Патрик Вебер - Катары

Открывать дверь в церковь Ле Биану не пришлось — она была уже открыта. Жара на улице в этот час уже начинала спадать, и в церкви была только одна пожилая дама: маленькая, худенькая, сгорбленная, одетая в черное. Дама стояла коленями на скамеечке, перебирала четки и бормотала молитвы. На вошедшего молодого человека она не обратила ни малейшего внимания. Ле Биан достал бумажку, на которой было записано все, что ему нужно. Картина «Мученичество святого Лаврентия» должна была находиться в третьей боковой капелле справа. Обнаружив ее, Ле Биан облегченно вздохнул и тоже опустился на колени. Но его молитва была обращена к одному лишь значку, который Бетти зарисовала в пещере, — неприметному изображению решетки. Ле Биан рассматривал камень за камнем, отыскивая его.

Всего через несколько минут он уже совсем отчаялся. Капелла была маленькая, а он, как казалось ему, уже изучил во всех подробностях каждую деталь отшлифованного пола и стенных плит. И вновь он перевел взгляд вниз, к самому подножью мраморного алтаря, чересчур, на его вкус, пышно украшенного в духе Контрреформации. Но с вычурным цветением всей капеллы контрастировала простота настила на полу. Это добрый знак, подумал Ле Биан: значит, скорей всего, здесь сохранился первоначальный пол. Взгляд его остановился на нескольких черточках, выбитых в камне. Трудно было догадаться, что они что-то значат, но с поправкой на время это мог быть тот самый рисунок решетки, который он искал.

За спиной у него послышался скрежет. Он тревожно обернулся: не новый ли богомолец зашел в храм. Но нет: это все та же старушка поднялась и засеменила к выходу, не прекращая между тем теребить четки. Дверь за собой она закрыла, как хозяйка, выходя из дома. Ле Биан, пользуясь этим случаем, запер дверь на стул. Это давало ему несколько лишних минут на поиски. Он достал из сумки маленький ломик и попытался приподнять плиту. За семь столетий она плотно притерлась к соседним, так что дело оказалось совсем не простым. Ле Биан нервничал: дорога была каждая секунда. Он уже прочитал у входа, что вечерня начнется в пять часов.

Историк упорно пытался подсунуть ломик под плиты, и наконец плита с решеткой подалась. Подалась — и раскололась пополам. Как истый археолог, Ле Биан невольно обругал себя за неаккуратность, а между тем осторожно вынул обе половинки. Потом он достал из сумки маленькую лопатку и кисточку. Сантиметрах в десяти под землей лопатка наткнулась на железный ларчик. Несколькими быстрыми движениями кисточки Ле Биан счистил землю — и достал ларчик из тайника. Все инструменты вместе с ларчиком он сложил в сумку и пошел к выходу. Кто-то, пытаясь войти, дергал дверь, запертую стулом. Историк подумал, что в объяснения лучше не вдаваться — ускользнуть надо неприметно. Он освободил дверь, а сам быстро спрятался поглубже, справа от входа. Оказалось, все та же старушка, все так же перебирая четки, вернулась в церковь. Ле Биан вздохнул и, как только старушка встала на свою любимую скамеечку, вышел на улицу.

Брюгге

Поездка в Брюгге принесла больше хлопот. Прежде всего, Ле Биану пришлось много побегать в поисках свободного номера в гостинице: в это время Северная Венеция переживала наплыв туристов. Затем он направился в Синт-Якобскерк, где собирался вести поиски. К несчастью, церковь была закрыта на капитальный ремонт и временно недоступна для посещений. Тогда историк остановил свой выбор на одном из столиков кафе прямо напротив храма. Наслаждаясь монастырским пивом, он не упускал из виду ни малейшего действия сменявших друг друга работников и церковных сторожей. Ле Биан заметил, что в церковь все время вносят мешки с песком. Тогда его план созрел.

Надо было только найти подходящую синюю робу. Отыскать ту самую, какую нужно, оказалось не так-то просто, но в лавочке одного ворчливого фламандца на границе Старого города он ее обнаружил. По-фламандски Ле Биан не знал ни полслова и с большим трудом объяснил, что ему нужно. С помощью жестов и мычанья это ему удалось, но он так и не узнал, не заплатил ли случайно за робу как за парадный костюм. Затем оставалось лишь взять мешок с песком и войти в церковь.

Остальное было уже гораздо проще: храм стоял в лесах. В путеводителе Ле Биан прочитал, что в крипте есть статуя апостола Иакова, которая считается самой древней во всем здании. Он понял, что именно там Пьер Сабатье схоронил свое сокровище. Не бросая мешка с песком, чтобы другие рабочие не задавали ненужных вопросов,