Последний князь удела

Впоследствии духовенство Углича, хотя и порицало языческую форму сего обряда, признало его некую полезность в богоугодном деле борьбы с врагом рода человеческого.

Мне пришло в голову отправить вместе с мурзой Сулешовым наших новокрещёнов Григория Бесленеева и Осипа Баранова. Помимо коммерческих дел, им поручалось разыскать атамана Корелу. Не уходила из головы мысль об оказании помощи бунтующим казакам Наливайки. Если у боярина Годунова содействие 'ворам' не вызывало никакого сочувствия, то мне казалось вполне допустимым действовать частным образом. Поэтому Гушчепсе увозил на юг письмо и дары - сукна и сабли. Григорий решил воспользоваться моментом и навестить отчий дом. Раз уж путь его лежал на Кавказ, то заодно велено ему было передать как награду верным Москве горским князцам клинки работы Миронова. Действовать через Посольский приказ не хотелось, слишком уж трепетно относились власти к уходу оружия за рубеж.

Наконец-то дождался себе новой сабли Бакшеев. Старик внешне старался скрыть свою радость, но это ему не сильно удавалось. Рассказывая о своих сыновьях, он то и натолкнул меня на мысль, обменять на основании нового указа все находящиеся вдалеке от удела вотчинки на южные земли.

Изрядное количество мелких сел и деревень, пожалованных царём или доставшимся от попавших в опалу родственников, разбросанных по всему Московскому государству, скорее отягощали княжескую казну, чем пополняли. Доставка натурального оброка, составлявшего большую часть крестьянских выплат, стоила дороже самих полученных продуктов, а вырученное серебро уходило на уплату государственных налогов, за которую всегда отвечал вотчинник. Конечно, только малое число крестьян согласится на переезд, но, по крайней мере, тех, кто переселится, становилось вполне возможно обучить вести хозяйство по-новому.

Давно планируемое путешествие до Устюжны прошло гладко, без помех. Устроенная по проекту Шибаева железоделательная мануфактура на реке Ижине впечатляла. Нет, для более позднего времени она ничего особого не представляла, но для своего являлась огромным предприятием. Две домны высотой почти в семь новых аршин, да с примостившимися рядом кирпичными колоннами подогрева воздуха, плотина высотой в три с лишним сажени, да с множеством нижних и верхних водоводных ларей, молотобойный и прокатный цех - всё это вызвало немалое изумление у московского литейщика. Мне показалось, что у него как с приезда челюсть отвисла - так до вечера на место не возвращалась.

Вот с реальной работой всё обстояло не так гладко как с рекламным показом. Юшка Иванов прислал из Боровичей новые материалы, среди которых имелись доломитовые кирпичи, замешанные на каменноугольной смоле. Их я предполагал использовать в новых конвертерах , и вот как раз с ними то у нас ничего и не получилось. Попытка удалить из расплава фосфор вдуванием известняковой пыли привела к моментальному остыванию чугуна и порче оборудования.

-У нас тако уже бывало,- пробасил устюженский металлург Фома. - С коей руды выходит переделка, а с коей и нет. Мы негодную землицу отбрасываем.

Однако и другие доменные плавки положительного результата не дали, притом, что обычным способом сталь вполне получалась. То ли известняк отбирает слишком много теплоты, то ли на подвижность расплава влияет примесь фосфора. Поскольку за два дня мы погубили оба футерованных боровичскими материалами конвертера, опыты пришлось отложить. Я смог посоветовать расстроенным мастерам-металлургам лишь постараться плавить чугун при более высоких температурах или заранее разогревать передельную установку.

Не оставляли меня в покое мысли о более худшем качестве нашей стали по сравнению с традиционным укладом. В Устюжну-Железопольскую доставили на наших дощаниках бочки с содой, ею планировалось удалять из железа серу. Но ведь все эти примеси не удалялись и старым способом! Значит чем-то мы портили металл новым, того что ранее не присутствовало. Кроме вдуваемого воздуха ничего внести загрязнение не могло. Похоже, применяемый по моему совету метод раскисления стали работал плохо и не обеспечивал удаления азота и кислорода.

Вот как раз когда я наблюдал, как в клокочущую горловину конвертера мечут древесный уголь, у меня непроизвольно сорвалось:

- Как бы его до днища-то проталкивать, чтоб через всю толщу металла проходил...

- Яз бы кочергой пошуровал, да больно жжётся, - весело откликнулся молодой литейщик.