых солнцем досок. Хотелось туда. На волю из душного, похожего на гроб пространства, с одной стороны отгороженного спинкой зеркала, а с другой… Только теперь Орлов, у которого уже изрядно затекло тело, позволил себе обернуться и осмотреть стенку.

Пока он стоял, вытянувшись по швам, ему все время казалось, что угол не совсем глухой, в нем есть щель или отверстие. Ни того, ни другого при внимательном осмотре Алексей не обнаружил. Зато на ситцевых обоях виднелось отверстие для ключа, а, пробежав пальцами по ткани, Алехан нащупал и саму дверь: меленькую, незаметную, сливающуюся со стеной. Пестрый рисунок обоев делал ее почти неразличимой.

Дверь была заперта, но у Алехана в кармане имелся гвоздь. Плох бы он был, если б не умел вскрывать замки. Да и замок оказался больше для проформы, без секрета зато с легким мелодичным звоном, сопровождавшим щелчок язычка в пазу. Хорошо, что слуги из гостиной уже ушли. Но вылезать из своего укрытия и тайком пробираться по парадной части дома Орлов не рискнул. На него кто-нибудь наткнутся и поднимет переполох. Поручик понадеялся, что ход за тайной дверью ведет в сад, а оттуда не составит большого труда выбраться за ограду.