Фредерик Бриттен Остин - Наполеон

На данном этапе Бонапарт достиг своих целей посредством подписанного в Кампо-Формио договора (17 октября 1797 г.), согласно которому австрийский император отдавал Франции Бельгию и левый берег Рейна. Этот договор, ставший победой внешней политики, способствовал продолжению войны. Для окончательного утверждения этих завоеваний нужна была поддержка со стороны Британии, а таковой быть не могло. Отныне Наполеон был вынужден противостоять английским интересам на континенте, и это противостояние в конечном итоге привело его к полной катастрофе.

Резкость его натуры и популярность в народных массах вызывали подозрительность властей предержащих, несмотря на огромные услуги, оказанные им Республике. Со своей стороны он презирал коррумпированное правительство Директории — «правительство законников», — как якобинцев, так и «умеренных». Вскоре он осознал, что вторжение в Англию не имеет шансов на успех. С другой стороны, он считал благоразумным на время покинуть Францию. Восток всегда привлекал Наполеона. «Великие дела можно совершить только на Востоке», — говорил он. Египет, по его мнению, был ключом ко всему миру. Эта идея витала во Франции ещё в эпоху Людовика XIV [15] Людовик ХIV (1638—1715) — французский король с 1643 г. его правление считается вершиной французского абсолютизма. . Наполеон решил нанести удар по мощи Британии путём захвата Египта и путей в Индию и тем самым поразить воображение соотечественников. Директория одобрила его план.

Египетская экспедиция должна была понудить Англию к признанию территориальных претензий Революции. Но у Франции не было военного флота — в этом заключалась слабость как самого плана, так и всей антибританской политики в целом. Хотя, по счастливому стечению обстоятельств, Наполеону удалось высадить свою армию у Александрии (1 июля 1798 г.), месяц спустя Нельсон [16] Нельсон , Горацио (1758—1805) — виконт (1801), английский флотоводец, вице-адмирал. Одержал ряд побед над французским флотом, в том числе при Абукире и Трафальгаре (в последнем сражении был смертельно ранен). Сторонник маневренной тактики и решительных действий. уничтожил французский флот у Абукира. С этого момента египетская экспедиция превратилась в авантюру. Блестяще проведённая всего за три недели кампания по захвату Каира, а затем и всей страны практически не имела смысла. Тем не менее для завершения своего грандиозного плана Наполеон предпринял завоевание Сирии. Крепость Акра под командованием адмирала Сидни Смита выстояла. «Этот человек отнял у меня мою судьбу», — заметил позже Наполеон.

18 брюмера и консульство. По сути дела, экспедиция потерпела провал. Бонапарт осознал, что оставаться в Египте бесполезно. В то же время новости из Франции убеждали его, что на родине воцарился хаос. Правительство, не зная выхода, металось между якобинцами и «умеренными». Война в Германии продолжалась, а в Италии республиканская армия отступала. Реставрация монархии казалась неизбежной. Республику мог спасти только военный лидер.

В этот критический момент Бонапарт решил вернуться. Он отважно поднялся на палубу фрегата, ускользнул от британских кораблей, рыскавших по всему Средиземноморью, и высадился на европейском берегу 8 октября 1799 г., приветствуемый криками: «Да здравствует Республика!» В нем видели единственное спасение и от хаоса, и от Бурбонов [17] Бурбоны — королевская династия во Франции (1589—1792; 1814—1815; 1815—1830), а также в Испании и Королевстве обеих Сицилии. . Без него все завоевания Революции теряли смысл. Эта ситуация крайне важна для понимания знаменитого государственного переворота 18 брюмера (9 ноября 1799 г.).

Не подлежит сомнению, что этот переворот готовился в верхах. Не один Бонапарт стоял у руля государства. Ему даже не пришлось предлагать своих услуг; притом он не был принуждён к действию. Просто-напросто выбор пал на него. Могущественный член Директории Сийес [18] Сийес (Сьейес), Мануэль Жозеф (1748—1836) — бывший аббат, один из основателей Якобинского клуба; участвовал в выработке положений Декларации прав человека и гражданина. В 1799 г. вошёл в состав Директории; основной организатор переворота 18 брюмера; после переворота — один из консулов. В 1816—1830 гг. находился в изгнании. Имеется в виду осуждённый и казнённый Конвентом король Людовик XVI (1754—1793). , хотя и являлся одним из убийц короля, надеялся, что теперь страну может спасти только диктатура; себя он видел во главе её, а Бонапарта — своей правой рукой. Сопротивления можно было ожидать лишь от некоторых политических кругов, от собраний и, возможно, от армейских частей, в которых были сильны якобинские настроения. Заговорщики надеялись на широкую общественную поддержку. Важно отметить, что переворот был подготовлен. Сийесом, который занялся «обработкой» парламентариев, в то время как Бонапарт стал своего рода исполнительным агентом для обеспечения поддержки в армейских кругах.