Наталья Павлищева - Жанна д’Арк. «Кто любит меня, за мной!»

– Волшебник Мерлин пророчествовал, что погубит Францию женщина, а спасет Дева. Недолго уже ждать осталось.

– Чего?! – ахнула мать Манжетты.

– Спасения.

– А… уже погубили? – Хозяин поинтересовался почему-то шепотом.

– А то как?! Если прежний король сошел с ума и, расхаживая по дворцу, выл, как дикий зверь, а королева прелюбодействовала, а потом в этом открыто призналась, объявив в угоду англичанам сына незаконнорожденным? Она эта погубительница – королева Изабелла. Чужестранка, что ей Франция?

Девчонки даже прясть перестали. Их рты невольно раскрылись, словно так лучше слышно. От детей не отставали и взрослые. Все головы потянулись к рассказчику, глаза впились в его лицо, уши ловили каждое слово.

– А спасет кто?! Что сказал волшебник? – И снова хозяин спрашивал шепотом, причем оглянувшись на дверь, словно их мог услышать местный кюре.

– Спасет Дева. – Гость вдруг усмехнулся: – Причем из ваших мест.

– Как?!

– Из лесов Лотарингии.

– Лотарингия там, – показал на другой берег Мааса хозяин.

– Ну, почти из ваших. Что, Мерлин знал, где тот таинственный дубовый лес, из которого выйдет Дева, что спасет Францию?

– А кто это Мерлин? – робко поинтересовалась Манжетта, не выдержав напряжения момента, и тут же поспешила спрятаться за спину подруги. Но гость не стал приглядываться к сидевшим девочкам, он снисходительно оглядел собравшихся, вздохнув: деревенщина, что с них взять! Не знать о Мерлине и короле Артуре…

– Мерлин – маг и мудрец, друг английского короля Артура, правителя Камелота. Он великий маг, никогда не ошибавшийся в своих пророчествах. Значит, скоро из дубовых лесов появится Дева, чтобы спасти Францию и короля Карла.

– Тогда закончится война?

– Да.

Он еще долго рассказывал о происшествиях в стране, но Жаннетта уже не слушала, крутя свое веретенце, она размышляла о предательстве королевы Изабеллы и будущем явлении Девы.

– Как бы я хотела ей помочь! – Девочка невольно прошептала это вслух.

Манжетта заглянула в лицо подружки:

– Кому?

– Деве, когда она придет!

– Чем мы можем помочь, мы же не воины? Разве вот напрясть побольше да наткать для воинов.

– А она?

– Кто?

– Дева. Она же тоже не воин.

– Не знаю…

Спрашивать об этом у гостя не решились, Жаннетта подумала, что можно спросить у матери или у кюре.

Но ни у кого не спросила. Через несколько дней случилось то, что определило всю ее дальнейшую жизнь.

– Жаннетта… Жаннетта…

Разморенная на солнышке девочка с трудом разлепила глаза и обомлела! Неподалеку в воздухе висели полупрозрачные фигуры. Жаннетта сразу узнала их, потому что много раз видела в церкви, это святые Екатерина и Маргарита!

Чуть подальше вдруг сильно колыхнулся большой куст смородины, то ли взлетела птица, то ли кто-то шел. Стоило девочке повести туда глазами, как фигуры святых исчезли. Жаннетта едва не заплакала, проморгать такое! Но тут же услышала Голоса:

– Мы здесь, только нас не видно…

Как перевернули ее жизнь эти Голоса! Сколько раз после она будет обращаться к ним и просить о помощи! Но помощь придет не столько самой Жанне, сколько благодаря ее вере всей Франции…

В тот день была очередь семьи Манжетты пасти общее стадо, и Жаннетта точно знала, где найти подружку. Манжетта следила, чтобы овцы не разбредались слишком далеко, поэтому крутить головой приходилось постоянно. Вдруг она увидела Жаннетту, та спешила явно с каким-то потрясающим известием. Оттащив Манжетту в сторону к большому кусту орешника, подружка зашептала на ухо:

– Я их слышала!

– Кого?!

– Голоса!

– Какие голоса?

Чего они шептались, непонятно, все равно вокруг только овцы.

– Голоса, – снова со значением повторила Жаннетта, почему-то глядя в небо. – Они сказали, чтобы мы готовились.

– Кто?

– Мы.

– К чему готовились?

– Чтобы мы были добрыми прихожанками и послушными дочерьми. А еще девами.

– А…

Голоса не требовали ничего предосудительного, потому Манжетта чуть успокоилась, но почти сразу сообразила:

– Так к чему готовились-то?

– Помочь Деве.

– В чем?

– Освободить Францию и еще обиженному королю!

Манжетта ахнула: простые деревенские девчонки должны помочь той, что будет помогать королю?! Об освобождении Франции почему-то не думалось.

При этом как-то забылось и о самих голосах. Вспомнила о них Манжетта только через пару дней:

– А ты больше ничего не слышала?

Подруга сокрушенно помотала головой.