Василий Седугин - Мстислав Великий. Последний князь Единой Руси

Слова Мономаха отрезвили Мстислава. Он приложил усилия и постарался загнать обиду в далекие уголки души, забыть о ней и решил кончить дело миром.

Поразмышляв несколько дней, Мстислав направил послание Глебу, предложив ему вернуть награбленное у дреговичей и возместить ущерб от сожженных домов и строений, а самому отойти в пределы своего княжества. Отправив гонца, он стал с нетерпением ждать ответа.

Ответ пришел быстро. «Негоже удельному князю Мстиславу, – высокомерно и дерзко писал Глеб, – указывать мне, хозяину отчей земли, что делать и как поступать. Правь, князь, в своей волости, и я тебе в том не помеха, как и ты мне».

Тогда Мстислав решил действовать решительно и быстро. Он собрал киевскую рать, дружину отца, а также войска своих братьев Ярополка и Юрия и стремительно двинулся к Минску. Город оказался хорошо укреплен, Глеб стянул в него большие силы, вооружил горожан. Полоцкая земля испокон веков воевала с Киевом, поэтому народ был настроен весьма воинственно. Было ясно, что взятие города потребует очень больших жертв.

Тогда Мстислав обложил город со всех сторон, а на небольшом холме, на виду у горожан построил для себя добротную избу, показывал тем самым, что собирается к долгой и изнурительной осаде. Его войска расползлись по волостям, собирая ествы для людей и корм для скота.

У Мстислава было много свободного времени, и он стал интересоваться, в каком состоянии находится Полоцкое княжество. Ему приводили знатных граждан, и они поведали ему, что во главе княжества стоит Михаил, человек смирный, не воинственный и очень добрый. Под стать ему и княгиня Росава, только характером потверже и посуровее. Правят они вместе, но окружающие считают, что князь ее во всем слушается и решающее слово принадлежит ей. Никогда они не затевали войн, и можно уверенно сказать, что Глеб действовал без их ведома.

При имени Росавы что-то дрогнуло в груди Мстислава, но он тотчас отмел всякую связь между своей первой любовью и полоцкой княгиней. Мало ли девушек на Руси с именем Росавы!

Осада продолжалась успешно. Минск больших запасов не имел, и уже через месяц из крепости вышли знатные люди и священники с мольбой о мире.

– Смилуйся, князь, над нами. Ведь мы одного рода-племени и веры православной, – говорили посланники Минска.

Мстислав прохаживался перед ними, раздумывая, что ответить. Сначала он хотел потребовать, чтобы Глеба привели к нему в оковах, да не забыли рядом с ним отправить и тех приспешников, которые толкали его на братоубийственную войну. Но тут же подумал, что крайняя суровость порождает ответную жестокость, что, унизив, он сделает из Глеба своего вечного врага. А ему нужны были воины Полоцкого княжества для борьбы с половцами и другими супротивниками. Нужен был Глеб-союзник, а не Глеб-враг.

Поэтому ответил:

– Внял я вашей просьбе, господа минчане. Не будет разорения вашему городу. Но князь Глеб должен выйти ко мне со своим окружением, вселюдно попросить прощения и торжественно пообещать жить в мире и покое. Он должен также дать княжеское слово при первом зове нашем являться с дружиной и помогать в борьбе с супостатами.

Поклонились Мстиславу минчане и побрели обратно в город.

А наутро из крепостных ворот вышло небольшое шествие. Впереди шли священники с иконами, следом за ними двигался Глеб в окружении своей семьи и бояр. Мстислав по мере приближения князя старался разглядеть выражение его лица, понять, чем живет и дышит этот человек. Сухое, изможденное лицо схимника, хитрые бегающие глаза, ускользающий взгляд... Что его подвигло на разбойное нападение? Или старая закоренелая болезнь ненависти к окрестным племенам, или желание пограбить, которое живет веками в военных людях, или, наконец, эта разъедающая Русь смута, которая, как снежный ком, нарастает из года в год?..

Глеб остановился и, потупив взгляд, молчал; не желал говорить и Мстислав, дожидаясь, что скажет крамольный правитель.

Наконец Глеб разлепил сухие губы, сказал надтреснутым голосом:

– Прости, князь, мою глупость. Неразумный я был, поднимал меч на соседние города и села.

Мстислав слушал его с каменным выражением лица.

– Крест готов целовать на верность великому князю и обещаю по первому его зову являться с воинством своим.

– Целуй крест! – сурово проговорил Мстислав.

На мгновенье тень пробежала по бледному лицу Глеба, но он шагнул вперед и приложил губы к кресту, протянутому ему Мстиславом.

Все облегченно вздохнули. Целованию креста придавали на Руси чрезвычайно большое значение. Не мог изменить клятве человек после этого, иначе он отправлялся на веки вечные в ад и не мог своего греха замолить никакими молитвами.