Берды Кербабаев - Решающий шаг

Артык потемнел, кровь ударила ему в голову. «Тот, кто бьет первый, бьет в десять раз сильнее. Надо опередить их», — подумал он и решил действовать.

— Молла Дурды, — спросил он, — ты мне покажешь, где кооператив?

Поняв намерения Артыка, Дурды уже начал раскаиваться в том, что, может быть, слишком преувеличил опасность, но тут же подумал: «А чего ждать? Артык прав».

— Кооператив недалеко, могу проводить тебя, — согласился он, однако же возразил:—А стоит ли с ними связываться? Не лучше ли вот здесь обдумать, как поступить?

— Пусть трусливый раздумывает! — решительно проговорил Артык и поднялся. — Пойдем!

Чернышов счел нужным предостеречь его.

— Артык, — сказал он, кладя руку ему на плечо,— не горячись! Береги себя для более важных дел. Прошу тебя, будь осторожнее. Я сейчас тоже приду.

— Иван, я понимаю, что ты хочешь сказать, — спокойно отозвался Артык. — Я считаю тебя своим старшим братом. Твой совет — закон для меня. Дурды, пошли!

Когда они скрылись за дверью, Чернышов заговорил с женой.

— Смотри, какой парень, — сказал он с беспокойством, но в то же время с оттенком одобрения. — Тюрьма нисколько не сломила его. Артык — огонь. Уж если он заберет себе в голову что-нибудь, — ничем не вышибешь. Впрочем, настоящий человек таким и должен быть. Но он пока один такой. Плохо еще мы работаем, не умеем повести за собой массу дейхан. Да и совет наш — одно название. Один мой голос много ли значит?.. Ну, ничего, время работает на нас и будущее будет наше, я в этом уверен!

— Салям! — поздоровался Дурды, входя в кооператив вместе с Артыком, и обратился к председателю: — Мы представители дейхан из аула Гоша. Говорят, что вы передаете заборные книжки на наших дейхан чиновникам волостного правления, а те получают по ним продукты. Мы хотели бы это проверить и просим показать нам списки членов кооператива.

Председатель высокомерно взглянул на них и ответил:

— Список я вам показывать не обязан. А товар отпускается тому, у кого в руках членская книжка.

Из этого ответа Артык понял, что перед ними пособник воров. И все же он подавил в себе закипающий гнев.

— Хозяин, — проговорил он тихим, спокойным голосом, — мы не съедим твоего списка. Мы хотим только посмотреть имена.

— Я сказал — кончено!

— Хозяин, так не делают.

— Сколько раз говорить! Список не покажу.

— Покажешь! — вдруг крикнул Артык и ударил кулаком по столу.

Председатель вздрогнул. Пенсне на его толстом носу съехало набок, волосатые пальцы нервно задергались.

— Ах, ты орать? — захрипел он, поднимаясь со стула. — Вон отсюда, негодяй, пока я не вызвал милицию!

Артык шагнул к нему, схватил за шиворот и занес кулак над головой:

— Не покажешь по-хорошему, разнесу всю твою контору! Ты хочешь, чтобы стыдно было не тому, кто украл, а тому, кто поймал вора? Сейчас же давай сюда список!

Председатель пригнул голову, зажмурился, ожидая удара, а когда Артык опустил его, сел и угодливо заулыбался:

— Я... пошутил... Решил проверить, кто вы. Пожалуйста, пожалуйста!.. Вот список. Чьи имена нужны — выбирайте. А не разберете, я помогу... Если нужно товару какого — пожалуйста! Есть хороший зеленый чай...

С помощью Дурды Артык наскоро проверил список. Только по аулу Гоша они нашли несколько десятков имен. Артык спросил:

— Где книжки этих людей?

— Вот, например... у Куллыхана... у волостного Ходжамурда...

— Ты можешь отобрать их и передать нам?

— Мне не удастся. Это можно сделать через ревизионную комиссию.

Артык не знал, что это такое, да и времени ему терять не хотелось, и он обратился к Дурды:

— Пойдем искать хромого мирзу.

Молла Дурды заколебался и после короткого раздумья сказал:

— Артык, меня и так преследуют эти люди. Если я приведу тебя, мне и вовсе житья не будет. Что, если отложим на день?

— Нет! Нельзя откладывать и на час. Если боишься, покажи мне его дом и уходи.

Когда Артык вошел к хромому писарю, тот в компании с Бабаханом заканчивал составление доноса на «разбойника Артыка Бабалы». При виде Артыка у старшины глаза полезли на лоб. Куллыхан же попытался скрыть свое замешательство.

— А, джигит! Заходи, — растерянно начал он и, даже не ожидая обычного приветствия, сразу спросил: — Что скажешь хорошего?

Артык, не медля, не раздумывая, приступил к делу:

— Что скажу? Скажу вот что: вы получили в кооперативе книжки на дейхан нашего аула. Вы уже, кажется, по горло сыты, теперь сдайте их нам.

— Какие такие книжки?

— Куллыхан, нечего притворяться!