Александр Листовский - Солнце над Бабатагом

В стороне Бабатага что-то сверкнуло, и, разорвав мрак, на далекой снежной вершине скользнул малиновый луч. Вихров высунулся в окно. За дальним перевалом, казалось, разгорался пожар. Солнца еще не было видно, и только лучи горели вдоль нижнего края длинного белого облака. Все это — и восход над горами, и сама черневшая под солнцем неровная кайма Бабатага, и какие-то знакомые запахи — уносило его в уже далекое прошлое… И вместе с тем казалось, что только вчера он скакал на своем горячем Гудале по этим самым местам! Как быстро бежит время», — невольно подумал Вихров.

Поезд делал поворот, тени на земле быстрр сбегали, и перед Вихровым словно раздвигался гигантский занавес, открывая широкий вид на цветущие поля и сады. Навстречу поезду амфитеатром поднимались предгорья.

Прямоугольники садов, в некоторых местах разделенные небольшими дувалами, занимали почти всю площадь до железной дороги. Фруктовые деревья были в полном цвету и казались издали сплошь усеянными белыми, бледно-розовыми, желтоватыми и пунцовыми бабочками.

Алые маки, белые ирисы, лиловые цветы люцерны, розовые мальвы пестрели среди ярко-зеленой травы. А влево, у подножья Байсунских гор, виднелись гранатовые рощи. Солнце пробивалось меж стволами деревьев, роняя на землю широкие золотистые полосы, исчерченные сиреневой тенью.

Теперь Вихров видел, что за эти годы пустыня превратилась в цветущую долину.

— Все любуетесь, товарищ майор? — спросил старик археолог. Он остановился подле Вихрова с перекинутым через плечо полотенцем.

— Никак не пойму, где мы проезжаем.

— А вон там, влево, осталась бывшая Долина Смерти, — показал рукой археолог. — Вот Мершаде. А вправо Денау.

— Тут был кишлак прокаженных Махау, — вспомнил Вихров.

— Его давно сожгли.

В окно хлынул густой запах герани. Вместе с ним навстречу поезду надвигалось большое поле, покрытое ярко-красными розами.

— А это что? — поинтересовался Вихров.

— Эфироносные плантации… Здесь, знаете, расположена зональная станция сухих субтропиков. — Собираются эвкалипты разводить… А вон сахарный тростник…

Позади них послышался шорох.

Вихров оглянулся и увидел Тимура с чемоданом в руке.

— Товарищ майор, разрешите пожелать вам счастливого пути.

— До свидания, Тимур, — попрощался Вихров. — Будете в Москве — буду рад вам. Заходите. — Он дружески пожал руку молодому пилоту.

Поезд медленно подошел к станции.

Вихров проводил взглядом Тимура, который легкой походкой горца прошел по перрону и скрылся за аркой. Потом, когда поезд уже тронулся, он поднял голову и тут только заметил сиявший вдали снежный пик у перевала Газа. Воспоминания нахлынули на него. Ведь именно тут, на этом перевале, его отряд когда-то разбил Ахмет-ишана. Внезапная атака решила участь боя. Началось преследование разбитой банды по козьим тропам, ущельям, оползням, по висящим над пропастями ветхим мостикам. И только тогда узнал Вихров, что лошадям знакомо чувство ужаса. Они дрожали и, покрываясь потом, жались к скалам, проходя по трещавшим под ногами камням, нависшим над бездной… Отряд прошел полосу альпийских лугов, поднялся выше облаков, выйдя к селениям горных таджиков… Люди в шкурах. Хлеб колючий. Неужели все это было?

Да, все это было именно так. Вот у этого самого перевала. И он смотрел на сиявший вдали перевал, как смотрят на неожиданно встреченного старого знакомого.

Мимо проплывало поле, покрытое молодой порослью. Вихров хорошо помнил, что тут раньше были болотистые джунгли — тугаи, гнезда тропической малярии, полные диких зверей.

— Не перевелись ли вообще звери в этих местах? — высказал вслух он свое предположение.

На это археолог ответил, что в Таджикистане созданы заповедники, например, Тигровская балка на Вахше. Но и на Амударье и на Пяндже тигры еще не перевелись. Там же полно кабанов, рысей, фазанов, а в горах, подальше от жилья, можно встретить леопарда, барса, медведя и множество диких козлов.

Вихров рассказал, как они во время стоянки полка в Юрчах истребляли кабанов, уничтожавших сады и посевы кишлачного населения.

— Да-а, — протянул археолог, — а тут, знаете, когда жгли камыши, один рассвирепевший кабан уложил на месте двух человек.

— Где мы проезжаем? — спросил Вихров. Его внимание привлекло знакомое очертание гор.

— А вот Юрчи только проехали, — сказал археолог.

— Юрчи?! Да не может быть! — воскликнул Вихров.

— Что? Знакомые места?

— Так я же тут с полком почти два года стоял. Тут и комбриг наш похоронен.