Александр Константинович Белов - Аркона

— Взгляни, Святовит, на это море. Неуемна его крутая страсть. И не идут корабли к Руяну. Кто ж поплывет?! А нет кораблей — нет и торгов. А нет торгов — нет ржи в Арконе. Оттого и конь твой священный стоит в Храмовом стойле некормленный.

И Святовит верил и унимал демонов пучины, хотя это и давалось ему немалым трудом. Но Овар боялся, что Богу откроется корысть жреца, и теперь, когда Святовит не принимал жертвы, сердце Овара трепетало.

Арконский оракул подал знак жрецам, и они поднесли ему на серебряном мисе внутренности свежезарезанного козленка. Оракул встряхнул блюдо, переместив кровавое месиво раз, другой… Овар неотрывно следил за его действиями, Тугие губы провидца обжигало заклятие. Оно проворачивалось на жерле языка, распаляя едва сдерживаемое дыхание. Оракул закрыл глаза. В этот момент в его сознании стиралась грань между сущим и небытием, и мозг уже поглощал голос будущности. Подчиняясь знаку провидца, жрецы передали ему сосуд пепла с малого жертвенника. Тремя полными горстями он усыпал разметанную требуху и, выдохнув последние слова, обратил себя во внимание. Дымное серебро пепла потянуло из-под себя кровь. Налились густотой пятна. Внезапно лицо оракула побагровело. Блюдо звонко ударило о каменный пол храма.

— Знак Нави, — прохрипел оракул, прикрываясь ладонью от страшного видения, — знак Нави…

— Что это значит? — тихо спросил Овар.

Только теперь увиденное пропечаталось в сознании провидца ясным и полным смыслом.

— Придет тот, кто нарушит равновесие Сил. Он выпустит демона Нави. Он победит демона, но демон растворится, А ты знаешь, что это означает, И он… он уже в пути.

Размашистым шагом, сдерживаемым только царственной ферязью верховного жреца, удалялся Овар. Взгляд его тянулся к морю. Может быть, в окружении своих отборных воинов он и не испытывал бы неизбежности роковых событий. Предводителям всегда трудно воевать в одиночку. Но корабль был уже далеко.

Брагода стоял перед ослепительными сводами величественного чертога. Симаргл подтолкнул его холодной мордой. Брагода пошел. Твердь, по которой он ступал, не имела никакой плотности, и он мог двигаться и вперед, и вниз, и вверх беспрепятственно. Это поначалу смутило воина, но познав, что он никуда не провалится, Брагода зашагал увереннее. Изнутри стены чертога были обложены чешуйчатым бледно-розовым маргаритом, каким море отливает свои витые раковины. Рука Брагоды, любопытствуя, скользнула по стене, но не испытав сопротивления тяжелой глади, прошла внутрь. Брагода почему-то осознавал, что это новое не чудо, что таков мир, частью которого он является. И другого мира воин уже не знал, не помнил. Теперь только услышал Брагода отдаленный раскат мужских крепких голосов. Песня знакомым чувством зацепила воина, и он пошел ей навстречу.

Эхо отбивало слова. Брагода шел навстречу голосам, и скоро широкий зал накатил на него давно усиженным застольем. За разлетным столом, каменные плиты которого сходились в круг, пиршествовало воинство. И одного взгляда было достаточно, чтобы признать в этих суровых людях крепкую воинскую кость. Прерывая песню, один из них заговорил:

— А когда мы снова спустились в подвалы, воинство Хвыря визжало, словно стадо латгальских свиней на заклании.

Воины оживленно закивали. Тут только заметили Брагоду. В самом отдалении стола, где он, извернувшись дугой, поворачивал к своему изначалию, поднялся полногрудый исполин, крупные руки которого широко отдыхали на столе. Его громогласное обращение сразу осекло гомон застольной братии.

— Приветствую тебя, Брагода-Волк, из рода Оркса Бешеного. Впрочем, это имя тебе уже мало о чем говорит. Не так ли, воин? — Говорящий усмехнулся, и Брагода почему-то сразу определил его здесь правителем, хотя по одежде своей он ничем и не выделялся среди прочих.

— Ты не можешь себя помнить, но тебя помнит Вырий.

— Вырий? Что это? — пронеслось в сознании Брагоды, —Вырий…Вырий?

— Да, многие здесь знают твое имя, — продолжал правитель, — но это не освобождает тебя от нашего правила. Сюда входят только с поднятым оружием. Где твой меч, Брагода?

Только теперь воин заметил, что его правая ладонь слилась с череном невесомого меча. Разорвав их ухватистое сращение, Брагода поднес полосу к глазам. В мерный отсвет полосы въелись три глубоких клейма.